Человек по имени Феникс

- Верно. Тебе повезло, что комната, в которой запечатан демон, защищена столь мощной магией, что даже ты, Феникс, не сумел пробить ее!

- Ну, вообще-то я и не пытался. Я понял, какую комнату вы имели в виду. От нее шел премерзкий запах, так что неприятно было даже думать туда зайти!

- Неприятно или скорее страшно? - переспросил Балахон.

- Все же неприятно, - немного подумав и припомнив ощущения, ответил я. - Словно за этой дверью предстоит окунуться в бадью с отборными помоями.

- Странно. Но удивительнее то, что ты не поддался чарам Адского Владыки и не стал его рабом! Мы даже и не знаем, как такое возможно?! Ведь никому, даже Фениксу, не под силу справиться с Высшим Демоном!

- Я немного знаю о демонах, - медленно, подбирая слова, заговорил я. - Но сделать меня рабом ни у кого не выйдет!

- Было бы замечательно, если бы одна только воля решала это, - покачал головой Балахон. - Но простой волей не одолеть мощь демона... Если бы можно было, то наши товарищи обрели бы покой!

Все балахоны взволнованно заколыхались, оплакивая друзей... Он сказал товарищи?!

- Значит, вы и есть те самые адепты тьмы? А возможно я разговариваю ни с кем иным, как с самим архимагом?

- Ты ошибаешься, - покачал головой мудрец. - Оба сильнейших мага заключены в комнате вместе с демоном, и никто не ведает, что он с ними вытворял... или продолжает вытворять! Я всего лишь слабая тень адептов тьмы, что спаслись из Палат Смерти.

- Тень от адептов?!! - переспросил я, цепляясь за слова, как молодой альпинист за страховку.

- Да. Если бы ты не потерял память, то помнил бы, что мы есть на самом деле!

С этими словами Балахон распахнул одежду и на меня уставились многочисленные, даже многомиллионные глазки странного переплетения живых существ. Все тело мудреца составляют миллионы самых разных насекомым, червей и корней. Все это месиво постоянно движется и перемешивается. Ничего человеческого в их виде, кроме общих очертаний, да маски на лице нет. Подобное зрелище меня немного напугало. Мудрецы заслужили медальку, что сумели сделать то, чего не смогли ходячие скелеты и вонючий демон! Но опять же, я не удивился. Чего-то подобного ожидал, хоть и ставил на то, что они призраки.

- Значит вы это не отдельные личности магов, а как бы всеобщая их память, сохраненная в лесу? - даже и не знаю, как я сделал такой вывод, но он казался верным.

- Совершенно точно. Мы лишь тень многих магов, что погибли, стали частью леса и лесом же были возвращены к жизни. Мы ждем момента возвращения наших товарищей и тогда, все вместе, мы упокоимся с миром.

- А до тех пор, пока жив демон, ваши товарищи будут в его плену?

- Да, - сокрушенно подтвердило копошащееся Нечто. - Но даже столь могучему демону нельзя долго находиться вдали от Миртрарла. Скоро он умрет от истощения...

- И как скоро?

- Смениться еще не одна форма Феникса...

- Понятно. А не думали убить его раньше?

- Невозможно! Даже сильнейших магов тьмы не хватило на это...

- То давние времена. Сейчас демон немного ослаб и, думаю, его можно победить!

- Возможно, но только если бы нам помогли столь же сильные маги, как наш архимаг и старший маг!..

- Что же вы так зациклились на этих байках из прошлого?! Я, легендарный Феникс, а вы мои верные подданные, приютившие меня в час нужды. Разве можно бросить вас в беде?! Пусть я и не помню всего, но чувства вопиют о возмездии! Не потерплю в моем мире демона, распространяющего свои правила!

Не знаю, откуда шли все эти слова, но точно не из моего рта! Нет, произносил все мой рот, но вот кто придумал эти слова?.. Ну не мог я наговорить в здравом уме и трезвой памяти такой хрени! Не мог!!! Это не я! Эх... сколько не отрицай, но сказано все это именно мной, хоть и на волне эмоционального подъема. Слишком уж я добрый и к чужим бедам отношусь серьезнее, чем к собственной жизни. Или просто роль правителя этой земли начинает впитываться в мое естество.

- Господин Феникс...

- Ты же говорил, что являешься моим верным подданным или это ложь?!

- Нет, это сущая правда!..

- Тогда я являюсь твоим господином, а соответственно, и господином всей этой земли! А я не терплю, когда причиняют обиду моим вассалам и захватывают мою территорию!

- Да, господин Феникс, - непонятно с чем согласился Балахон. - Мы поддержим вас нашими скромными силами.

Вот блин! И на что я подписался? На смертный бой с самим демоном из самого настоящего ада!!! Ужас какой!!!

- Чем же вы можете помочь? Спуститесь и будете бороться вместе со мной?

- Мы не можем. Сила Леса доступна нам лишь в Священном Бору, а в подземелье царствует Князь Тьмы и его Силы. Стоит нам спуститься - как тут же перестанем существовать... Но мы вручим вам защиту, - сказав это Балахон указал на другого мудреца, что подошел и передал мне какую-то свернутую ткань. - Эта накидка защитит вас от Силы адского владыки... на время. Возможно.

Он ведь сказал "возможно"?! Мне это не послышалось?! Просто класс! Но я все же с благодарностью принял накидку.

- Мы вложили Силу Священного Бора в ткань этой накидки.

- Когда только и успели?! - поразился и выказал недоверие я. - Никто из вас же не отлучался!