Человек Луны

А область в созвездии Лебедя, на расстоянии свыше двух тысяч световых лет от Земли, где бесследно исчезала любая материя? Они едва избежали гибели из-за странного сбоя автоматического штурмана. Пространство рядом с созвездием оказалось чем-то вроде гигантского природного холлпаса. "Невидимая пасть Вселенной", - мрачно пошутил помощник капитана, тот самый Дим Араташвили, из-за которого Гэнн оказался в спасательном боте. К счастью, эта "пасть" была обозначена на звездных картах. А вот голубой гигант спектрального класса 0 как опасная зона, красным цветом помечен не был, а зря. Мало того, что в звезде, похоже, начался процесс превращения в сверхновую, так и землеподобная планета рядом оказалась еще той ловушкой, наподобие вывернутой наизнанку черной дыры. Гэнн не понимал, почему звезда остановилась на начальной фазе взрыва, разбухнув в небе жутким неправильным пузырем. И почему звездолет неподвижно повис на орбите. Если бы не это, можно было бы предположить, что сутки здесь равны году. Неподвижное солнце в зените, получило бы внятное объяснение. Вариант схожий с Луной на Земле, которая всегда повернута к планете одной стороной.

Десятник Круг, тем временем, заказал пива и медленно тянул его из кружки, наблюдая, как морщится землянин.

- Вам явно не по вкусу наше вино, заметил он, - что вы пьете у себя, в Русии?

- Другие напитки, - ответил Гэнн и добавил, - я бы мог сварить отличное пиво.

- Только что из дворца прибыл гонец, вас приглашают к королю на ужин.

- В какое время? - спросил Гэнн и тут же понял, что сказал что-то не то. Десятник удивленно на него посмотрел.

- После вечернего звона, - сказал он, - будьте готовы, за вами пришлют людей. А теперь позвольте откланяться.

- Исключительно вежливый "невидимый", - заметила девушка, когда десятник удалился.

- Что-нибудь не так?

- На них это не похоже. Обычно они берут нахрапом и грубой силой.

Гэнн пожал плечами.

- Может, дошло, что с нами это не пройдет?

- Сомневаюсь я что-то, - ответила Данна.

Вскоре они покинули зал и поднялись к себе.

В номере Данна озаботилась одеждой для визита к королю. По ее словам, комбинезон землянина вполне подходил для этой цели.

- Ты в этой одежде напоминаешь мелкого разорившегося дворянина, - сказала девушка.- Башмаки тоже ничего, похожи на те, в которых ходят матросы и королевские "невидимые".

- Я похож на нищего? - прикинулся огорченным Гэнн. На самом деле его это волновало, как белый карлик на другом конце галактики.

- Чем богаче человек, тем больше цветов в его одежде, - пояснила девушка. По ее словам выходило, что в Аране среди вассалов короля числились только бароны. Отсутствовали более крупные фигуры, герцоги и графы. Король видел в них возможных соперников на престол. Среди баронов не было крупных землевладельцев, самое большее, они могли иметь две-три деревни с крестьянами и сотню-другую рабов.

- Ты смотришься, как высокородный, но безземельный дворянин, - уточнила Данна, - у тебя однотонная одежда без драгоценностей и украшений. Она качественная и, наверняка, дорогая. А что надеть мне?

Серая туника и платье того же цвета, по ее словам, никак не годились для подобного визита.

- Надень черный балахон, - предложил землянин, - он тебе идет.

Девушка ответила серьезно: - Тогда у нас будет только одна дорога, в подземный зиндан. Впрочем, у меня есть подходящее платье, но оно годится, разве что, для прислуги.

- Ты сама сказала, что была моей служанкой!

Данна кинула на него яростный взгляд.

- Мало ли что я могла сказать! Ничьей служанкой я никогда не была и не буду!

- А Орден, которому ты служишь?

- Это святое. И говори тише, у стен могут быть уши.

В конце, концов, она надела простенькое платье, извлеченное из заплечной сумы.

- Если воры будут шарить в наше отсутствие, боюсь, могут наткнуться на черную одежду, - сказала она.

Гэнн подошел к окну и ухватился за отстающую доску на стене. Миг, и доска оторвана. В открывшейся нише оказалось достаточно места для плоской заплечной сумки. Гэнн забрал ее у девушки, спрятал и приладил доску снаружи.

- Спасибо, я не подозревала в тебе таких талантов, - сказала она.

- Я вообще талантливый.

Данна с сомнением хмыкнула.

- А как же хараг, с ним обязательно было сражаться в черной одежде? - спросил он.

- Это традиция. Хараги достаточно редко встречаются. Представляешь, он ждал, пока я переоденусь.

- Вот как? Эти змеюки, они что, разумные?

- Никто не знает. Легенды говорят, что боги, перед тем, как истребить друг друга, поставили их охранять свои города. Мне кажется, король должен многое знать о лабиринте, - продолжала она, - возможно, беседа с ним приблизила бы нас к цели.

- Есть древняя пословица: "Подальше от королей, голова целей", - ответил Гэнн.

- Эту пословицу придумали трусы! - фыркнула Данна, одарив его выразительным взглядом. Совсем недавно она наверняка бы добавила: "Наподобие тебя!".

До вечера было еще далеко. Данна засыпала его вопросами о жизни в королевстве Русь. Она так до конца и не поверила, что его королевство находится на небе.