Человек, которого не было

— Ладно, я пошла. Жди, скоро приду.

— Подожди! — Павл взял ее за руку. — Ты столько делаешь для меня... Я не возражаю, если ты угостишь меня за обедом чем-нибудь «энергетическим».

Он привлек ее к себе и мягко куснул за мочку уха.

— Разрешишь сегодня вечером побыть с тобой подольше?

Вместо ответа Вела прижалась к нему всем телом и вышла из комнаты, одарив его на прощание взглядом василиска в брачный период.

Павл проводил ее взглядом и дернул щекой. Потом снова оглядел комнатку и решил, что лучше все-таки прогуляться по саду.

Пластиковая тропинка затейливо вилась между деревьев, клумб и причудливо подстриженных кустов. Сад, в общем, мало отличался от тех, что Павл привык видеть в своем таунвиле. Такие же стерильные газоны, изысканно подобранные цветы, мягко журчащие фонтанчики. И полное отсутствие живности. Тишину не нарушало ни пение птиц, ни жужжание насекомых. Павл осмотрел траву под деревьями. Изящная, короткая стрижка исключала всякую возможность появления в ней каких бы то ни было мышей и прочих зверюшек.

— Видно, хозяин давно не заглядывал сюда, — усмехнулся Павл.

Сад был довольно большим, но содержался в идеальном порядке. Если за всем этим следила электроника, то можно было позавидовать мастерству техников, составлявших программы.

Он немного постоял у маленького пруда с разноцветными рыбками. Будто лепестки цветов, они лениво кружили по замысловатым, но, как вскоре выяснилось, одним и тем же траекториям. Полюбовался на чудесные клумбы, плавающие в воздухе, на великолепные мраморные статуи, будто перенесенные сюда из музеев. Одну из них Павл даже потрогал. Статуя оказалась голограммой. Он кивнул и, повернувшись, пошел обратно в свою каморку.

Уютней за это время она не стала. Павл присел на лежанку. Незатейливое ложе неожиданно оказалось удобным и в меру упругим. Он лег, заложив руки за голову, и закрыл глаза.

Но заснуть ему не удалось. Из стены выпорхнула Вела. На этот раз она была в строгом платье под горло вполне земного вида, явно ей великоватом. Платье медленно меняло цвета багровой тональности. Сложная прическа тоже играла багровыми бликами. Павлу показалось, что даже глаза у нее приобрели соответствующий зловещий оттенок.

— Вставай, — бесцеремонно заявила она. — Сейчас появятся мои подруги. Сними этот наряд. В комбинезоне тебе лучше. Надень шлем. Я скажу, когда снять.

Павл некоторое время молча смотрел на нее, потом встал и сбросил блузу и брюки.

— Шлем, — нетерпеливо сказала Вела.

Пожав плечами, Павл достал из кармана блузы шлем и надел на голову.

— И не суйся с разговорами, пока я не скажу.

Она повернулась и шагнула в стену. Павл удивленно проводил глазами ее обнаженный тыл и, хмыкнув, последовал за ней.

В зале был накрыт стол на трех человек. В вазе стояли цветы. Играла необычная музыка. Чуть подальше, в углу, Павл обнаружил еще один небольшой столик, на котором тоже стоял прибор.

— Сядь туда, — приказала Вела, показывая в угол, — Подойдешь, когда я позову.

Она вдруг замерла, прислушиваясь.

— Они уже готовы. Сейчас я открою для них канал.

Она присела в шезлонг и положила левую руку на подлокотник. Павл подобрался поближе и уставился на руку. Вела поиграла пальцами по узорам и вдруг встала. Павл успел заметить, что она нажала большим пальцем на боковую плоскость подлокотника.

— Кажется, я попросила тебя сесть, — не оборачиваясь, сказала она.

Павл отошел к столику и сел в кресло.

Вела изобразила на лице лучезарную улыбку. В комнате неожиданно материализовались две молодых женщины. Они с радостным визгом кинулись обнимать хозяйку, преувеличенно нежно чмокая воздух у ее щек. Вела жестом пригласила их за стол, и они принялись оживленно щебетать на непонятном Павлу языке. Павл с любопытством рассматривал незнакомок. Одна из них выглядела слегка старше Велы, другая, наоборот, моложе. На вид ей было не больше девятнадцати. Но обеих выдавали глаза. У девятнадцатилетней девчонки не могло быть взгляда прожженной интриганки. У второй же глаза выглядели пустыми стекляшками, как у куклы.

— Тоже, небось, лет по триста, — неприязненно подумал Павл. — Ишь, вырядились.

Наряды дам, на его взгляд, выглядели, мягко говоря, простоватыми. На той, что постарше, мешковато висело платье весьма странной расцветки, сильно смахивающее на халат. Вторая щеголяла в просторной брючной паре. Правда, ему показалось, что костюм был сшит из крупноячеистой рыболовной сети. Неожиданно Павл обнаружил, что халат вдруг стал таять, приоткрывая весьма соблазнительные подробности фигуры его хозяйки. Павл хмыкнул, но спустя несколько мгновений одежда вновь приобрела тот же невинный вид.

Видимо, Вела рассказывала подругам что-то интересное, потому что они прекратили болтовню и слушали ее, открыв рты. Потом первая недоверчиво рассмеялась, а вторая откинулась на спинку кресла и, покачав головой, сделала указательным пальцем отрицательный жест. Вела некоторое время с усмешкой смотрела на них, потом повернулась к Павлу.

— Фаллий, — я разрешаю тебе подойти.