Человек на дороге (СИ)

Обозленный болью, Норфос наполнил воздух вокруг себя облаками пламени. Это было даже не колдовство, а часть его сущности, огонь подчинялся ему, как своему единственному господину. Айриз такого не ожидала, но и шокирована не была, его мелкие драконьи трюки ее не волновали. Она лишь усилила скорость ветра, бросила туда еще льда, потому что поняла: ее оружие действует.

Норфос уже позабыл и о единороге, и о ведьме, и о том, за чем пришел сюда. Атака была слишком яростной, до дракона наконец дошло, что его жизнь в опасности. Он попытался призвать на помощь растение, но оно уже сгорело окончательно, та же судьба постигла и маленьких хищников. Норфос остался в лесу совсем один.

Тогда он пошел на отчаянный шаг. Норфос выдохнул облако пламени, освобождая себе путь в ледяном ветре, но вместо того, чтобы напасть на Айриз, обратился в бегство. Это дорого далось ему: на ледяных осколках остались лоскуты его кожи и обломки чешуи. Он убегал прочь, раненный и поверженный, и ведьма знала, что он уже не вернется.

Она и рада была бы преследовать его, добить, но не могла. Айриз понятия не имела, на сколько еще хватит ее неожиданно появившейся силы. А ведь еще ничего не закончилось! Она спугнула чудовищ, но Реос... за все это время он даже не попытался подняться на ноги.

Айриз успокоила ветер и потушила лаву. Теперь единорог лежал в окружении черной выжженной земли. Он был в сознании и даже попробовал повернуться к Айриз, но тут же крикнул от боли.

- Не шевелись! - предупредила ведьма. Она чувствовала, как мало сил у него осталось.

Она знала, что он сильно пострадал, но то, что она увидела, было за гранью ее ожиданий. Айриз не представляла, что он должен чувствовать сейчас - и почему он не умер! Его ноги были почти полностью уничтожены до колена, от кожи ничего не осталось, кое-где через растворившиеся мышцы проглядывали гости. Крупные глубокие язвы появились на всем его теле, кожа вокруг них выглядела воспаленной. Единорог тяжело дышал, под его глазами появились темные круги, лицо осунулось. И все равно он попробовал улыбнуться ей!

Этого Айриз вынести не могла. Слезы сами собой хлынули из глаз, и ведьма даже не пыталась сдерживать их, знала, что не получится. Она кого угодно не хотела бы видеть в таком состоянии, но от того, что это он, было особенно тяжело.

- Что, настолько все плохо? - прошептал Реос. - Не бойся, мне не больно, все хорошо... Ты справилась.

Он с трудом поднял дрожащую руку и осторожно стер слезу со щеки девушки. Айриз тут же перехватила его кисть, осторожно поддерживая.

- Не двигайся и не говори, - велела она. - Тебе нужно беречь энергию!

- А зачем?

- Чтобы выжить!

- Я не выживу, и мы оба знаем это.

Да, она знала, она разбиралась в целительстве и могла понять, что раны Реоса слишком серьезны. То, что он еще не умер, ничего не значит, это просто вопрос времени. Но он не имел права признавать такую правду! Да еще и так спокойно...

- Не бросай меня здесь! - всхлипнула Айриз. Поддерживая его руку, она осторожно прижалась щекой к его ладони. - Я не справлюсь, если ты умрешь...

- Ты справишься, от тебя дракон бежал... я тобой горжусь...

И она по глазам видела - он гордится. Больше, чем ее родная мать, больше, чем кто-либо из ее прошлого.

- Реосинтар, не смей! Ты мне нужен, я только нашла тебя!

- Ты мое имя помнишь? - удивился он.

- Ты что, серьезно думаешь, что люди твое имя не запоминают? Я все помню! И что ты единорог - тоже! Это должно что-то значить...

- Да ничего это не значит, - горько усмехнулся он. - Только если ты не девственница, конечно.

- Чего? - изумленно моргнула Айриз. Что угодно она ожидала услышать сейчас, только не это!

- Девственница, - пояснил Реос. - Ну, в смысле, еще не ложилась в постель с мужчиной.

- Я знаю, что такое девственница! При чем здесь вообще это?

- Кровь девственниц лечит нас. Из-за этого мой род когда-то не ладил с людьми - мы похищали у вас девственниц, чтобы омолаживать себя и возвращать здоровье.

- Почему ты сразу не сказал? - возмутилась ведьма.

- Чтобы ты не расстраивалась. Я не хотел, чтобы ты знала, что был шанс меня спасти, но он оказался недоступен.

- Да с чего ты взял, что он недоступен?

- Ты хочешь сказать, что ты в таком возрасте еще девственница? - Темные глаза единорога округлились в абсолютном удивлении.

Айриз почувствовала, что краснеет - лицо пылало от смущения.

- Сколько, по-твоему, мне лет?!

- Лет двадцать, - предположил Реос.

- Восемнадцать, вообще-то!

- Все равно много. По нашим легендам, человеческие девушки теряют девственность лет в двенадцать-тринадцать, не позже. Мои предки умели это определять как-то, но я людей не видел до тех пор, пока сюда не попал, меня такому никто не учил.

- Сколько лет назад были составлены эти легенды?