Человек-Паук. Веном-фактор

– Нет, не в порядке, – с горечью ответила она. – Мой сэндвич заветрился.

Питер бросил на него взгляд.

– Если ты не будешь, я сам его съем. Расскажи, как прошел твой день, он наверняка был тяжелым. А потом мы пойдем спать – завтра нас снова ждет тяжелый день.

8

УТРОМ, примерно в десять утра, Человек-Паук неслышно спрыгнул на крышу нью-йоркского офиса Комиссии по атомной энергии. Там его уже ждал невысокий полный мужчина в дорогом деловом костюме.

– Мистер Лоренц? – поинтересовался Паучок.

– Все верно, – сказал человечек. Он оценивающе уставился на Человека-Паука, а Паучок пристально вглядывался в него. Лысый, с оливковым цветом лица, напоминающим о Средиземноморье, густые усы. – Пожалуйста, зовите меня Роб. Хотите спуститься к нам в офис? Или предпочитаете поговорить здесь?

– А что было бы предпочтительней?

Лицо Лоренца озарила неожиданно хитрая ухмылка.

– Сегодня такое теплое утро. Давайте сядем здесь.

Паучок поискал взглядом стулья и ничего не нашел, но Лоренц уже направился к огибающему край крыши парапету и уселся прямо на него, совершенно не заботясь о последствия для его дорогого костюма. Человек-Паук сел рядом.

– Я думаю, вы понимаете, – начал Лоренц, – что у некоторых людей в нашей организации есть определенные сомнения относительно ваших добрых намерений. Но лично меня это не особенно беспокоит. Я достаточно знаю о событиях в туннелях под городом, и я более чем счастлив пожать вашу руку. А если я чем-то могу вам помочь, то с радостью это сделаю.

– Какое облегчение. – Паучок окинул взглядом раскинувшийся под ним город и начал объяснять, что у него на уме.

Некоторое время Лоренц молчал, позволив Человеку-Пауку рассказать об огромном количестве ядерных материалов, которые совершенно бесконтрольно перемещались по всей стране.

– Что ж, знаете, – в какой-то момент произнес он, – в обращении всегда находится чуточку больше материала, чем мы знаем, и гораздо больше, чем думают простые жители. Разумеется, все находится под жестким контролем правительства. Предполагается, что Комиссию уведомляют обо всем, но вы же понимаете, что мы – гражданская организация, а военные сами ведают своими поставками, и они не всегда рассказывают нам о них. Один из аспектов нашей работы, который изредка делает ее немного интересной.

– Надо думать.

Лоренц вздохнул:

– Мы, разумеется, ведем расследование по поводу ОХИК с тех пор, как в центре города были обнаружены первые бочки с токсичными отходами. На сегодняшний день мы обнаружили еще шесть таких складов, разбросанных по всему Манхэттену. Меньше, но все же довольно значительные. И там были не просто отходы – там хранились обогащенный уран и переработанные трансурановые соединения.

– Оружейного класса?

– Да, немного очищенного плутония, но не так много. Однако достаточно, чтобы спровоцировать экологическую катастрофу, если он вдруг попадет в окружающую среду. Водородную бомбу из них, конечно, не сделать, – Лоренц нахмурился, – но вот легкую бомбу – запросто. И на месте террористов я бы такие бомбы и делал. За ними будущее.

Человек-Паук ахнул.

– Прошу прощения… «легкие» бомбы?

– Звучит как маркетинговый ход, да? – В улыбке Лоренца не было радости. – Я бы с удовольствием надрал задницу тому, кто придумал это идиотское название. Некоторое время их еще пытались называть «нейтронными бомбами».

– Ох! – тихо воскликнул Паучок. – А почему они предпочтительнее?

– Дешевле, – ответил Лоренц, – вам нужно меньше материала. Просто чтобы убедиться, что вы понимаете, о чем мы сейчас говорим. В отношении этой технологии всегда было много путаницы – идея в том, что оружие будет уничтожать только людей и оставлять нетронутыми здания. – Он горько вздохнул. – Первые образцы этой бомбы были разработаны как тактическое оружие, для применения на поле боя. Идея следующая: если вы находитесь посреди крупного танкового сражения и сбрасываете на него обычную ядерную бомбу, все в эпицентре взрыва будет уничтожено. Но если посмотреть чуть дальше, то там картина будет не такой мрачной, хотя бы какое-то время. У танкистов есть определенная защита от ударной волны и высокой температуры, поэтому, как наверняка думали генералы, они смогли бы прослужить еще несколько дней, прежде чем у них проявились бы симптомы лучевой болезни. Что ж, генералам не очень понравилась эта мысль, поэтому они поддержали идею создания бомбы, которая выпускала бы такой мощный поток нейтронов, что броня защищала бы танкистов не больше, чем папиросная бумага, и они погибали бы в течение нескольких часов, если не сразу.

– Какие хорошие люди, – пробормотал Человек-Паук.

Какое-то время они сидели молча, наблюдая, как стая уток поднимается вверх по Ист-Ривер.

– Да, – продолжил Лоренц, – в любом случае, как это всегда бывает, слухи просочились, и в 1978 году провели несколько неудачных пресс-конференций о «нейтронной бомбе», за которыми последовали сенсационные публикации в СМИ. Публика так взбунтовалась, что все исследования по-тихому свернули в конце того же года, и долгое время о них ничего не было слышно.

Паучок кивнул.