Человек из прошлого

– Сейчас же отправляемся! – заверил парень. – Спасибо за напоминание, сэр!

Голова удовлетворенно кивнула и исчезла в отверстии, которое тотчас затянулось. Грузовик, а я уверен, что это был грузовик, бесшумно тронулся с места и, набрав скорость, быстро удалился. Я успел разглядеть на его борту белую пятиконечную звезду, заключенную в круг.

– Сержант прав, – обратилась ко мне Софи. – Нужно ехать.

Зависшая в воздухе машина опустилась ниже, когда мы подошли к ней. Теперь не нужно было забираться на метровую высоту, а всего лишь поднять ногу до уровня колен, поставить ее на порог, ухватиться рукой за поручень сбоку, подтянуться. Следом за мной забралась девушка, а Саймон уже занял водительское кресло. Софи нажала большую красную кнопку над проемом, и тот быстро затянулся, отрезав нас от внешнего мира. Боковых окон внутри не оказалось, а сквозь узкое ветровое стекло было видно, что мы уже движемся, хотя ускорения совсем не ощущалось. Интерьер салона не поражал воображение. Кресло водителя находилось впереди слева, рядом с ним, сбоку, – такое же. Приборная доска выглядела вполне привычно, только всевозможных кнопок и переключателей на ней было больше. Имелись еще два встроенных в «торпеду» монитора дюймов по десять каждый, и один поменьше, клавиатуры под ними. В ширину салон был не меньше четырех метров, а в длину, я обернулся, примерно столько же. Диван заднего сиденья, на котором сидели мы с Соней, не доставал до борта с одной стороны примерно метр. Судя по всему, это был проход в багажный отсек, скрытый от меня задней перегородкой.

– Буря через семь минут, – не поворачиваясь к нам, произнес Саймон.

Меня удивило отсутствие боковых окон, но я старался сохранять спокойное безразличие, будто каждый день катаюсь на скользящих по воздуху машинах. Да и вообще, если честно, меня крайне заинтриговал этот сон. Наверняка его видел кто-то из моих попутчиков, а ему, в свою очередь, снился второй. Очень интересно и очень реалистично.

– Если не секрет, – нарушила девушка молчание, – откуда ты? И почему ты без вещей?

– Потерял, – пожал я плечами, игнорируя первый вопрос, и сменил тему. – Вы не очень похожи на солдат.

– Мы и не солдаты, – ответил со своего места Саймон. – Пока.

– Пока?

– Да, – сказала Софи. – Мы ведь едем на базу, чтобы стать ими. А ты разве не для этого туда направляешься?

– Не совсем, – ответил я уклончиво.

– Ты так и не сказал, откуда ты, – напомнила девушка.

– Разве нет?

– Нет, – покачала она головой.

– Хорошо, только я прошу вас не удивляться.

– Сейчас трудно кого бы то ни было удивить хоть чем-нибудь, – уронила Софи.

– Я стараюсь особо не рассказывать никому, но я просто путешественник.

– Путешественник? Ты? – парень даже голову повернул.

– Я, а что здесь такого?

– Ты или очень смелый человек или просто глупец, – ответила за него девушка.

– Не понял, – невольно нахмурился я.

– А что здесь непонятного? В наше время путешествовать налегке может только самоубийца, – пояснила она. – У тебя нет ни машины, ни защиты от бурь.

– Так сложились обстоятельства, – похоже, с каждым словом я вызывал к себе все больше недоверия.

– Видимо, ты нас совсем дураками считаешь, – снова подал голос парень и развернулся лицом к нам вместе с креслом. Машина при этом продолжала двигаться с прежней скоростью и прежним курсом, наверное, на автопилоте.

– Если вы думаете, что я обманываю вас, тогда высадите меня, – я пожал плечами.

– У меня есть идея получше, – сразу ответил Саймон. – Мы довезем тебя до базы, а там пусть тобой занимаются, кому положено.

– Я не против, – спокойно согласился я.

– У тебя есть оружие? – поинтересовалась девушка.

– Откуда? – удивился я, показывая открытые ладони, отчего ребята нахмурились еще больше.

– А почему вы решили записаться в армию? – спросил я, уводя разговор на другую тему, но вызвал им новую волну подозрения.

Саймон ничего не сказал и снова повернулся к приборной доске, а ответила Софи.

– Мы едем записывать добровольцами, потому что каждый, кто может держать в руках оружие, делает то же самое.

– Каждый? – я постарался, чтобы мой вопрос звучал как можно небрежнее, дабы скрыть искреннее удивление.

– Ты вроде тоже направляешься на базу с этой целью, – напомнила она. – Разве нет?

– Ну да, только я не солдатом иду записываться, – я лихорадочно соображал, что им сказать.

– А кем же? – удивилась Софи.

– Военкором, – выдал я подходящую, на мой взгляд, версию.

– А кто это? – повернул голову Саймон.

– Военный корреспондент, – пояснил я.

– Журналист, что ли?

– Можно сказать и так.

– Ты же говорил, что просто путешественник.

– Одно другому не мешает, – я постарался говорить максимально уверенно.

– А… ну тогда не знаю, – протянул парень.

По-видимому, подобное объяснение показалось моим невольным спутникам приемлемым, потому что на время они оставили расспросы.

Глава 2

– Буря через две минуты! – резко бросил Саймон. – Нет, мы не успеваем уйти от нее. Придется встречать на дороге.

– Съезжай, – ответила ему девушка напряжено.

– Уже.

Сквозь узкое лобовое стекло было видно, как наш экипаж замедлил ход и сполз на обочину.