Человек-паук. Становление

– Э-э, да... – промямлил Питер, не совсем понимая, откуда девушка это знает.

Внезапно с другой стороны двери раздался оглушительный вопль.

– Мисс БРАНТ! – прозвучал низкий и скрипучий голос.

Молодая женщина не сводила глаз с Паркера.

– Не переживайте. Он на самом деле очень милый, – усмехнулась она, кивнув в сторону двери.

Питер сглотнул. Он не мог заставить себя заглянуть в кабинет.

– Мисс БРАНТ! – голос стал громче.

Девушка не пошевелилась.

– Я Элизабет Брант, – представилась она и протянула руку. – Зовите меня Бетти.

– Приятно познакомиться, Бетти, я Питер Паркер, – ответил юноша, пожимая ей руку.

– МИСС БРАНТ!!! – На этот раз Джей Джона Джеймсон высунул голову из кабинета. Это был жилистый мужчина с седеющими волосами, густыми усами и хмурым выражением лица. – Я звал вас, мисс Брант!

– О, простите, – ответила девушка. – Я думаю, вы забыли наш разговор о том, чтобы не орать мое имя на весь офис, как будто я пудель, – невозмутимо заметила мисс Брант, а потом мило улыбнулась Джеймсону.

Мужчина замер и разинул рот, будто собирался что-то сказать, но передумал и отступил.

Вместо этого он указал на Питера.

– Скажи-ка, кто этот парень? – прорычал главный редактор.

– Это Питер Паркер, – сказала Бетти Брант. – Он здесь, чтобы продать вам фотографии Человека-паука.

– О, нет... – начал юноша.

– Отлично! – воскликнул Джона, обнимая Питера за плечи и ведя его в кабинет. – Человек-паук представляет угрозу для этого великого города. Ты читал мою статью «Человек-паук – угроза» в сегодняшнем выпуске? Конечно же, вот почему ты здесь! Итак, какие у тебя есть фотографии? И не пытайся показать мне ни одну из отфотошопленных фоток. Мы чуем подделки за километр!

– Я не... – пробормотал Паркер.

– Хочешь узнать расценки, да? – рявкнул Джеймсон. – Ну, не могу винить тебя, при такой-то экономике. Я дам тебе сто долларов за каждую фотографию, которую мы используем, и триста... нет... двести пятьдесят, если они достаточно хороши, чтобы разместить их на первой странице. Кто-то должен остановить этого маньяка в маске, верно? Я не герой, как бы меня ни называли. Я просто неравнодушный гражданин, исполняющий свой долг.

Питер помолчал. Двести пятьдесят долларов – большие деньги. Они определенно помогли бы, и тете Мэй не пришлось бы продавать драгоценности. Но в «Дейли Бьюгл» Человека-паука изображали злодеем. Если продать редакции фотографии, люди возненавидят его еще больше.

– Итак... что у тебя? – нетерпеливо спросил Джона.

Паркер достал телефон и осторожно нашел свою фотографию в маске Человека-паука. Он убедился, что на фоне нет ничего примечательного, что можно было бы использовать для разоблачения его личности. И выглядело все так, будто кто-то другой держал телефон.

– Это ужасно, – сказал Дмеймсон. – Я дам тебе восемьдесят баксов... ладно. Сто. Но это мое последнее предложение. Скажи мисс Брант, и тебе заплатят.

На обратном пути Питер остановился у стола Бетти.

– Привет, Питер Паркер, – улыбнулась девушка, вставая и надевая куртку. – На сегодня я закончила. Хочешь пойти выпить кофе?

Юноша кивнул.

Уходя, они услышали, как Джона кричит: «И скажи этому парню, чтобы вернулся, когда у него будет больше фотографий Человека-паука!»

Бетти отвела Питера в кофейню через дорогу от редакции. Теперь, продав снимок газете, Паркер официально был фотографом и чувствовал себя частью удивительного нового мира. Чувствовал себя взрослым.

Девушка рассказывала ему историю за историей о вспыльчивом Джоне Джеймсоне, и все они нравились Питеру. Парень понял, что Бетти ненамного старше его.

– Как тебе удается так разговаривать с мистером Джеймсоном? – поинтересовался Паркер.

– С крикунами всегда так, – ответила девушка, пожимая плечами. – Рано или поздно люди просто привыкают к тому, что они кричат, и игнорируют их. Я росла со старшими братьями. Нельзя позволять мужчинам думать, что они могут одержать верх. Итак, расскажи мне, как тебе удалось сфотографировать Человека-паука...

Глава пятнадцатая Доктор Осьминог

Тем временем на другом конце города дела у доктора Отто Октавиуса шли неважно. Неделю назад он уволил всех ассистентов-исследователей, заявив, что помощники ему не нужны из-за превосходных рук-роботов. Отчасти все произошло так, потому что ученый слышал, как подчиненные смеялись и называли его Доктором Осьминогом, но Октавиус никому не признался бы в этом.

Отто собирался найти новый источник энергии самостоятельно и не желал делиться славой. Доктор стремился к тому, чтобы люди обожали его, но не хотел с ними общаться.

Проблема была в том, что теперь рядом не оказалось никого, кто мог бы помочь, если что-то пойдет не по плану. Ученый работал без остановки в течение двадцати четырех часов, когда одна из его рук опрокинула банку с радиоактивными химикатами. Автоматические меры безопасности в лаборатории привели к немедленному закрытию дверей. Уже наступил вечер, и, поскольку Октавиус уволил весь персонал, в здании больше никого не было. Доктор попал в западню.