Человек Луны

В просторном светлом зале пожилой человек в удобном спортивном трико сражался на деревянных мечах с таким же пожилым солдатом. Солдат был в обычной военной форме, кожаной куртке и широких штанах, ноги обуты в грубые ботинки, на груди стальная кираса.

Человек в трико замер, устало опершись на деревянный меч.

- Сегодня ты загонял меня, Гэр, - сказал он.

- Разве можно Вас загонять, сэр Барт? - ответил старый солдат, вытирая со лба пот. - Вы, можно сказать, один из лучших мечей в городе.

- Ты всегда был склонен к преувеличениям, - сказал человек в трико. В зал буквально ворвалась молодая девушка, подбежала к партнерам и крепко обняла отца.

Сэр Барт любяще оглядел дочь.

- Как дела в школе, Тария? - спросил он.

- Папа, ты же знаешь, в школе у меня всегда все в порядке!

- Как там Малок, учитель риторики?

- Я этого зануду терпеть не могу, тем не менее, он всегда ставит мне высший балл!

- Вот такая у меня дочь! - с гордостью сказал сэр Барт. - Мы уже закончили, я скоро буду. Придешь обедать?

- Приду, конечно, - ответила девушка, хотя последнее время предпочитала обедам легкие перекусы и прогулки. - Что за путников ты сегодня приютил, папа?

Отец построжал лицом.

- Тебе в эти дела вмешиваться не стоит, я еще не разобрался, откуда взялись наши неожиданные гости, и чего от них ждать.

- Держитесь от них подальше, миссис, - заметил солдат.

- Они что, демоны, их нужно бояться? - хмыкнула Тария и вышла, не дождавшись ответа.

Солдат Гэр осуждающе покачал головой, отец озабоченно смотрел ей вслед.

Давно забыт внешний мир, город долгие тысячелетия жил и развивался по своим законам, порой испытывая трудности и приходя в упадок, затем вновь поднимаясь и возрождаясь, словно цветок альвы из старой легенды. Возникали проблемы с питанием, решаемые, весьма жестко. С дефицитом одежды справлялись проще. Жители собирали широкие листья гоа, вечнозеленого дерева и мастерили из них накидки, штаны и юбки. Впрочем, такое случалось редко, только в результате засухи и неурожая травы алго, аналога земного льна. Дожди город не баловали. Для полива полей горожане прокопали от озера каналы.

Троица незнакомцев разбудила воспоминания о древних временах, когда предки горожан бежали из столицы. Не вспомнил ли нынешний король об отщепенцах и не решился, ли направить в город своих шпионов? Хотя трудно было в это поверить, слишком много воды с тех пор утекло. Эту тему сэр Барт собирался обсудить с друзьями, членами парламента.

Тария ни о чем подобном не думала, все ее мысли были заняты могучим чужеземцем. Гуляя в саду возле дома, она вдруг нос к носу столкнулась с предметом свих мечтаний и покраснела, потупившись.

- Здравствуйте, миссис Тария, - приветствовал ее землянин, который уже успел выяснить, как зовут хозяина дома, жену и дочку.

От его внимания не укрылось смущение девушки.

"Еще одной влюбленной девицы мне не хватало!" - подумал Гэнн.

- Хорошо ли вы устроились? - тихо, почти шепотом спросила девушка, не поднимая глаз.

- Спасибо! - поблагодарил он. - Сам Творец послал Вас в трудное время. Ваш папочка оказался добрейшим человеком и выделил нам большую светлую комнату на первом этаже.

- Удобная комната, выходит окнами в сад, считается гостевой, хотя гости у нас бывают редко. Разве только папочкины коллеги из парламента.

Гэнн заплатил за комнату две золотых монеты, хотя сэр Барт пытался отказаться от денег.

- Мы не какие-то бродяги, - сказал ему Гэнн, - и можем оплатить постой.

- В таком случае предлагаю вам обедать вместе с моей семьей.

- Вы очень великодушны!

- Мы всегда рады гостям, единственный вопрос, который я хотел бы задать, откуда вы? Видите ли, на моей памяти в город никто не приходил. Из внешнего мира, - помявшись, добавил он.

- Давайте поговорим об этом в более удобной обстановке, - сказал землянин, сэр Барт вынужден был согласиться. Серьезные вопросы на ходу не обсуждались. Но и откладывать разговор в долгий ящик он не собирался. Новость о прибытии незнакомцев, так или иначе, дойдет до парламента, а затем и до ушей внутренней стражи, которая давным-давно сидит без дела, а создана была именно для таких вот случаев.

Миссис Тария извинилась, сославшись на неотложные дела, и поспешила в дом, оставив Гэнна одного. Из-за его спины беззвучно появилась Данна.

- Она в тебя влюбилась без памяти! - сердито заявила девушка. - Я едва сдержалась, чтобы ее не прибить!

"Шекспировские страсти!" - подумал землянин, вслух же сказал, слегка покривив душой: - Меня эта девушка не интересует, у меня есть ты.

- Я кое-что выяснила, - успокаиваясь, сказала Данна, - этот город как раз и есть то место, где находится слово. Судя по пройденному нами расстоянию, именно здесь в свое время занимались безуспешнсми поисками наши разведчики. Это примерно в десяти лигах к югу от столицы, рядом с озером Аруэль. В двадцати лигах отсюда начинается пустыня Харахан. Слово нужно искать здесь, в городе.

- Простая задачка, нечего сказать! - хмыкнул Гэнн. Где именно может храниться пароль?