Человек новой эры

– Здорово, что ты снова с нами, дружище! – высокий светловолосый парень с большими глазами и вытянутым лицом улыбался мне, а меня вдруг охватил животный ужас.

– Дима, не надо… – одновременно с ним проговорил Павел Сергеевич, но было уже поздно.

Я вскочил с кровати и тут же рухнул на пол, больно ударив колено. Ноги меня не слушались, тело будто одеревенело, стало чужим. Комната пошатнулась и встала на место. Я тяжело дышал, затравленно озирался и не мог понять, как оказался в этом месте. Мысли смешались, превратились в студень.

– Тише, тише, – взволнованно гудел над ухом Павел Сергеевич, – не торопись, сейчас всё пройдет.

Я отдышался, сел и посмотрел снизу-вверх на присутствующих. На фоне белёсого потолка они казались громадными, тёмными истуканами и с задумчивыми лицами.

– Что вы со мной сделали? – с трудом выдавил я после череды глубоких вздохов.

– Ты меня помнишь?

– Да, – после паузы ответил я. – Вы – Павел Сергеевич.

Круглое, морщинистое, доброе лицо прояснилось. Он кивнул:

– Правильно. Что ты помнишь?

– Вы пришли ко мне на работу, что-то сказали… а потом…

– Ты помнишь «Патриот»? – спросил Дима, и Павел Сергеевич неодобрительно на него скосился.

– «Патриот»?

В мозгу зашевелились воспоминания. Я стою в туалете медицинской палаты и кричу на своё отражение…

«Это всё неправда! Это не по-настоящему! Проснись!!!»

– Ты внезапно исчез, – Павел Сергеевич помог мне сесть на низенькую койку с жёстким матрасом, от которого несло немытым телом. – Мы тебя везде искали, пока не вышли на американцев из «Патриота». Мы наняли сыщика, и он выследил их человека, который каждый день в одно и то же время приходил сюда с питательными смесями. Тебя выкрали и держали здесь в ловушке сознания…

– Это петля Звягинцева, – заговорил Димка, но тут же умолк под взглядом Павла Сергеевича.

– Постарайся вспомнить, как мы познакомились. От этого всё зависит.

Глава 3

Не сказать, что в школе я был прям таким отличником. Тройки, четвёрки, иногда, ко всеобщему удивлению, я получал пятерки. Но и задирой я не был. Чистый середнячок класса до восьмого, а там я увлёкся всякими техническим штуками, и тут понеслось!

Ребята со всей школы таскали ко мне свои очки допреальности, смартфоны, робопёсиков и прочую сломанную фигню, чтобы я её починил. Поначалу получалось не очень, но – спасибо производителям, делавшим технику с дефектами – опыта у меня было завались, поэтому я быстро набил руку и стал гуру ремонта.

Я устанавливал прошивки, паял, разбирал старые гаджеты на запчасти, собирал новые, купленные со скидкой, потом начал писать простенький софт и к выпускному классу скопил кругленькую сумму. Однако, финансовый кризис острой иглой разорвал этот круг, и все мои денежки посыпались в черную дыру экономики.

Потом начался колледж – лучшее время в моей жизни… до второго курса. Родители потеряли работу, как и миллионы других людей по всей планете, но за учебу платили исправно. Каждый раз, когда я приезжал домой из Большого Города, как они называли столицу нашего региона, они смотрели на меня с такой неугасимой надеждой, что мне становилось неловко. Я чувствовал, что не могу их подвести, но возвращаясь в общагу, снова брался за ремонт, прошивку, сборку и прочее, делая это в ущерб основной учёбе. Тогда я думал, что все преподы глупее меня, а учусь я здесь только ради диплома и престижной работы в будущем.