Гораздо хуже шли дела с изучением и освоением найденной машины времени. Из подробной документации прямо следовало, что данный агрегат успешно опробован только в режиме 'из настоящего в прошлое', а вот в обратном порядке по неизвестной причине ни один проведенный пуск не удался, и перемещение "из настоящего в будущее" не получилось. Однако главный гений в 'Проекте', полагал, что попав в прошлое его творение сможет вернуться обратно в то "настоящее" откуда оно прибыло. Значит получается, что шанс вернутся домой все же есть, надо только убедится в этом в ходе проведения эксперимента. К тому времени Александр и Иван Федорович уже имели некоторое представление о пресловутом 'Проекте', по воле которого в прошлом и появился бункер, его истории и поставленных целях. Не знали они пока, только почему столь интересное начинание пришло в упадок, ведь кроме Александра и возможно еще одно человека более никого в 1801 год не отправили. Первое упоминание обнаружили совершенно случайно, по специфической метке, по замысловатому экслибрису, присутствовавшему как на титульных страницах книг, так и на спецификациях и схемах аппаратуры. Был кто-то в том провинциальном НИИ электровакуумных приборов явно помешанный на средневековой рыцарской геральдике и символике. Что до особой записки ученого, предназначенной потенциальному пользователю его детища, то ценность этого документа представлялась Александру сомнительной. Вступление классическое, что-то насчет некоторых парадоксов ТО, а дальше сплошной 'поток сознания', не укладывающийся ни в какие рамки известных и признанных теорий: восходящие потоки времени, нисходящие, двойная спираль и тому подобная отсебятина. В конце опуса автор честно признался, что не имеет четкого представления, как его МВ работает, давай дескать путешественник во времени, дерзай - авось получится как надо. Нет, выходит прав был главный инженер, той организации, где Александр работал перед своим вынужденным 'провалом в прошлое', когда говорил, что изобретателей и рационализаторов надо превентивно убивать: 'Натворят суки не пойми чего, а эксплуатация потом умирает!' Сашку и самого подобные крамольные для технаря мысли не раз и не два посещали, пока он читал и пытался хоть немного вникнуть в объяснения явно спятившего ученого...
Не оставляли своим вниманием заброшенных на дальнее стрельбище егерей и многочисленные чиновники из "оружейной" аракчеевской комиссии, был прислан целый короб образцов пуль, которых требовалось проверить отстрелом и занести результаты в особые красивые таблички. Заниматься этой дурью совершенно не хотелось, ведь какой только дряни не прислали: с крылышками, с хвостиками, с веревочками... были даже отлитые из чугуна. А уж названия какие заманчивые - пуля Ньютона, Лейтмана, Робинса, д`Аламбер-Лакруа... "Нафиг, нафиг..." - кричали пьяные пионеры... Александр с Гришкой безжалостно плющили все эти поделки кувалдами, а таблицы заполняли цифрами исключительно от 'балды'. Один положительные момент - пока зимой одну неделю делать было нечего, попытались стрелять из гладкого ружья малого калибра пулей Минье, результаты получились неоднозначные. Приехавший из Москвы Денисов, поглядел-поглядел на это безобразие, почесал задумчиво затылок и снова укатил в первопрестольную воевать с чиновниками. Через три дня штабс-капитан вдруг озадачил подчиненных, прислав новую, необычную форму для отливки пуль. Не то сам он дошел, не где-то вычитал про пулю Нейслера - вещь весьма специфическую, известную немногим историкам и специалистам. Принцип ее работы тот же что и у Минье, но пуля Нейслера предназначена для примененения в гладкоствольном оружии. Она изготовлена из мягкого свинца и при выстреле юбочка пули расширяется под давлением пороховых газов, плотно прилегая к стволу. Это обеспечивает лучшую обтюрацию и увеличивает кучность, поскольку пуля меньше 'прыгает' в стволе. Внешне выглядит как тот же самый "наперсток" Минье, только короче.
Потихоньку Александр разобрался и с Шарпсами, при кажущейся примитивности и архаичности эти винтовки и карабины на самом деле были весьма эффективным и точным оружием. По крайней мере гражданская война в САСШ этот факт подтвердила. Достаточно вспомнить, что первые документально зафиксированные дальние и сверхдальние выстрелы были произведены именно из таких вот неказистых на вид винтовок. Некоторые достижения снайперов 19-го века выглядели прилично даже в ХХI, а сама система после переделки на унитарный патрон с металлической гильзой служила охотникам и спортсменам почти 100 лет! Очень может быть, что "Проект" не ошибся с выбором оружия для 1800-х, любой другой вариант поставил бы потенциальных "прогрессоров" в зависимость от поставки боеприпасов, а здесь можно было обойтись одними лишь капсюлями - куда более компактными при транспортировке, и как оказалось, вполне воспроизводимыми российской промышленностью. Попробуйте-ка изготовить на местном оборудовании патрон для АК-74, задача почти нерешаемая, настолько далеко ушла за 200 лет химия, металлургия и металлообработка.