Человек-рой

Вперед тени оживились. Из стен вышли трое одетых во все красное парней с пулеметными импульсными автоматами. Они были обвешаны накопителями зарядов как древние люди пулеметными пулями крест-накрест на груди.

Да что тут думать!

Первым выстрелом я застал парней врасплох. Моя цель упала и исчезла с корабля, а двое остальных метнулись к стенным неровностям, открыв шквальный огонь в ответ.

Я тоже спрятался за дверной «косяк», прикрывшись щитом. То место, где я секунду назад стоял, взорвалось десятками попаданий плазмы, метал оплавился, потек. Потеряв меня из виду, враги прекратили огонь, но я отчетливо услышал, как один из них устремился ко мне. Понятно. Один прикрывает, а другой выкуривает. Ладно.

Я выскочил и выстрелил в почти уже достигшего цели парня. Он пошатнулся, но не отключился - мой выстрел попал в грудь. Тогда я выстрелил еще три раза, последний лазерный луч попал в голову и опрокинул его.

Снова зазвучал пулемет. Я выставил перед собою щит. Но тот лопнул под мощным натиском сотен плазменных зарядов и, вспыхнув напоследок, отключился.

В меня попали два раза, но только в торс, что сняло половину здоровья, но не убило. Более того, следующие сгустки плазмы, попадая в мое тело, растворялись по его поверхности, будто всасываясь. Я сначала непонимающе ахнул, но потом добил своего единственного врага.

- Задание «Соревнования» выполнено!

- Награда: +500 репутации Школы; +100 репутации тренера Тривса; дополнительная награда: +500 репутации у всей команды пиратов

Зазвучала победная музыка. Корабль торговцев вокруг исчез. Моя команда вмиг приблизилась ко мне, принялись нахваливать, поздравлять.

Но я не слушал их.

Софи с трибун послала мне очаровательную улыбку.

После уроков я сразу устремился домой. Да эти наниты дают мне силу, это ж как круто! Все подумали, что выстрели, прошли мимо, но я-то знал, что это они поглотили виртуальные попадания.

Мне срочно надо идти на гонки, где я заработаю денег на... не знаю на что, просто заработаю денег! Надо же куда-то девать новую способность, и лучше всего - это повысить свое финансовое положение.

Меня настигла радостная Софи:

- Эй, Ром, поздравляю, ты отлично справился!

- Спасибо, - поблагодарил я, не переставая улыбаться. - Все твоя поддержка, без нее я бы так и седел и не шевелился у пиратов.

- Помнишь, я говорила о моем проекте у меня дома? - Она спросила это так, будто уже знала ответ.

- Э, извини, - блин, со всем этим я совершенно забыл. - Видишь ли, у меня дела, надо сделать одно... дело.

Она печально посмотрела на меня.

- Какое еще дело?

- Это дело... очень важное...

- Грабить очередную лабораторию?!

- Софи, я не...

Она сердито перебила меня:

- Знаешь что, забудь об этом. Иди, грабь свои лаборатории, может в следующий раз, ты превратишься в гоблина.

И убежала.

Но как она не понимает, у меня важное дело! Проект ее мы еще успеем доделать, а вот мне сейчас понадобятся деньги - кто знает, может, эти наниты исчезнут завтра, и я уже не буду такой крутой? Вот тогда я буду жалеть, или сидеть с ней с ее проектом.

Так что я пошел на гонки, где, по уже проверенной схеме, прошел шесть кругов без единого вдоха. Распорядитель слегка недоумевал, что такое происходит, но обещанную в начале тысячу кредитов отдал.

На гонках произошло еще одно событие. Когда я проходил еще один круг, то за меня зацепился другой гонщик и в результате протаранил трибуны. Это считалось проигрышем по моей вине, и, как оказалось:

- Поскольку ты подбил этого несчастного, то его корабль теперь твой!

- Но я не хотел, - начал было я оправдываться.

- Такие правила, Урфлог! Бери эту малышку, хватит уже арендовать мои корабли!

Я неуверенно усадился в кабину космического корабля и робко посмотрел на системы управления. Водить транспорт нас водят с шестнадцати лет, и как раз несколько месяцев назад я получил права, так что полиция не прицепится.

Но куда я дену корабль?

Ладно, потом разберусь. Надо улетать отсюда, а то толпа уже начинает подозрительно осматривать меня.

- Что ж, была, не была! - Я включил тягу, и гоночный космический корабль устремился прочь из гоночной трассы, предварительно закрыв обзорные экраны, чтобы иметь возможность дышать. - Вот это удачный день!

* * *

Диксон спешил в лабораторию. Там, склонившись над мистером Нортоном, уже копошились ученые, подключая необходимое оборудование.

- Вы все-таки решились, - безнадежно протянул он. - Сэр, в последний раз предупреждаю, что это крайне опасно.

- Хочешь сказать, что какой-то пацан выжил, а сдохну? - вскинулся на него директор «Спящего Пса».

- Нет, я...

- Тогда замолчи и включай это все.

Диксон неуверенно осмотрел остальных ученых. Они уже прекратили подключение оборудования.

- Все готово.

Диксон подошел к пульту управления и включил.