Человек каменного века. Часть 1

– Нельзя останавливаться. Скоро начнутся дожди и, к тому же, нас наверняка уже много раз видели. Пока мы движемся – это не страшно. Но если остановимся, наверняка прибегут, окружат и начнут пробовать наши шкуры на прочность. Долго не продержимся, и придется их убивать, а это прямое нарушение требований ксеноэтики – мы наблюдатели, а не захватчики.

– Но ведь на нас уже напали. Не сильно заботясь о соблюдении этических норм.

– Не местное население напало. В нашем конфликте они – третья сторона, нельзя их трогать. Припугнуть можно, не больше. Но сидя на месте – пугать бесполезно.

– Хорошо, согласна, начинай строить плот. Любимое твое занятие…

Поздний вечер. Мужчина и кентавры завершают обустраивать плот. В передней и задней частях плота по веслу, в середине сложены вещи. Над ними – небольшой арочный навес из веток. Он перекрыт полотнищами пленки. Подходит женщина.

– Что там мальчишка делает? – спросил мужчина.

– Наелся и спит. Набрал улиток и испек на углях. Не думала, что в него столько влезет.

– Улитки – это основная белковая еда местного населения. В прошлое наше посещение они вроде бы охотились на крупных копытных. Сейчас таких копытных вообще нет. Интересно, они сами перебили всех быков, или те вымерли из-за природных факторов?

– А еще он набрал сумку мелких местных орехов. Я сделала экспресс-анализ, думаю мы тоже можем их есть, если прокалить на огне. Кстати еды у нас всего на 5 дней, а воды уже почти нет. И еще, мой костюм уже не справляется с охлаждением. Я чувствую, что я вся мокрая. Боюсь, что придется снимать его, чтобы очистить фильтры.

– Кстати, по поводу костюма. Я тоже это заметил.

– Как?

– Ты стала пахнуть как настоящая большая обезьяна!

– А ты – как козел! Старый вонючий козел!

Теплая плыла в реке, подплыла к плоту, мужчина помог ей подняться и сесть в костюм, усаженный на краю плота.

– Ну как? – спросил ее Север.

Женщина достала загубник и сняла зажим с носа.

– В воде очень хорошо, хотя я ее боюсь. Гравитация не мешает, ну почти не мешает…, зато я нахваталась всей местной заразы, к которой у меня нет иммунитета, так что скоро я заболею и умру в страшных мучениях.

– Не умрешь, максимум, понос будет, вылечим. Давай теперь я окунусь и в путь.

Анг, лежа у догоревшего костра, смотрел, как женщина и мужчина купались в реке. Для него это было странным, очень странным. Получалось, что их страшный обезьяний облик – это только одежда, под которой скрывались обычные, точнее похожие на обычных, люди.

Глава 8. На плоту

Ясным солнечным днем плот медленно плыл по лесной реке, обрамленной песчаными отмелями и зарослями папируса. Лежащих на плоту кентавров и людей не было видно. На открытых берегах паслись антилопы и зебры. Где-то вдалеке раздавался чей – то рев.

К реке подошла молодая женщина с двумя детьми: девочкой лет 5–6 и малышом. Она сняла со спины плетеную корзинку, передала малыша девочке, достала из корзины страусовую скорлупу на ремешке, подошла к воде и стала набирать воду в скорлупу, стоя на упавшем в воду бревне. Поднимая голову, она увидела проплывающий плот, тут же пригнулась, пробежала по бревну на берег, подхватила малыша и корзину, и бесшумно скрылась в зарослях. Девочка последовала за ней.

Север и Анг в шалаше пытались общаться. В шалаше был полумрак. В стороне спала женщина. Перед ними на куске шкуры лежали разложенные по кучкам фисташковые орехи. Мужчина отложил из кучки два ореха и сказал: – Два.

Мальчик ответил: – Орехи.

Мужчина добавил еще один орех и сказал: – Три. Кивнул на Анга, тот ответил: – Орехи.

Мужчина добавил еще один орех и сказал: – Четыре.

Мальчик посмотрел на него, улыбнулся и сказал: – Орехи.

Север вывалил на шкуру много орехов: – Много орехов.

Анг опять улыбнулся: – Много орехов.

Мужчина разделил орехи на две неравные части и спросил на языке Анга, указывая на большую часть орехов: – Много орехов.

Анг кивнул головой.

Мужчина показал на меньшую часть кучки и сказал: – Много орехов.

Мальчик кивнул головой.

Мужчина уменьшил кучку вдвое, указал на нее и сказал: – Много орехов.

Анг снова кивнул головой.

Мужчина снова уменьшил кучку, в ней остается с десяток орехов, и спросил: – много орехов?

Мальчик, немного подумав, сказал: – Орехи.

Мужчина добавил один орех и указал на кучку.

Анг, смутившись, замолчал.

Тогда мужчина положил один орех и произнес: – Один. Положил два ореха и сказал: – Два, положил еще один и сказал: – Три.

Потом он убрал один орех и указал на оставшиеся два. Мальчик, слегка замявшись, сказал: – Два.

На крышу шалаша уселись две большие зеленые стрекозы.

* * *