Человек, который построил Эдем. Часть первая: Чистилище.

Резкий звонок коммуникатора. Дэниел вскочил. Его тело среагировало раньше, чем его сознание. С трудом разлепив глаза и с неудовольствием отмечая дурной запах изо рта, Стервятник принял звонок. Голос Карла:

- Мальчик мой, жду тебя в Тронном Зале. Будь скор.

Дэниел торопливо умылся, почистил зубы, сменил футболку и перчатки. Что-то серьёзное. Обычно Карл редко вызывал Роско к себе, когда тот ложился спать. С другой стороны, Стервятник старался делать это как можно реже, выживая на кофеине и стимуляторах. Они  сделали его чуточку дёрганым, однако из-за того, что как минимум раз в неделю Королевскому Правосудию приходилось ползти под пулями, такая реакция была только кстати.

Дорога до Тронного Зала заняла у Дэниела около десяти минут. Он миновал длинные тёмные коридоры, по которым деловито сновали гвардейцы, чиновники, техники и медики. Дворец по большей части угнетал Стервятника. Огромное здание, явно предназначенное исключительно для административной деятельности, было неумело переделано под жилое. Слишком высокие потолки, слишком узкие коридоры, слишком широкие двери. Повсюду шторы да гобелены, ковры, пропахшие пылью, странные неуместные тумбы и кувшины с искусственными цветами. Мёртвый мир из пластика, ворса и бетона. Один раз Дэниел для интереса начал гулять по Дворцу. Через полчаса он в панике вернулся в свои покои – ему начало казаться, что стены хотят раздавить его.

Когда до Тронного Зала оставались жалкие десять метров, начало ныть правое колено. Полгода назад Дэниел  очень удачно схватил пулю, с тех пор боль периодически появлялась и отступала. Стервятник со злостью треснул себя тростью по ступне, дабы заглушить одну боль другой. Раньше это помогало. Теперь же неприятностей стало вдвое больше. Скрипя зубами и чертыхаясь Королевское Правосудие достиг дверей Тронного Зала.

Стоило ему прихрамывая войти, как он услышал оклик Карла:

- А, вот ты где, мальчик мой. Подойди поближе, дай-ка тебя рассмотреть.

Состояние короля ухудшалось. С каждым днём он становился всё более безумным. Дэниел был на сто процентов уверен, что старик уже выжил из ума и мало что соображает в происходящем. Его реакции являлись настолько гипертрофированными, что Стервятнику казалось, будто Карл просто позабыл, как испытывать чувства. И вместо того, чтобы переживать эмоции и показывать их, монарх усиленно вспоминал, что люди делают в тех или иных случаях. Для него происходящее было лишь одной большой игрой, в которой он – главный актёр.

- Прошу прощения, что я разбудил тебя. Знаю, у тебя остаётся очень мало времени для отдыха, но это очень важно!

Дэниел осторожно хромал к Трону. Вошёл в зону действия силового поля. Кроме улаживания дел деликатного характера для Синдиката, в его обязанности входила охрана короля от покушений. Силовое поле гарантировало бесполезность огнестрельного оружия в Тронном Зале, а если кому-нибудь взбредёт в голову пальнуть в Карла внутри действия поля, то такой умник однозначно лишится руки. Однако оставалась опасность использования оружия холодного. Для этого гвардейцы всегда носили на карабинах штыки. Если действовать придётся в пределах силового поля, особо не постреляешь. Сам Дэниел всегда использовал меч-трость, в совершенстве овладев техникой фехтования. Но три прошедших года ощущались как десять. Дэниел чувствовал себя двадцатилетним стариком. Он даже начал сомневаться, что в случае опасности сможет среагировать вовремя, и из-за этого тренировался всё усиленнее. Гвардейцы твердили, что он уже намного лучше любого из них, но Дэниел лишь скрежетал зубами и отвечал: «Недостаточно хорош».

Стервятник подошёл к Карлу и воззрился на своего короля. Тот особо гадко сегодня улыбался. Опять интриги Семей, устало подумал Дэниел. Лучше бы его снова отправили на Пятый Уровень гонять Стрелков.

- Последние дни для тебя выдались довольно тяжёлыми. И не только из-за работы. Известия о Сабрине и Елизавете опечалили меня самого.

Дэниел встрепенулся. Неужели Карл всё-таки хоть что-то почувствовал, когда лишился обеих внучек разом?

- …но они не усвоили урока, что я хотел им преподать. Поэтому, нечего и горевать.

Дэниел крепче сжал рукоятку трости. Спокойнее. Это человек, которого ты поклялся защищать. Ты не имеешь права идти против него, какие решения бы он ни принимал. Пусть он и нарушил Божий Порядок, но его действия принесли стабильность Синдикату. В том, что сёстры погибли, исключительно твоя вина. Вспомни ты о них, обрати внимание на волнения, ничего этого бы не произошло.

- Дэниел, сегодня Дом Розанди устраивает званый вечер, и хочет, чтобы там присутствовал представитель от короля. Побудь там, от моего Дома и от своего. Наверняка мастер Симон захочет тебе что-нибудь сказать. Да и вообще, тебе не мешало бы развеяться. Ты когда в последний раз на себя в зеркало смотрел?