Человек-паук: Вражеский захват

– Питер, не отвлекайся. – Голос Мэри Джейн звучал строго. – Я часто вижу там финансистов с Уолл-стрит и представителей городской администрации. Все они подлизы и марионетки нашего магната, но уж слишком часто они повадились ходить в главный офис корпорации. Это наводит на размышления.

– А может, все проще? – задумчиво спросил Питер. – Парни с Уолл-стрит всегда дружили с Кингпином, а Норман со своими подхалимами торопится набрать политический вес, примазавшись к харизматичному филантропу.

– Не знаю, – вздохнула ЭмДжей. – Мне кажется, там что-то есть. Не знаю, в чем дело, но такое ощущение, будто Фиск чего-то ждет от мэра. Ну или мэр от Фиска. Или они сработались, и скоро у финансистов что-то произойдет.

– Ничего удивительного. Норман готов работать с кем угодно, лишь бы добиться собственных целей.

– Ты прав, – согласилась ЭмДжей. – На следующей неделе я буду с Фиском на благотворительном мероприятии. Организует все Фонд Фиска, а мне поручили написать об этом в «Бьюгл». С благотворительностью всегда сложно. Жертвователи вовсе не горят желанием давать деньги предпринимателю, которого не так давно обвиняли во всевозможных преступлениях, и потому большинство средств поступит издалека – из стран вроде России, Украины и Китая.

– Ты идешь на это мероприятие вместе с Фиском?

– Питер, сосредоточься. Ты опять думаешь не о том.

Он был совершенно уверен, что думает как раз о том. ЭмДжей считала, что появляться где-то с Фиском безопасно, и Питер не мог ее переубедить. За Фиском, будто грозовая туча, тянулся шлейф жестоких преступлений. И если Мэри Джейн вздумает раскопать подоплеку подложных благотворительных пожертвований, ее жизнь не будет стоить и ломаного гроша.

– А редактор тебе разрешил расследовать благотворительные инициативы Фонда Фиска?

– Я ей пока не говорила. Посмотрю, как у них дела, набросаю в общих чертах план и тогда расскажу.

– ЭмДжей, я знаю, что тебе не нравится это слышать, но сейчас опасно даже находиться рядом с Фиском, а уж расследовать что-то, связанное с его корпорацией, и подавно. Люди гибли лишь потому, что оказывались с ним рядом, а уж тот, кто подрывает его могущество, никак не может рассчитывать на долгую и спокойную жизнь.

– Ты опять за старое?

– Нет. Просто сделай, как я сказал. – Он замолчал на мгновение и извиняющимся тоном добавил: – Я не так выразился. Прислушайся к моему мудрому совету. Я не приказываю тебе, ЭмДжей, просто очень беспокоюсь...

– Знаю, – недовольно отозвалась она. – Иногда ты просто душишь меня своим беспокойством, Питер.

Он умолк, подыскивая слова, чтобы убедить ЭмДжей. Она делает то, что считает нужным, и остановить ее невозможно. Однако она ввязывалась в схватку с заведомо более сильным противником, и если на стороне Питера были сверхсилы и опыт, то она не могла противопоставить Фиску ничего подобного. Против Кингпина Мэри Джейн была практически бессильна.

– ЭмДжей, прошу тебя, поговори с редактором отдела. И с Робби. И прислушайся к их советам. Они постараются тебя защитить.

– Если я им расскажу, у меня отберут этот материал, – призналась она. – Придется рискнуть. Надеюсь, ты меня понимаешь.

Питер все понимал, но ничего не мог с собой поделать. Еще слово, и они вернутся к старому спору. Он вздохнул и сказал, что ему пора на работу.

* * *

В ЛАБОРАТОРИИ все сосредоточились на разработке новых способов ускоренного кодирования электромеханических сигналов синтетических нейронов, и Питер с поразительной частотой получал новые задания по анализу данных. Почти все тесты провалились, однако начальник лаборатории ничуть не расстроился.

«Экспериментов без провалов не бывает, – любил повторять он. – Отрицательный результат может принести больше пользы, чем положительный».

Питер вряд ли смотрел бы на мир так радостно, если бы хотя бы некоторые из проведенных экспериментов не увенчались успехом. Возможно, они были близки к созданию прототипа искусственной руки, которую по чувствительности и функциональности будет не отличить от настоящей, человеческой.

* * *

ОНИ ПРОРАБОТАЛИ, не отрываясь, двенадцать часов кряду, пока поток данных не иссяк. Наступило затишье. В лаборатории был телевизор, работавший без звука; на экране появился Норман Озборн. Пейтон бросил взгляд на мэра и заметно помрачнел.

– Тебе не нравится Озборн? – поинтересовался Питер. – Он говорил, что ты работал в его компании.

– Ты знаком с Норманом Озборном? – изумился Пейтон.

Он ошеломленно смотрел на Питера, пытаясь собраться с мыслями.

– Мы с его сыном учились в одном классе, – пояснил Питер.

– Я слышал, отношения с сыном у Озборна не очень...

– Это слабо сказано. Они друг друга едва терпят.

Пожалуй, стоит намекнуть, что отец и сын видятся крайне редко. Пейтон вряд ли захочет поделиться своим мнением об Озборне, предполагая, что Питер может передать его слова мэру при встрече.

Пейтон нахмурился.

– Скажем так, мне не по душе его способ управления предприятием. – Теодор говорил неохотно, тема была ему явно неприятна. – Но раз ты дружишь с его сыном, об остальном я умолчу.

Питер рассмеялся.