Человек из прошлого

Я ничего не ответил, вернувшись к изучению уничтоженной машины. Собственно, изучать тут было нечего – от транспорта осталась груда оплавленного, почерневшего металла. Люди, конечно, не пострадали – они проснулись в самый последний момент и избежали страшной смерти. Легонько коснулся носком ботинка обгоревшего остова, и нога, не встретив никакого сопротивления, едва не провалилась. Ничего себе! Я впервые видел, чтобы металл, или из чего была сделана машина, прогорел до такой степени. Запоздало испугался от мысли о том, что было бы, если такой вот разряд попал в наш транспорт. Да уж… Мне пришло на ум, что обычная молния не способна на такое. Тогда что? Что смогло так качественно прожечь металл? Плазма? Вполне может быть. Почему бы и нет? Очень интересно… Это шаровая молния была самым обычным электрическим разрядом, который я успешно уничтожил, заставив уйти в землю. Когда проснусь, обязательно нужно заняться изучением и плазмы и способов ее контроля. Мысли спотыкнулись, когда я вспомнил, что меня ждет этой ночью, что мне предсказала Видящая.

Сделал последнюю затяжку и швырнул окурок в груду изуродованного металла. Обернулся к ребятам, которые так и стояли за спиной. Они глядели на сгоревший остов со смесью страха и удивления. Ни Саймон, ни Софи не спешили заводить разговор.

– Буря всегда так лютует? – нарушил я молчание.

– Нет, – ответила девушка, глянув на меня своими голубыми глазами. – Я еще не видела, чтобы так сильно. Редко, когда страдают люди. Нет, такого раньше не было, или я об этом не слышала. Если молнии бьют в машину, то сгорает вся электроника. Мы поэтому пользуемся заземлением. Люди вообще гибнут не часто…

– Обычно мы отстреливаем два, максимум три громоотвода, – вставил Саймон.

– Но нас не спасло бы и четыре… Их и не осталось – все сгорели. Я такого и не помню даже…

– Все когда-нибудь происходит в первый раз, – философски заметил я и пожал плечами.

Софи среагировала на мою реплику чересчур эмоционально. Она порывалась что-то сказать мне, но парень схватил ее за руку, и девушка проглотила резкие слова. Это не ускользнуло от моего внимания, и я обратился к ним:

– Думаю, вам стоит двигаться дальше, – не хватало мне еще выяснять отношения.

– А ты? – удивился Саймон.

– Что я?

– Как ты будешь добираться до базы? – уточнил он, а Софи в раздражении сжала губы.

– Как-нибудь доберусь, – ответил уклончиво.

– До базы еще восемь миль! – воскликнул он.

– Ничего страшного.

– Что ты его уговариваешь? – резко бросила девушка. – Не видишь, он нам просто врет!

Я проигнорировал этот агрессивный выпад с ее стороны, а Саймон, что удивительно, посмотрел на меня виновато.

– Конечно, ты можешь отказаться от нашей помощи, – произнес он, – и мы не будем настаивать… Но от себя и от Софи я хочу поблагодарить тебя.

Недовольно хмурясь, девушка смотрела в сторону, а я деланно удивился:

– За что поблагодарить?

– За то, что спас нас.

Чего и следовало ожидать. Уйти прямо сейчас?

– Ты ошибаешься, – сделал я последнюю попытку.

– Все равно. Спасибо тебе, – гнул свое Саймон.

Пусть так и будет.

– Не стоит благодарности, – вздохнул я, а Софи вдруг вскинула голову, но снова слова замерли у нее на языке, и девушка поспешила отвернуться.

– В знак благодарности за спасение моей жизни, – непонятно сказал парень, – прими, пожалуйста, от меня…

Я с интересом наблюдал, как он потянулся к шее, просунул руку под майку и под моим ошарашенным взглядом явил на свет ожерелье из десятка табичей. Парень повернулся к Софи.

– Помоги, – попросил он ее.

Девушка секунду колебалась, но потом расстегнула застежку металлической цепочки, на которой висели табичи. Я еще успел рассмотреть, что почти все они были одинаковыми, и только два или три из них отличались по форме и цвету. Софи передала ожерелье парню, и тот стянул с цепочки один из одинаковых табичей. Девушка снова застегнула ожерелье у него на шее.

– Вот, – Саймон протянул мне руку, на раскрытой ладони которой лежал янтарный табич круглой формы. – Прими от меня в знак благодарности. Отныне в любое время дня и ночи ты можешь постучаться в мой дом и получить от меня или моих родных помощь, если таковая тебе понадобится.

Глава 3

Я машинально принял его дар и также машинально высвободил из-под рубашки свое ожерелье, не сразу вспомнив, что у меня-то не цепочка с застежкой, а крепкая нить, которую нужно сначала развязать. Поэтому я спрятал янтарный табич в нагрудный карман и застегнул его на молнию.

А вот с Софи произошла разительная перемена. Она порывисто шагнула ко мне, подняла руку, но сразу ее отдернула, словно обжегшись. Девушка заглянула мне в глаза и тихо, но от этого не менее эмоционально спросила:

– Откуда у тебя это?

Я не мог ошибиться, потому что точно знал, даже не глядя, что она смотрела на табич, который больше двадцати лет назад мне подарила Соня.

– Откуда у тебя это? – девушка повторила свой вопрос, не отрывая от меня глаз.

– Это подарок, – сказал я правду, спокойно встретив ее взгляд.

– Чей? От кого?

– От ее хозяйки.