Человек, изменивший мир

В соседней комнате перед зеркалом прихорашивалась Нина, хорошенькая блондиночка, которую он видел целующейся со спортивного вида парнем, тот, кстати, вскоре ушел. От Нины хорошо пахло, она и сейчас, поймав через открытую дверь его взгляд, улыбнулась очень-очень дружески. Весь вечер улыбалась только ему, ревниво надувала губки, когда с ним рядом оказывалась Алла, пышнотелая, рыжеволосая, с огромным вырезом.

Была еще одна, дочерна загорелая, кареглазая, с длинными иссиня-черными волосами и ладной спортивной фигурой. Она дважды усаживалась к нему на колени, и Борис с бьющимся сердцем понимал, что стоит ему протянуть руку, и она покорно пойдет с ним в соседнюю комнату.

Он плеснул себе шампанского. Острые пузырьки приятно щекотали небо. Девушки призывно смеялись, Анатолий уже с кем-то целовался за портьерой.

Борис вздрогнул, когда к нему подошел тот, с неопрятной бородой и лысиной. «Богемец» смотрел насмешливо, неодобрительно.

– Математик? – сказал он вопросительно. – Знания по крупинке. К концу жизни, если окажется долгой, знать на пару песчинок больше, да и то, если сильно повезет!

Борис придвинул к себе бокал поближе, буркнул:

– Как будто есть другой путь.

Бородач пожевал губами, голос его был снисходительным:

– Есть.

– Да ну? – сказал Борис насмешливо.

– Не смейтесь, есть.

– Априорные знания?

– Зря смеетесь, я же говорю. Когда-то над кибернетикой, над генетикой тоже смеялись, а теперь как грибы растут лаборатории по парапсихологии, телепатии, телекинезу, телепортации… Всерьез занимаются, спохватились!

– Так уж и всерьез, – усомнился Борис. – Не слышал про такие лаборатории.

– Они есть. Людям надоело выцарапывать крохи. Жизнь уходит, пока усваиваешь добытое предками. А когда новые знания приобретать? Цель заманчива, не жаль рискнуть жизнью. Не ловить по капле, а открыть все сокровища разом!

– Представляю.

– Уже есть предварительные результаты, – заговорил бородач горячо. – Обнадеживающие! Вот только головастого математика нам не хватает…

Борис чувствовал неудобство. Очень уж не вовремя этот фанатик со своей идеей. Тут вино и девушки, балдежная музыка, сознание засыпает и просыпается подкорка, а тут этот…

Краем глаза заметил, что в глубине комнаты поднялся лохматый, что напоминал ему грозовую тучу, двинулся к ним, привлеченный горячей речью бородача. Остановившись в двух шагах, метнул огненный взор на противника, сказал неистово:

– Знания, знания!.. Сколько вам еще нужно? Как будто знания могут дать человеку счастье!

– А что такое счастье? – возразил бородач немедленно и так картинно яростно, что Борису показалось, будто этот спор рассчитан на него, а эти двое только играют роли. – Счастье – это знания, которые черпаешь руками без усилий и сколько захочешь.

– Чушь!.. – взревел лохматый. Он напыжился, стал похожим на большую неопрятную копну. – Счастье – это спокойствие души. Знания дадут утеху только телу, а оно временное, временное! Уже прожили половину срока, а дальше что? Кости грамотного и неграмотного белеют одинаково. Могильный червь не разбирает, кто много знал, а кто мало.

Борис ощутил, что трезвеет от неприятного холодка.

– Что вы предлагаете? – спросил он.

– Душу спасать! Душу, а не плоть тешить!.. Как? В этой атмосфере разговор вряд ли получится, но вы меня заинтересовали… Что-то в вас есть особенное… Мой телефон и адрес у Анатолия. Приходите, поделюсь всем, что обрел сам.

Он также стремительно и отошел от них, с омерзением отстраняясь от хохочущей девушки, что пыталась его обнять. Борис с неловкостью обернулся к бородачу:

– Вы где работаете?

– Я…гм… младший научный сотрудник рыбного института. Ведь пока официально нет групп по изучению априозных знаний! Но мы уже работаем, хотя тему еще не пробили.

– Понятно, – сказал Борис. – Можно взглянуть, как вы пытаетесь без труда вытащить рыбку из пруда?

– Буду рад. Что-то сможете подсказать, тот лохмач прав: в ваших глазах что-то есть… Да я сам слышал, как о вас говорят, дескать, восходящая сверхзвезда… Запишите телефон, адресок.

Борис вытащил блокнот, поинтересовался:

– Уже уходите?

– Да, здесь мило, но жаль времени. Если получится, то и в этой области получу разом все, а не крохами, как сейчас.

Он продиктовал адрес, крепко сдавил пальцы. Борис уже встречал фанатиков, ставящих на телепатию и прочую вненауку, но этот произвел впечатление человека, который знает цель и близок к ее осуществлению.

Дня через два Борис, просматривая за обедом газету, наткнулся на результаты тиража «Спортлото». Уже и забыл о глупой выходке, но номера впечатались в память поневоле: десять раз повторил его на карточках!

Он протер глаза. Да-а-а-а… Высший выигрыш, да еще удесятеренный!

Рука нащупала трубку.

– Анатолий!.. Помнишь, как мы лотерейки брали?.. Ну?.. Да не рубль, не гикай! Все шесть номеров угадал, понял?.. Сам не знаю, приезжай, подумаем… Да не трешка, клянусь!

Анатолий явился быстро. Чисто выбритый, подтянутый, он еще с порога заявил:

– Не «мы брали», а ты купил сам, я был против. Деньги твои, сам и владей. Поздравляю и… завидую. Везет же простофилям!

Борис улыбнулся с неловкостью: