Человек-паук: Вражеский захват

Он выстрелил паучьей сетью, чтобы спуститься вниз, но, уже спрыгнув с балки под потолком, заметил, что с другой стороны к гостям подходят еще трое мужчин в знакомых плащах. Выходит, одновременно всех нападающих ему не остановить. А когда гости увидят направленное на них огнестрельное оружие, поднимется шум-гам, стрелки примутся за дело, и пострадают невинные люди.

Питер обернулся к первой тройке и понял, что совершил огромную ошибку.

* * *

ПОКА он смотрел в другую сторону, мужчины сбросили плащи, под которыми оказалась униформа стражей порядка.

– Полицейский атакован! – крикнул один из них и принялся стрелять.

Человек-Паук сделал в воздухе сальто, уходя от пуль, и почувствовал, как горячие кусочки свинца пролетают совсем близко. Вторая тройка тоже скинула плащи и устремилась к гостям с оружием в руках. В зале находились и настоящие полицейские, и они подумали, что их соратники попали в беду. Теперь и они начнут палить во все стороны, а разбираться станут потом.

События разворачивались как по нотам. Гости с криками побежали во все стороны. Настоящие полицейские ринулись вперед, а их двойники-самозванцы смешались с толпой, прихватили плащи и исчезли практически незамеченными. Нью-йоркские полицейские навели оружие на сумасшедшего маньяка в костюме и маске, который, судя по тому, что открылось их глазам, спускался с потолка, намереваясь напасть на уважаемых граждан города.

Сейчас кому-то будет больно. И скорее всего – Человеку-Пауку.

Он отпрянул в тень, пытаясь спрятаться и выйти из здания тем же путем, каким пришел. Кто-то выстрелил, и с потолка сорвались кусочки гипсовой отделки. Паучье чутье вопило об опасности, и Питер перелетел на другую сторону зала, интуитивно уклоняясь от пуль. Снова выстрелы – и снова он меняет место и прячется.

Как только первый полицейский выстрелил, его примеру последовали все остальные, и Человеку- Пауку пришлось туго: он крутился и вертелся, взмывал под крышу и падал вниз, чтобы не встретиться с пулей. В воздухе висела белая пыль. Снизу доносились крики. Благотворительное мероприятие было благополучно сорвано.

Питер заметил окно в крыше и выстрелил паучьей сетью, направляясь в этому неожиданному выходу. Бросив осторожный взгляд вниз, он увидел Эм- Джей – она смотрела на него так, будто он окончательно подвел ее.

* * *

УСТРОИВШИСЬ поудобнее на крыше, чтобы переждать тревогу, Питер услышал звонок телефона. Это был Пейтон.

– Мне очень, очень жаль, – извинился Питер. – Пришлось задержаться по личному делу.

– По личному делу, – бесстрастно повторил Пейтон.

– Да, я все понимаю, звучит, конечно, глупо, но...

– Мы проводим важнейшие эксперименты, – перебил его Пейтон. – Принцип передачи синаптических импульсов – ключ к успеху всего проекта, и мы ждали тебя в лаборатории. Я вынужден был выполнять твою работу. Ты хоть представляешь, насколько трудно мне пришлось?

– Конечно, – ответил Питер, – простите.

Он хотел было добавить, что больше ничего подобного не повторится, но не мог – не хотел лгать.

– Ты превосходный профессионал, Питер, – продолжил Пейтон, – однако я решил, что для дела будет лучше нанять кого-то пусть не такого умного, как ты, но более заслуживающего доверия сотрудника. Нам нужен человек, на которого можно положиться.

Наступила долгая пауза.

– Ты уволен, Питер, – отрывисто заключил Пейтон.

Питер сидел с открытым ртом. Он же работал в этой лаборатории много лет, пришел туда, едва окончив университет! Он так любил свою работу. Его не могли уволить, просто не могли... но пока он собирался с мыслями, чтобы произнести все это вслух, Пейтон повесил трубку.

* * *

ВСЕ разваливалось на глазах. Раз уж удача от него отвернулась, Питер решил проглотить еще одну пилюлю, возможно, самую горькую из всех. Он включил радиоприемник в шлеме и настроился на станцию Джеймсона, где передавали последние новости из музея современного искусства.

– Даже его защитники, – говорил Джеймсон, – которых в нашем городе предостаточно, не понимают, почему Человек-Паук напал на полицейских при исполнении обязанностей! Никто не понимает. А я знаю ответ. Мне сообщили некоторую информацию, которая непременно прольет свет на случившееся. И вы услышите ее первыми.

В ряды нашей доблестной полиции пробрались враждебные силы, которые поддерживают Паука. Мы не знаем, дергает ли он своих информаторов за паутинки, или за него это делают вышестоящие инстанции. Подавляющее большинство нью-йоркских полицейских – честные труженики, которые каждый день рискуют своими жизнями. Однако исключения есть везде – и предатели стали информаторами Паука- террориста. Их цели пока неизвестны, однако мы непременно выведем их на чистую воду. Слушайте наши передачи!

Он выключил радио и сгорбился, прячась в густой тени на крыше музея.

* * *

– ЭТО Я во всем виновата, – страдальчески морщась, сказала Ватанаби. Она едва переводила дыхание, как будто только что взбежала по лестнице. – Я думала, что мои данные верны. Похоже, Фиск меня подставил. Нас заманили в ловушку.

– Чтобы выставить меня идиотом?