Человек по имени Феникс

- Мы это и так знали, - спокойно согласился Восьмой, даже бровью не поведя, услышав столь самоуверенное заявление. - Что вы предлагаете?

- Предлагаю пойти и уничтожить глупца, посмевшего стать против меня!

Все замолчали.

- Чтобы его уничтожить - его нужно вначале найти, - пояснила Миа, проверяя, нет ли у меня жара. - Никак не наоборот!

- Поиски оставьте для слабаков! Мое оружие - знание! Я знаю, где он. И, только если вы не решили скрыть трусость за маской пустого расследования, то вам стоит внимательно следить, куда я иду!

Смотря, как отряд мгновенно выстроился за мной и, видя их разгоряченные лица, я мог спокойно вздохнуть - авторитет еще не утрачен. Теперь я вновь могу спокойно себя чувствовать. Хотя, если подумать, то зачем мне нужна их преданность. Я же все равно скоро покину этот мир, так может пусть они найдут мне замену, того кто сможет вести этот отряд и дальше, но уже без меня. Конечно, это следует сделать, но командиром не должен быть Восьмой, каким бы умным и сильным он ни был, но не стоит забывать, что он настоящий монстр. При таком командовании они устроят полнейший апокалипсис местного мира, и не найдется никого, кто бы остановил их совместную мощь. Я этого не допущу, и прежде чем вернусь, назначу кого-то другого на роль временного лидера.

Мы спокойно двигались вперед и уже отошли на порядочное расстояние от той Ямы, что я вырыл. Восьмой и Рин стали по сторонам от меня, готовые прикрыть от опасности; Миа практически не шла сама, а висела на мне, занимаясь всю дорогу тем, что терлась о мою щетинистую щеку; Харимон и Владик плелись в арьергарде и меньше всего меня беспокоили. Все по-прежнему. Все прежние.

- Ребят, а куда нам идти? - вдруг спросил я, когда выбрался из лабиринта своих мыслей и понял, что не знаю дороги.

- Ты же сказал, что знаешь, где враг?!! - прямо в ухо крикнула ведьма.

- Знаю.

- Так что ты нас спрашиваешь?!

- Тихо, ведьма! - рыкнул я на висящую на шее Мию. - Захотела вернуться к себе домой? Могу устроить!

- Извини меня, Феникс, - еще сильнее начала тереться об меня женщина и жалостливо запищала. - Я просто соскучилась по тебе сильно, вот и не сдержалась. Прости.

Я ничего ей не ответил и вообще старался ее не замечать. Мы остановились. Я достал из бездонной сумки карту Снорарла. Указав на Границу в одном месте, я убедился, чтобы все видели.

- Где-то тут и будет лагерь Человека-В-Белом. Скорее всего, он там не один, а с небольшой армией.

- Откуда информация? - смело спросил Восьмой.

- В этот раз сражаться самолично я не буду или сражусь лишь с их главарем. Мне надоело, что все проблемы решаю я, а вы ходите за мной как группа поддержки. Мне вообще кажется, что вы слишком обнаглели, пока я отсутствовал. Напоминаю всем: если что-то не устраивает, то вы можете отправляться по домам. Я вас не держу.

Никто уходить не захотел. Ну и славно. Я не уверен, что сумею своими урезанными силами покромсать ораву врагов. А судя по сведениям от Таракашки по "тропе" через Границу прошло много людей. Поэтому придется привлечь и элитных бойцов. Эх, а сколько слов раньше угробил, убеждая их, что они мне нужны лишь в роли ширмы, а все дела улажу сам. Надеюсь, они ничего такого не запомнили.

Восьмой не унимался и вновь спросил "откуда информация?", не понимая, что я его игнорирую. Когда мне это надоело, то я вперил в него свой, надеюсь пронзающий взгляд и заявил:

- Где находится враг - сказал я! Этого тебе недостаточно?

- Просто, хотел убедиться, что мы идем по верному пути...

- Милорд сказал так, значит, тебе следует его слушать и не задавать лишних вопросов! - наконец-то среагировал Рин и громадной скалой навис над оборотнем. Все в отряде поддержали слова рыцаря.

- Верный путь или неверный - не важно! Важно, что это тот путь, что указал вам я. И если ты все еще не считаешь меня пустым местом, то должен хотя бы прислушиваться к тому, что я говорю, - продолжил я обрабатывать Восьмого.

- Я... нет. Я совсем не то... - попытался он оправдаться под тяжелыми взглядами всех присутствующих. - Господин, извините.

С этого момента отряд полностью вернулся к прежнему состоянию. От Холмогора мы скорым темпом двинулись в сторону земель оборотней, обгоняя возвращающихся домой и расстроенных перевертышей. Перед нами во всей бушующей красе предстала река Матушка, которую, не будь моста, пересечь, думаю невозможно. Потом мы забрали севернее, и ушли в пределы Волшебного Леса. В лесу не так сильно давала о себе знать погодка, что продолжала проливать дожди в Крае, а, следовательно, и затапливать все земли возле рек. Чтобы избежать повторного путешествия по грудь в воде, мы и решили двигаться западным Волшебным Лесом. Прошли возле места обитания друидов (но я так и не увидел этих любителей природы) и углубились в дебри, чуть ли не проникнув в недружелюбный эльфийский лес. По предполагаемой границе эльфийских владений, со стороны которых все еще доносился запах гари, мы и двинулись в северо-западном направлении.