В прошлый раз, когда дядя напился они ездили к родственникам в Уэльс. В местном пабе проводили ежемесячную акцию, согласно которой любой, кто сумеет за двадцать минут выпить шесть пинт фирменного пива будет бесплатно посещать паб до конца года. Изначально дядя не собирался участвовать и думал просто тяпнуть стаканчик светлого, но его новоиспеченный ирландский друг, с которым он познакомился в самолете, взял его на слабо. Разгорелся спор о том, кто же сможет продержаться дольше и в кого сколько влезет пива. Решение предложил деловитый бармен и тут понеслось. После этого Бен пропал и несколько дней от него ничего не было слышно. Как потом узнал Питер от жителей городка, который был сравнительно небольшим, дядя и его друг полуголыми носились по улицам города, затем пытались проконсультировать консультанта в мебельном магазине, а под конец всего шоу дядя угнал такси и вместе с Брэди (так звали этого ирландца, как потом выяснилось) играли в водителя и пассажира и таким образом скрылись в неизвестном направлении. Через три дня Мэй уже забирала его из Лондонского изолятора. Брэди и угнанное такси таинственным образом исчезли, а события последних дней стерлись из памяти Бена, поэтому спрашивать его было бесполезно, толку было бы как от дырявого зонта в ливень. Ирландец и казенное такси благополучно прибавились к списку загадок семьи Паркеров.
Вид пьяных родственников быстро вывел Питера из сонного состояния, в котором он пребывал последние несколько часов в ожидании шанса улизнуть.
— Да дядя, я в порядке, а вы похоже тоже не скучали, да? — немного замявшись ответил он
— Ой, твой дядя просто невыносимый романтик! — рассмеялась Мэй
— Что…что это с ней? Она же не пьёт — удивился Питер
— При тебе не пьёт, прошу заметить — подчеркнул дядя
— Мы…мы сначала в общем, он забрал меня с работы, а потом на заднем сиденье моей машины мы…
— Таак, достаточно Мэй, давай-ка без подробностей, хорошо? Я понял, вы хорошо провели время, я рад за вас и всё такое… — от нежелания слышать подробности о личной жизни своих родственников, Питер и сам не заметил, как отступил на шаг назад, уже планируя пути отхода.
— Это потому что ты девственник! И ханжа! — громко рассмеялась Мэй и показала ему язык
— Оу, вот как? — хоть Паркер и понимал, что Мэй пьяна, но эти слова всё равно задели и разозлили его
— Ну, ну всё красавица, пойдём-ка наверх. Нас ждет целая ночь приключений! — Бен подхватил тетю на руки и понес в спальню
— Даа! И Бриджет Джонс! Ты обещал, что посмотришь ее со мной сегодня, после мясного рулета и пиццы!
— «Мясной рулет? Пицца? Мэй же вегетарианка…» — подумал Питер
— И Бриджи Джона да, конечно посмотрим, название мне уже чертовски нравится. Надеюсь это не гейская порнуха. Был у меня печальный опыт… — наконец Ромео и Джульетта, уже изрядно выпившие современного яду, скрылись в своей спальне оставив парня в легком шоке и недоумении.
— Ну, хотя бы теперь я могу не волноваться, что мое исчезновение кто-то заметит. До завтрашнего дня этих двоих разбудит разве что смех Джимми Карра у них в спальне. Да и то не факт…
Со спокойной душой Питер поднялся наверх и начал собираться. Однако продвигалось все крайне тяжело. Он искал любой повод, чтобы задержаться дома на подольше, а мысли и сомнения подталкивали его к тому, чтобы и вовсе отказаться от этой идеи. Время было позднее и по телевизору, который мирно бубнил что-то на фоне пока Паркер собирался, начался повтор вечернего выпуска новостей:
— Бизнесмен Уолтер Харди, жертва жестокого нападения, совершённого в прошлую пятницу, завтра будет выписан из больницы. Личность главного подозреваемого пока установить не удалось, мистер Харди отказывается давать какие-либо комментарии по этому поводу. Заявление в органы охраны порядка мистер Харди подавать также отказался. Далее в новостях: репортаж — отчёт со второй недели «СтаркЛабз»…
— «Это странно. Почему он отказался от подачи заявления? И…черт, уже завтра! То есть даже сегодня. Время-то за полночь.» — думал про себя парень
Он нервно сглотнул. При мыслях о том, какие у Харди могут быть истинные мотивы у него словно сама душа застывала в леденящем ужасе. Питер прекрасно понимал кто такой Харди. Ему не нужно было знать его близко, чтобы осознавать, что он влиятельный человек. Конечно он влиятельный, раз о нем упомянули в новостях! И Паркер понимал на что способны влиятельные люди. Люди с деньгами.
Но вместе со страхом к Паркеру пришла и уверенность. Он понимал, что у него нет выбора. Нужно было выяснить, что собирается делать Харди, иначе под угрозой может оказаться не только он, но и его близкие. Шансы были в его пользу. Теперь, когда он стал обладателем этой силы, что может пойти не так? Уверенность в собственной неуязвимости постепенно вытеснила сомнения.
На смену сомнению пришёл черед мозгового штурма. Питер начал продумывать план. О том, что и как он сделает.