Человек, ради которого нужно жить (СИ)

— Неважно, — отмахнулся Аккерман и неспешно подошёл к изголовью кровати Коула, посмотрев на подчинённого сверху вниз.

— Я сказал, что сделаю это, если нужно будет. И сделал. Знаешь ли, мне тоже ещё не очень хочется помирать, — мрачно ответил Коул. — Тем более я исполнил твою просьбу. Я заплатил ногами, а не жизнью.

Взгляд Леви потеплел.

Заплатил ногами…

Во взгляде Коула читалась обида, которую он безуспешно пытался скрыть от Аккермана. Макклаген ведь даже не знал, что Леви, Лиана, Арно и Юэла посещали его каждый день в течении недели, пока они здесь, подолгу сидя около его койки, глухо разговаривая или тихо напевая какие-ниубдь старые мотивы.

Неужели Коул чувствовал себя брошенным и непонятым? Аккерман положил руку на плечо подчинённого и слегка сжал его:

— Спасибо, — сказал он, наклоняясь. — За всё спасибо, Коул, абсолютно за всё. Но прошу, больше никогда больше так не делай…

— Возможно, уже и не получится, — горько усмехнулся Коул, кинув красноречивый взгляд на ноги.

— Никаких «возможно», Макклаген, — приказным тоном произнес Леви. — Ты встанешь на ноги. Ты сделаешь всё, чтобы снова стоять на них и сражаться. Если ты, конечно, сам этого хочешь.

— Хочу, — кивнул Коул.

— Тогда сделай всё для этого. Это приказ, понял? — заключил Леви.

— Есть, сэр, — улыбнулся солдат.

—Пообещай.

—Обещаю.

— Спасибо, — совсем тихо сказал Аккерман, а затем, повернувшись к остальным собравшимся, обвёл их взглядом и остановился на Юэле и Арно.

Изобразив некое подобие улыбки, Леви добавил:

— В конце концов, я же сам виноват, что у меня в отряде одни самоубийцы…

Это заметно разрядило обстановку. Кто-то улыбнулся, кто-то засмеялся.

— Постойте-ка, Арно, а ты когда пытался? — тихонько спросила Ханджи у Андерсена.

— Он каждый день пытается, — усмехнулась Мэри.

— Чего? — удивилась Ханджи.

— Подшучивает над командиром, а потом быстро сваливает, чтобы он не догнал, — хмыкнула Мэри. — Думаю, ты не удивишься, если я скажу, что это всегда срабатывает.

— Очень смешно, Роджерс, — буркнул Аккерман. На этот раз засмеялись все.

— Зато никто из вас не пытался ударить командира, — хитро протянул Жан и гордо посмотрел на Хисторию.

— Да ну… — в один голос произнесли Ханджи и Мэри, с восхищением взглянув на королеву.

— Что ж, думаю, я это заслужил, — признался Леви. — Но, Ваше Величество, не думаю, что у вас хватит совести нанести ещё более сокрушительный удар.

Хистория с вызовом посмотрела на Аккермана, нахмурившись:

— Возможно…

А в следующее мгновение едва заметно покосилась на Картрайт. Девушка поймала её взгляд и подмигнула…

Эта маленькая борьба выглядела, как безобидная шутка для хоть какого-то разнообразия после этой странной, горьковатой победы, однако глубоко внутри Картрайт почему-то казалось, что она ещё найдёт отклик в будущем…

========== Слёзы. ==========

Картрайт уткнулась в одну точку где-то под собой пустым, невидящим взглядом, не в силах ни пошевелиться, ни сказать что-то, ни даже глубоко вздохнуть.

Вот и… всё? Конец? Проигрыш?

Она застыла в одном положении, с остекленевшими глазами и полуоткрытым ртом, забыв даже моргать, от чего уже через полминуты у неё начали слезиться глаза.

Почему этот конец такой несправедливый? Разве она… его заслужила?

— Картрайт, пожалуйста, уйди, — послышался глухой, сдавленный голос. Юэла медленно подняла глаза, с трудом сфокусировав их на мужчине, обессиленно сидевшем на коленях перед телом Эрвина. Какое-то время девушка не могла понять, почему всё так размыто и туманно. Только потом дошло, что это пелена из слёз застилает ей глаза…

И воспоминания приходят в порядок…

Вот она со сто четвертым отрядом и командой Ханджи сражается с Райнером… Вот раздаётся оглушительный взрыв… она падает… ударяется головой… темнота…

Просыпается от того, что кто-то отчаянно тормошит её, бьёт по щекам…

Ханджи…

— Что случилось? — с беспокойством спрашивает Зое. — Опять сотрясение?

— Чёрт… — сознание безуспешно пытается прорваться сквозь завесу звенящей в голове боли и тошноты. — Нет… без понятия вообще. Что произошло?

— Бертольд… превратился. Кажется, в живых осталась только компания Эрена, они и мы с тобой.

С этими словами она кивает позади себя. Там стоят несколько людей из четвёртого и второго отряда.

— Как вы… успели? Слава богу… — улыбается девушка.

Но…

Их ведь было больше…

А где же…

— Пойдём, нам надо помочь им уничтожить Райнера и Бертольда. Возможно, за той стеной ещё есть выжившие. Эрвин и Леви с отрядами должны быть там…

— Леви… подожди, — выдохнула она и бросила растерянный взгляд на обугленное тело Арлерта, беспризорно брошенное на краю крыши.

Кто бы мог подумать, что они когда-нибудь окажутся перед таким выбором…

И, казалось, выбор очевиден. Он должен был быть очевиден, но Леви колебался.

— Картрайт, не лезь, — прорычал Аккерман, и по мутновато-сиреневой жидкости, подрагивающей в прозрачном корпусе шприца, Юэла поняла, что его рука дрожит. Сейчас он приказывал ей, и нужно было подчиниться, но…

— Я лишь хочу кое-что сказать, — осторожно произнесла девушка, делая один, неуверенный шаг по направлению к мужчине.