Человек на дороге (СИ)

Какими бы артефактами ни обладали разбойники, для сопротивления целому отряду магов этого оказалось недостаточно. Они обращались в камень, оказывались нанизанными на ветви, падали в открывавшиеся под ними ямы. Их крики звенели в ночном воздухе - а потом оборвались, и над поляной стало очень тихо.

Те, кто не так давно был уверен в своей непобедимости, были мертвы. По-другому в империи теперь не бывает, за наглость нужно платить.

Когда с противниками было покончено, маги перестали таиться, они вышли на открытое пространство, освещенное пламенем костра. Саим видел внизу человек восемь, не больше - и их было достаточно, чтобы на несколько секунд изменить весь мир.

- Они сильны, не так ли? - шепотом спросил он.

- Очень, - подтвердила Нара. - Каждый из них силен по отдельности, но вместе... Это может быть та сила, которую мы искали.

- Да уж, осталось только объяснить это им!

Пока остальные маги осматривали имущество разбойников, к дереву подошли двое. В одном из них даже Саим, далекий от мира колдовства, без труда распознал главного: его сила была настолько очевидна, что вокруг него разве что воздух не искрился. При этом как воин он выглядел не впечатляюще: совсем молодой, среднего роста, худой и какой-то слишком изящный для мужчины. Нет, перепутать его с женщиной было невозможно, но он вплотную подошел к этой грани. Сходства добавляли еще и длинные светлые волосы и нежная кожа без единой царапины. При этом взгляд голубых глаз был чуть ли не детским, и это казалось поразительным при таланте, которым он обладал.

Его сопровождала девушка, настолько миниатюрная, что рядом с ней даже тщедушный маг смотрелся настоящим воином. Саим сразу обратил внимание на ее волосы - белые с синим, каких у людей не бывает. Хотя тут, наверное, без какого-нибудь магического трюка не обошлось. Глаза у девушки были синими, словно мерцавшими изнутри десятками искр.

Светловолосый маг повел рукой, и сферы просто исчезли. Саим, Нара и Риксен ловко приземлились на ноги, старик-травник и ведьма в грязном платье неуклюже упали на землю. Мертвое тело и вовсе должно было свалиться камнем, но маг поддержал его в воздухе, замедлил падение. Чувствовалось, что он сожалеет об этой смерти.

- У нашего брата появится достойная могила, - тихо сказал он. - Все остальные могут быть свободны. Никто вас больше не задержит!

Травник и ведьма поспешили воспользоваться его милостью. Хотя решение было не из лучших: если бы Саим был так же слаб, он бы постарался найти сильного защитника. А эти двое просто побежали в лес, да еще и в разные стороны.

Саим и Нара остались. Риксена светловолосый маг определенно знал, поэтому рассматривал только их.

- Вы кто? - наконец поинтересовался он.

В его голосе не было и тени подозрений, хотя его спутница косилась на них с очевидной настороженностью.

- Эймер, ты не поверишь, это артефакт! - вклинился Риксен. - Артефакт, который мыслит и действует сам по себе! Представляешь?

- Если леди мыслит сама, она может мне ответить, - заметил светловолосый маг. - Иди к остальным, не мешай.

Отказать Риксен не посмел, а вот девушка со странными волосами и не думала уходить.

- Меня зовут Нара, - представилась спутница Саима. - Я дочь Ракима из Норита. Он и создал меня, сделал такой...

- Ракима? - оживился Эймер. - Я знаю его, мы встречались в Торем-вале три года назад! Как он?

- Он мертв, - Нара отвела взгляд. - Стал одной из жертв этой войны.

- Мне очень жаль, - смутился молодой маг. - Я не хотел вас ранить. Раким был очень хорошим человеком, сожалею о вашей утрате.

- А это вот кто? - Девица с бело-синими волосами указала на Саима. - Он из Тола, точно говорю, а значит, предатель!

- Из Тола, - кивнул воин. - Меня зовут Саим. А предатель... да, пожалуй, меня можно так назвать.

- Вот!

- Все зависит от того, кто обвиняет меня в этом. Предателем меня назовет Камит и все, кто ему верны.

Он не собирался скрывать о них правду, если этот Эймер - сильный колдун, он распознает ложь, и станет только хуже. К тому же, из-за Камита маги оказались преступниками в собственном доме, вряд ли это добавило им преданности новому императору.

- Так что вы делаете здесь? - осведомился Эймер. - Простите мою бестактность, леди Нара, но если господин Раким погиб, то вы должны быть мертвы.

- Это долгая история, - сдержанно улыбнулась Нара. - Скажем так, я нашла мага, который помог мне задержаться в этом мире.

- И он в Рене?

- Это она, и живет она в Норите.

- Тогда что привело вас в центральную провинцию? - удивился маг.

- Поиск таких, как вы. В этой войне мы выступаем на стороне истинного императора этой страны, Кирина Реи. Мы пришли сюда, чтобы просить вас присоединиться к нему.

Что ж, Нара пошла напрямую, и обвинить ее в этом Саим не мог. Здесь, посреди ночного леса, не было времени для недомолвок и иносказаний. Хотя риск при такой прямоте был пугающе высок: маги могли как помочь им, так и отправить к Камиту.

Им оставалось лишь ждать решения Эймера.

***