Человек, который упал на Землю

Она вдруг заговорила лёгким тоном, как будто перед этим была близка к истерике и только что пришла в себя.

- Да на вас смотреть страшно, - заявила она.

- Представляю. - Ньютон повернулся лицом к спинке дивана, пытаясь спрятаться от света. - Вы не могли бы… вы можете просто оставить меня одного? Мне станет лучше… если я немного отдохну.

Она тихо рассмеялась.

- Ничего не выйдет. Это контора, утром здесь будет полно людей. Мне дал ключ лифтёр.

- Вот как. - Ему надо было как-то унять боль, иначе он скоро опять потеряет сознание. - Послушайте, - сказал Ньютон, - у меня в кармане ключ от моего номера в гостинице. Отель «Браун». Это в трёх кварталах отсюда, если идти в сторону…

- Я знаю, где отель «Браун».

- Да? Это хорошо. Вы можете взять ключ и найти чёрный портфель в шкафу в спальне? И принести его мне? У меня там… лекарства. Пожалуйста.

Она молчала.

- Я могу заплатить…

- Я не об этом беспокоюсь.

Ньютон повернулся и на секунду приоткрыл глаза, чтобы посмотреть на неё. Её широкое лицо было нахмурено, брови сдвинуты в некой пародии на глубокую задумчивость. Затем она рассмеялась, не глядя на него.

- Я не знаю, пустят ли меня в «Браун» - и разрешат ли зайти в одну из комнат, как к себе домой.

- Почему нет? - Когда Ньютон говорил, у него что-то болело в груди. Он почувствовал, что снова близок к обмороку. - Почему вам нельзя?

- Вы не очень-то разбираетесь в одежде, правда, мистер? Не похоже, чтоб вам когда-нибудь приходилось об этом заботиться. На мне простое деревенское платье, да и то порванное. К тому же им не понравится, как от меня пахнет.

- Да? - отозвался он.

- Это джин. Но, может быть, я смогу… - Она как будто задумалась. - Нет, не смогу.

Ньютон снова почувствовал себя нехорошо, его тело как будто плыло. Часто моргая, он заставлял себя держаться, стараясь не обращать внимания на слабость и боль.

- В моём бумажнике. Возьмите несколько двадцатидолларовых банкнот. Дайте денег коридорным. Вы сможете. - Комната закружилась у него перед глазами, потускневшие огни гаснущей вереницей поплыли мимо. - Пожалуйста!

Ньютон почувствовал, как она шарит у него в кармане, ощутил её горячее дыхание на своём лице, и вскоре услышал, как она схватила кошелёк.

- Господи, - воскликнула она, - как он набит!.. Взять бы да сбежать с ним!

- Не надо, - сказал он. - Пожалуйста, помогите мне. Я богат. Я могу…

- Я не сбегу, - ответила она устало, и добавила уже веселее: - Вы только держитесь, мистер. Я вернусь с вашими лекарствами, даже если мне придется подкупить весь отель. Вы только не волнуйтесь.

Ньютон услышал, как за ней закрылась дверь, а потом потерял сознание…

Казалось, прошло лишь мгновение - и вот она снова вошла в комнату, тяжело дыша, водрузила на стол портфель и открыла его.

А позже, когда он принял обезболивающие капсулы и таблетки для сращивания переломов, явился лифтёр в сопровождении человека, который представился комендантом здания, и Ньютон вынужден был уверить их, что он не собирается никому предъявлять иск, что, в самом деле, он чувствует себя прекрасно и что всё обойдётся. Нет, ему не нужно в больницу. Да, он подпишет бумагу о том, что не имеет претензий к владельцам здания. А теперь не помогут ли они ему добраться до такси? Во время этой бурной дискуссии Ньютон несколько раз чуть не упал в обморок, и, едва она закончилась, снова лишился чувств.

Очнулся он в такси, рядом с ним сидела та женщина. Она осторожно трясла его.

- Куда вы хотите ехать? - спросила она. - Где ваш дом?

Ньютон воззрился на неё.

- Я… Я не знаю.

7

Слегка вздрогнув, Ньютон оторвал взгляд от книги. Он не заметил, как она вошла в комнату. Она часто так делала: неожиданно заговаривала с ним, появляясь словно из ниоткуда, и её хрипловатый серьёзный голос, наверное, мог бы раздражать его. Но она оказалась славной женщиной, и к тому же была начисто лишена подозрительности. За минувшие четыре недели он очень полюбил её, словно некое полезное домашнее животное.

- Ты ведь пойдёшь сегодня вечером в церковь, правда?

Прежде чем ответить, Ньютон передвинул ногу в более удобное положение и оглянулся на неё через плечо. Должно быть, она только что вошла - она держала в руках красную пластиковую сумку для покупок, прижимая её к своей тяжёлой груди, словно младенца.

Она глуповато улыбнулась, и он догадался, что она уже немного пьяна, хотя время едва перевалило за полдень.

- Я вот о чём. Я подумала - может быть, ты захочешь пойти в церковь. - Она поставила сумку на столик около кондиционера, который он купил ей в первые же дни после того, как поселился у неё дома. - Я принесла тебе вина, - добавила она.