Человек, который хотел понять все

Парень засмеялся (нижняя губа его неприятно отвисла, блестевшие от пота щеки заходили ходуном), а затем схватил Франца за горло. «Ты чего?!» – удивился тот, но из горла вырвалось лишь нечленораздельное сипение. Он попытался свернуть руки сумасшедшего со своей шеи, однако толстяк держал крепко, и францевы пальцы соскользнули с потной скользкой кожи. Не разжимая хватки, парень толкнул его назад и повалил спиной на стол – Франц бессильно извивался на скользкой поверхности, безуспешно пытаясь оттолкнуть безумца ногами. Бутылка из-под рома, стакан и тарелки полетели на пол; в спину Францу впились осколки разбитых телефонов.

Ощущение мягких влажных пальцев на горле было нестерпимо – Франц стал задыхаться. Сумасшедший парень, все так же улыбаясь, с отвисшей губой, смотрел сверху вниз ему в глаза и испытывал, казалось, физиологическое наслаждение. По подбородку толстяка стекала струйка слюны.

Франц ударил безумца по рукам – тот даже не поморщился; Франц попытался добраться до его лица – однако руки у парня были длиннее.

Положение казалось безнадежным.

И в тот самый миг, когда в глазах Франца уже начало темнеть, его правая рука нащупала на поверхности стола камень. Вложив в размах все оставшиеся силы, он ударил – или, вернее, метнул – камень в висок безумца. Раздался глухой удар… глаза парня замутились, хватка ослабла.

Франц вывернулся из-под него, оттолкнул в сторону – и сразу же кинулся за камнем, отлетевшим к двери. Грудь его разрывалась от кашля.

Мотаясь от полученного удара из стороны в сторону, парень полез вперед – Франц изо всех сил размахнулся и еще раз ударил его камнем в висок.

Вернее, попытался ударить.

С неимоверной для такого увальня ловкостью толстяк выставил левую руку – их предплечья столкнулись. Камень вылетел из пальцев Франца, как из катапульты, пролетел мимо лица безумца и с чмокающим звуком врезался сверху в голову мертвого Мордастого.

Труп упал лицом вниз на стол. Безумец, тряся потными телесами и сохраняя на лице ужасную улыбку, шел на Франца.

«Нож!» – подумал тот.

Что – нож?

Спрятанный в камере нож – единственный верный шанс. А без ножа – не более, чем пятьдесят на пятьдесят.

Надсадно кашляя, Франц выскочил в дверь и бросился по коридору.

Поначалу ему удалось оторваться от своего грузного врага метров на семь-восемь, однако кашель сбивал дыхание, бежать становилось труднее.

Сумасшедший стал медленно догонять. Хуже того, перебои в дыхании, в свою очередь, усиливали кашель – в глазах Франца от напряжения сплетались и расплетались синие змеи, колени дрожали… если псих догонит его сейчас, то без ножа защититься будет трудно. Жутко мешали сапоги, болтавшиеся на ногах и один раз зацепившиеся друг за друга… с трудом удержав равновесие, Франц потерял еще метра три. Грузное шлепанье босых подошв по липкому линолеуму неуклонно приближалось, но и вход в Поток был уже рядом. С разрывающимися легкими Франц пронесся сквозь центральный зал, ворвался в камеру и устремился к кровати Дрона.

Как действовать теперь: угрожая ножом, отогнать… или попытаться убить?

Вонзить нож в заплывшее жиром горло?… а может, вспороть трясущийся живот?

Сумасшедший настиг Франца в двух метрах от цели и толкнул в спину – ударившись плечом о стойку кровати, тот грохнулся на спину в проходе между койками Дрона и Коряги. Убийца повалился сверху. После короткой борьбы толстяк сел на Франца верхом и схватил за горло; ситуация вернулась в исходное положение. С учетом того, что Франц и без того задыхался, продержаться он мог не более полуминуты… очертания предметов в его глазах стали расплываться и темнеть.

На мгновение он замер, собираясь с силами, а затем ударил безумца коленями по почкам – тот зашипел от боли и на секунду расслабил хватку. Тогда Франц изогнулся, сколько мог, оторвал спину от пола и запустил ладонь под простыню на кровати Дрона. Кончиками пальцев он зацепил рукоятку ножа.

С короткого размаха он ударил убийцу в бок.

Проколов кожу, нож пронизал толстый слой сала, чуть развернулся в руке, чтобы протиснуться между ребрами, и пошел внутрь безо всякого сопротивления.

Жирные телеса парня содрогнулись.

На какое-то мгновение Франц и маньяк глядели друг другу в глаза; затем убийца издал странный кашляющий звук, кадык его дернулся. Изо рта толстяка хлынул поток крови… не в силах отодвинуть голову, Франц зажмурился и затаил дыхание. Он почувствовал, как руки парня расслабились, а тело, потеряв равновесие, упало вперед, животом ему на лицо. Франц столкнул жирную скользкую массу набок и откатился в сторону. Его вырвало.

Все еще кашляя и испытывая слабость во всех членах, он выполз в проход между кроватями. В ушах у него звенело, руки и колени дрожали. Он даже не пытался понять произошедшего – просто вспоминал, где осталась карточка-пропуск от подъемника, и собирался с силами для попытки встать.

И вдруг услыхал тихие быстрые шаги – почти пробежку: топ-топ-топ…

И, спустя секунду, еще раз: топ-топ-топ…

А потом погуще, будто перебегали сразу двое или трое: топ-топ-топ-топ…