Человек Огня

— Гарсиа, скорее!

В ответ послышался выстрел и затем крик:

— Сеньор Альваро!..

Альваро увидел толпу дикарей, которые как вихрь промчались между деревьями и скрылись в чаще. Это бежали побежденные.

— Помогите!.. Сеньор!.. — донесся крик издали.

— Мой бедный мальчик! — крикнул Альваро.

Он готов был броситься вслед за убегавшими дикарями, но вовремя вспомнил, что ему их не догнать. К тому же его ружье было разряжено, и у него не оставалось времени снова зарядить его. Глотая слезы, он вскочил в лодку и быстро отъехал от берега. Вдогонку ему были посланы стрелы, и некоторые из них вонзились в корму лодки.

Дикари, потерпевшие поражение, бежали по направлению к южному берегу саванны, и Альваро тоже греб в этом направлении, надеясь увидеть, где они остановятся. Он слышал крики и видел аймаров, бежавших туда. Должно быть, там, за деревьями, произошла повторная битва, потому что снова раздались удары, пронзительные свистки и воинственные крики.

— Мой бедный, бедный Гарсиа! — шептал Альваро, не переставая грести.

Скоро крики начали удаляться и долетали к нему уже не с берега, а из леса. Должно быть, побежденные во второй раз дикари снова обратились в бегство, в лес, где они скорее могли укрыться в густой чаще.

Плыть дальше в этом направлении было бесполезно. Лучше было быстрее вернуться на островок и рассказать Диасу, что случилось. Только он мог дать полезный совет.

— Мы никогда не оставим дорогого мальчика! — сказал себе Альваро, поворачивая лодку и принимаясь усиленно грести. — Если у него было время зарядить ружье, то дикари, конечно, сочтут его за высшее существо. В таком случае он не будет съеден и из него сделают пиайе. Ведь не может же быть, чтобы эти дикари были более свирепыми, нежели аймары!

Несколько успокоив себя этими размышлениями, Альваро быстро поплыл по направлению к острову.

Битва в лесу, должно быть, уже кончилась, потому что больше ничего не было слышно. Воины, вероятно, ушли далеко от берега саванны.

Было около полудня, когда Альваро, сильно опечаленный, пристал к берегу.

Диас, не ожидавший их возвращения раньше вечера и соскучившийся без них, задремал, лежа под деревом. Голос Альваро разбудил его.

— Вы один, сеньор Виана? Что с вами случилось?

— Я потерял его, — сказал Альваро.

— Бог мой! Что же произошло с мальчиком?

— Его похитили дикари.

— Канела?

— Не знаю… там были и аймары… Они сражались…

— Успокойтесь, сеньор Альваро, и расскажите мне все по порядку. Отчаяние окончательно овладело душой Альваро, но он все-таки сделал над собой усилие и рассказал все, как было.

— Как вы думаете Диас, можем мы надеяться спасти его? Диас молча выслушал его рассказ и задумался.

— Вы уверены, что его похитили не аймары? — спросил он, морща лоб.

— Аймары еще не успели туда добежать

— Значит, это были другие дикари?

— Да.

— Скажите мне, каковы они на вид?

— Они выше ростом аймаров, волосы у них длинные, черные и цвет кожи темно-коричневый.

— Вы не заметили у них надрезы на руках и на бедрах?

— Да, и довольно глубокие, старые рубцы.

— А не были ли у них прилеплены перья возле глаз?

— Да.

— Это индейцы тупи, самые ожесточенные и упорные враги тупинамба. Я рад, что это они похитили Гарсиа, а не аймары, хотя как те, так и другие одинаково жестоки.

— Мы можем его найти, как вы думаете?

— Я знаю, где находится их главная деревня, и думаю, что они поведут Гарсиа к своему верховному вождю Нираджиби, что означает «рыбья рука».

— Они его обрекут на съедение?

— Возможно, если не предпочтут сделать из него колдуна, но нам нечего пока бояться за него. Он слишком худ и не годится на жаркое, а прежде чем они откормят его, пройдет все-таки несколько недель, а может быть, и месяцев.

— Вы, значит, не теряете надежды спасти его?

— Это будет нелегко, но мы попробуем. Если увидим, что это слишком трудно, то призовем на помощь тупинамба, которые, вероятно, уже вернулись в свои деревни.

— Вы чувствуете себя в состоянии предпринять это путешествие?

— Дня через два я буду совсем здоров.

— Два дня! Это долго, Диас!

— Но мы не будем терять времени и тотчас же снимемся с места. Я внимательно исследовал эту саванну и убежден, что если мы направимся к югу, то значительно приблизимся к территории тупи. У нас есть лодка, и мы воспользуемся ею.

— Впрочем, мы должны покинуть этот остров, чтобы не умереть с голоду, — сказал Альваро. — Ведь я ничего не принес из леса.

— Ну, так едем!

Диас поднялся без помощи Альваро и пошел к лодке довольно твердыми шагами.

— Нога действует превосходно, — сказал он. — В здешнем климате выздоровление наступает гораздо быстрее, чем в других странах.

Они сели в лодку, захватив с собой оружие, и Альваро взялся за весла.

— Отвезите меня туда, где происходила битва, — сказал Диас. — Я хочу собственными глазами убедиться, что побежденные индейцы были тупи.

— А может быть, там еще скрываются аймары?

— Я думаю, что они заняты теперь выслеживанием своих противников. Но в любом случае мы высадимся только после заката солнца.