Человек, который ненавидел Маринину

"Журналисты! Неужели пронюхали? Но как?” — мелькнуло в голове у Крестовоздвиженского. “Милиционер, подглядывающий в окно за художником-трансвеститом, падает с третьего этажа и разбивает нос овчарке” — вспомнился ему газетный заголовок, придуманный полковником Ярцевым. Или, не дай бог, “Дворничиха обезоруживает сотрудника правоохранительных органов, причем с указанием имени и фамилии! Гоша тихо застонал.

— Так что ты на это скажешь? — продолжала бушевать Аглая Тихомировна.

— Я не виноват! Так получилось! — промямлил Гоша.

— Ты не виноват? А кто виноват? Кто позволяет преступникам разгуливать по улицам? Сначала Сереженька, а теперь и Володя! Они и Володю убили!

— Какого Володю? — опешил Крестовоздвиженский.

— Как какого Володю? — Вермеева, развернув газету на первой странице, швырнула ее на стол. — Сережиного одноклассника, Володю Стернина.

Игорь взял газету со стола.

— “Вчера вечером на Яузской набережной был убит выстрелом в упор начальник отдела информационной разведки ФСБ полковник Владимир Анатольевич Стернин, — прочитал он. — Преступнику удалось скрыться. Руководство МВД и ФСБ отказывается давать какие-либо комментарии по этому вопросу”.

— Володю убили, — жалобно повторила Аглая Тихомировна.

— Какого Володю? — заинтересованно спросил появившийся в дверях Юра Демарин.

— Думаю, мне стоит сходить к психоаналитику, — печально заметил Гоша, когда Аглая Тихомировна покинула кабинет.

— Зачем? — удивилась Оля. — У тебя что, проблемы?

— Эта женщина, — поежился Гоша. — Она внушает мне страх. Это ненормально. Даже на задержаниях опасных преступников я не испытывал ничего подобного. Не знаю почему, но при виде Аглаи Тихомировны у меня возникает патологическое желание стать невидимкой и забиться в первую попавшуюся щель.

— Странно, — удивилась Оля. — А мне она кажется очень милой. Только одевается немного ярковато для своего возраста.

— Милой? — недоверчиво повторил Крестовоздвиженский. — Она тебе кажется милой? Да это же взбесившийся бульдозер, замаскированный под амазонского попугая! Вот ты действительно милая. — Гоша мечтательно закатил глаза. — Такая маленькая, округлая, нежная…

— Хватит! — прервал его излияния Демарин. — Совершено еще одно убийство, а ты, вместо того чтобы думать о работе, несешь какую-то чушь.

— Это не чушь! — возразил Крестовоздвиженский. — Ты не имеешь права называть мои чувства чушью.

Юра скрипнул зубами.

— Теперь наконец все стало на свои места, — сказал Игорь. — Убийство Владимира Стернина и то, что вчера вечером узнала Оля, окончательно подтвердили мои догадки. Держу пари, что Стернин имел отношение к убийствам бизнесменов. После смерти Вермеева его тоже убрали, скорее всего в связи с тем, что полковник занервничал из-за смерти своего друга детства.

— А кто его убрал? — заволновался Гоша. — И почему полковник позволил убить Сергея?

— Не знаю, — пожал плечами Филимонов. — Именно это нам и предстоит узнать.

— Погоди! — вмешался Демарин. — Перестань говорить загадками и объясни все с самого начала.

— Хорошо, — согласился Игорь. — Вчера Оля выяснила у своего приятеля-бизнесмена, что его и его друзей действительно шантажировали, заставляя выписывать журнал “Bay!”. Феликс, знакомый Оли, получил письмо по электронной почте, в котором ему предлагалось подписаться на “Bay!”, a заодно рекламировать в устной форме этот журнал среди своих знакомых. В противном случае шантажист угрожал предать огласке сомнительные эпизоды его биографии. Некоторые друзья Феликса получили подобные письма. Все они подписались на “Bay!”, и больше их не шантажировали.

— Невероятно, — покачал головой Юра. — Я в это не верю. Я продолжаю настаивать на том, что невозможно шантажировать тридцать тысяч человек, если, конечно, на Вермеева не работали сотни частных детективов и десятки служащих, рассылающих письма шантажируемым, а это просто нереально. Подписка на журнал не окупила бы затрат.

— Их было только двое, — усмехнулся Филимонов. — Стернин и Вермеев. И они шантажировали не тридцать тысяч человек, а гораздо меньше — возможно, пять-десять тысяч.

— Ерунда, — сказал Демарин. — Вдвоем они и на триста человек не набрали бы компромата.

— Не ерунда, а технический прогресс, — усмехнулся Игорь. — Вы когда-нибудь слышали о системе ECHELON?

— О какой системе? — заинтересовался Гоша.

— ECHELON. Это компьютерная система, разработанная NSA — Американским агентством национальной безопасности, способная отслеживать, перехватывать и анализировать телефонные звонки, факсы, послания, отправленные по электронной почте, и соединения с глобальной сетью Интернет во всех без исключения уголках мира. Вначале эта система использовалась исключительно в целях государственной безопасности США, но крупные американские компании, имеющие связи в соответствующих ведомствах, начали применять ее в целях промышленного шпионажа, перехватывая почту и переговоры конкурирующих компаний других стран.