Человек начало пути

Ночные обитатели вступали в свои законные права, слышен голос филина, писк мышей и постоянный шорох заставляющий держаться настороже.

Неясно кто там, змея ползёт или хищник крадётся.

Выдра покосился на людей спящих вповалку, сгрудившись между собой, так сохраняли тепло. Тука, девчонка созревшая в девушку. Она мерно сопит, рядом с ней Лисий хвост, мальчишка младше её на несколько лет. Выдра слышал как тот заявлял, она станет его женщиной. Выдра усмехнулся, не выйдет, придётся ему подыскивать себе другую. Выдра давно положил глаз на Тук, она ему нравилась. Он просто ждал когда та подрастёт и тогда будет способна стать его женщиной. Мать Тук не станет возражать, Выдра хороший охотник, молод и силён, вынослив и сообразителен. Не зря получил такое прозвище. Единственный кто мог встать у него на пути, Нар, но последний не высказывал желаний насчёт Туки, продолжая заботиться о жене прежнего вождя. Вполне возможно она станет его женщиной. Такое норма. Если у нового вождя нет своей женщины, а прежнего молода, она становиться его.

Всё же глаза непроизвольно слипались. Выдра потёр веки кулаком, прогоняя коварный сон.

Раздался шум. Вдалеке, там, где начиналась полоса колючих кустов. Ветер?

Выдра замер, вглядываясь в темноту, пытаясь разглядеть при тусклом свете звёзд и луны.

Шум продолжился. Нет, не ветер. Кто-то настойчиво продирается сквозь них. И явно не боится, что могут услышать. Видимо считает себя сильным.

Выдра решился на довольно опрометчивый поступок. Оставил пост возле входа в пещеру и стараясь быть незаметным, начал красться в сторону кустов.

В ночной тиши звуки разносятся с большей громкостью, филин слышен за километры, скрип ветвей деревьев разносится с такой силой, словно дерево стоит у тебя под ухом. Вот и шум идущий среди кустов привлёк внимание человека, хоть и располагались довольно далеко.

Мыши поспешно отбегали в стороны, потревоженные Выдрой.

Примостившись за поваленным стволом дуба, охотник пристально вглядывался в движущиеся кусты.

Они раздвинулись и прямо в свет луны вышел лев. Молодой громадный хищник. Подняв морду, с шумом втянул воздух. Следом за ним показались ещё два, чуть поменьше брата. Выдра испугано прижался к стволу, проклиная себя за любопытство заставившее покинуть пещеру.

Звери стали озираться, принюхиваясь, словно искали кого-то. Тяжёлое дыхание долетавшее до ушей Выдры, заставляло сжиматься его всё сильнее.

А когда раздался угрожающий низкий рык, и вовсе обомлел. Он продирал до костей, замораживая кровь.

Сердце испугано колотилось, да с такой силой, отдавая в ушах и сотрясая тело. Выдра старался не дышать, чтобы его ненароком не услышали.

Из глубины леса донёсся протяжный лосиный зов и львы мигом переключились на него. Повернувшись, они направились прямиком туда, в самую даль.

Выдра проводив их взглядом, ещё выжидал какое-то время, опасаясь что хищники могли уйти недалеко и тогда он мог выдать себя, или того хуже, привести к племени.

Затем с куда большей осторожностью вернулся обратно, найдя дорогу под светом луны.

Сев возле входа, решил подождать до утра, и рассказать Нару о случившемся.

***

Нар угрюмо молчал, сбивчивое повествование Выдры, с отчаянной мимикой и широкими жестами вогнало не только его одного в уныние. Львы, скорее всего те самые. Выдра тряс тремя пальцами прямо перед носом Нара. Видимо решили больше не преследовать зубров, или настолько обленились, что не пошли за ними следом, предпочтя остаться в своих владениях.

Теперь у них проблема и довольно большая.

Нар вздохнул, тыкая перед собой копьём. Будь у них огонь, по ночам было бы не столь страшно, каким бы свирепым и кровожадным не был зверь, при виде огня убегает, поджав хвост.

Клык, взяв палку, жестом показал, надо заострить её, а затем провёл рукой по округе.

Ловушки, охотник предлагал расставить ловушки, выкопать небольшие ямы и наставить в них колья.

Идея здравая, одобрительно кивнул Нар, также не помешает сделать ещё копий, побольше.

Но теперь опасно уходить далеко и вообще углубляться в лес. Передний край не был густым и в основном ива да ольха возле реки, но там где вода, обязательно объявиться хищник. Нар знал, самое лучшее место для охоты, тропа ведущая на водопой.

И львы, будучи прирождёнными охотниками, знали это лучше его.

Стоит ли уходить? Нар не был уверен, они обживали данную местность и она им нравилась всё больше. Даже Клык уже не столь категоричен в мнении, да и Ловец смирился. Появление львов путало все планы.

Нар хотел остаться в пещере, она сулила надёжную защиту от непогоды, а здешние края полны добычи. И это они ещё не исследовали лес, наверняка там полно еды. Там где звери, есть не только мясо, но и шкуры, а они скоро будут им необходимы. Если уходить, то опять придётся идти по открытой равнине, а это сулит опасней не в меньшей степени, чем оставаться тут.

– Пещера наша, – хмуро выдавил Нар, поднимая тяжёлый взгляд на соплеменников.