Человек отменяется

— Пять тысяч? Эта скромная сумма меня нисколько не устраивает. Я ведь должен каждый раз, общаясь с вами, нарушать закон. Молчать, наблюдая за вашими преступными проделками. Смешно! Лично мне любое нарушение закона доставляет страдание, но если за это я получу приличную компенсацию, проступок может явиться источником тайной радости. Пятнадцать тысяч долларов — вот моя цена! И за каждый криминальный сюжет, в котором приму личное участие, — еще десять тысяч. Конечно, если на меня будут возложены лишь обязанности наблюдателя-консультанта …

— По рукам! — с пренебрежительным кивком согласился Иван Степанович. — Когда предоставите мне кандидатуры самых-самых?

— В ближайшие дни.

— Тогда жду вашего звонка, генерал!

Гусятников набрал по мобильнику номер помощника: «Аркадий, подойди». Когда тот появился, шепнул ему на ухо несколько слов, встал и распрощался с Эпочинцевым. Лапский и генерал продолжили общение в лифте, хотя для выхода из гостиницы он был совершенно не нужен. Видимо, это было самое подходящее место для передачи гонорара.