Человек из прошлого

Я тяжело опустился на землю, потому что ноги отказались держать меня. Я попытался осознать, что мне только что сказала Соня, но никак не мог сделать этого. Моя мысль просто не в силах была охватить, связать события и их последствия. Как? Как это возможно? Страж? Мой преданный и верный друг? Мой младший брат по крови? Он Гад?! При чем здесь он? Мой Страж не может быть Гадом! Он не может быть причиной гибели людей! Он же… не такой!

Соня уже не кричала на меня. Она стояла рядом. Я не видел ее лица, ее злых глаз и гневно сжатых губ. Она опустилась на землю рядом со мной, и я увидел, что ошибся. В ее глазах не было злости. Они смотрели в сторону. В них не было ничего, кроме усталости. Огромной, неимоверной, тяжелой и беспросветной усталости человека, которому едва хватает сил, чтобы просто жить. По неведомой причине годы обходили ее стороной, оставляя такой, какой она была полтора века назад. Словно озарение снизошло на меня – она живет, потому что должна. Долг – это та причина, по которой Соня все еще побеждает усталость.

– Нелегко, наверное, поверить, что это ты причина уничтожения людей, – уронила она, и ее слова завязли в тумане.

– Почему? – только и спросил я вдруг хриплым голосом.

– Это вопрос, который я задаю себе каждый день: «Почему? Почему так случилось»?

Первые дождевые капли, робкие, как подснежники, появляющиеся из-под снега, упали на меня, но я даже не заметил их. Соня, наоборот, среагировала очень эмоционально.

– Дождь! Боже, я уже не помню, когда в последний раз попадала под дождь! – она подставила лицо под падающие с неба капли и улыбнулась. Закрыла глаза.

Это не дождь. Это слезы. Это небо плачет, холодной влагой орошая обугленную землю.

– Спасибо, – негромко сказала Соня, не открывая глаз.

– Не за что, – мои тихие слова подхватил поднявшийся ветер, вознес к самому небу, и там сверкнула ослепительная молния, различимая даже через туманную пелену. Сердитыми и гулкими нарастающими раскатами прогремел гром. Озон защекотал нос, предупреждая о начинающейся грозе. Усилившийся ветер разорвал туман на белесые клочья и разогнал их. В небесах снова сверкнуло, и снова прогремело. Дождь не усилился, продолжая падать редкими, скупыми каплями.

– Не сдерживай его, прошу, – произнесла она, и я выполнил ее просьбу.

На нас обрушился ливень, и я с невольной улыбкой наблюдал, как Соня подставила лицо под тугие струи дождя. Я не настолько соскучился по нему, чтобы промокнуть до нитки, поэтому «достал» большой черный зонт, встал рядом с девушкой и раскрыл его.

– Спасибо, – кивнула она благодарно.

За шумом дождя не было слышно вертолетов, но они наверняка уже улетели, спасаясь от разбушевавшейся стихии. Мощные упругие струи дождя косыми росчерками окружили нас со всех сторон. В темном небе не переставая сверкали молнии, а от громовых раскатов, кажется, содрогалась сама земля. Внутри меня бушевала такая же яростная буря. Я отказывался верить словам Сони, но страшная правда происходящего была неумолима и не оставляла сомнений.

Шумно было так, что продолжать беседу не было никакой возможности, и мы так и стояли, в молчании наблюдая за дождем. Крошечный зеленый росток несмело пробился из земли у моих ног и потянулся вверх тонким беззащитным стебельком. Очень скоро он достал мне уже до пояса, а еще через несколько секунд – до груди. Его яркие зеленые листья трепетали под дождевыми каплями, но молодой дуб не сдавался и продолжал расти. Мы отступили на несколько шагов, уступив место деревцу. Еще через минуту его вершина скрылась от наших глаз за густой зеленой листвой. Я не остановился, и оно раскинуло свои сильные ветви далеко вширь. Ствол дерева уже не способны были охватить и пятеро людей. Достаточно. Дождь не в состоянии был пробиться сквозь густую крону. В воздухе стоял неописуемый запах свежести, озона, мокрой коры и молодых листьев. Я сложил зонт.

– Удивительно, – донесся до меня шепот Сони. – Как хорошо и спокойно…

Она подошла вплотную к стволу, пробежала пальцами по коре. Мы снова сели в кресла. Дерево защитило нас от дождя, подарив ощущение покоя и безопасности. Ливень стоял сплошной стеной, но где-то там, а сюда умудрялись пробиться только очень редкие капли.

– Соня, – позвал я.

– Что? – ответила она на мой взгляд.

– Расскажи, как мой Страж превратился в Гада.

– Хорошо, – она откинулась на спинку кресла и прикрыла глаза. – Сто пятьдесят лет… Столько времени прошло с тех пор, но ту ночь я помню, словно все произошло только вчера. Хотя иногда мне кажется, что это не я была участницей происшедшего, что оно привиделось мне в каком-то страшном сне. Другие события, важные и не очень, прошедшие с тех пор, уже смазались и вспоминаются с трудом и неохотой, а та ночь… Могло ли все случиться иначе? Наверное, да. Но никто не мог знать, к чему приведут наши вроде бы правильные слова и поступки. Кто бы знал…