Человек-рой

- Так или иначе, - продолжал он, - у меня уже такая армия, что никому из вашего малолетнего сброда не победить нас. А с нами еще будет много, очень много наемников, - теперь он обратился ко мне: - Думаешь то, что ты убил моих Фантомов в искусственном мире, что-то значит? В реальном-то мире они целехонькие и ждут возможности с тобой поквитаться.

- Но зачем устраивать это в людном месте? - спросил я. - Зачем тревожить невинных людей?

Глаза Фантома полыхнули. Мне вдруг показалось, что его взгляд на несколько секунд подернулся черной дымкой.

- Нет, ты не победишь... Только я смог!

Чернота заполнила его глаза, они стали как у тех людей в искусственном мире.

Мы с Вальтером и Софи переглянулись.

- Нет, я не дам тебе победить! - Лицо Фантома просветлело, чернота отступила. - Я лично тебя убью!

- Конечно! - оборвал его я. - Только сначала надо попробовать победить меня!

- Да без проблем!

Из глаз Повелителя Фантомов повалил огонь вперемежку с черным дымом.

И он рванулся вперед, выставив перед собою руки, которые вмиг превратились в огненный меч. Я в последний момент успел среагировать, разлетевшись во все стороны, как испуганные птицы в лесу. Потом сформировался за спиной Повелителя Фантомов и сложил руки перед собою, как будто я тут управлял положением. Наемники Фантома и Суперубийца молча наблюдали, как и мои друзья.

- Я - Повелитель Фантомов! Ты не смеешь обращаться со мной как с ребенком!

- А кто мне запретит? - поинтересовался я. - Ты?

Он снова пошел в атаку. Взмахнув пылающим мечом, он рассек воздух, уничтожив нанитов в районе моей груди, но я тут же отремонтировался, восстановив целостность тела. Разозлившись, главарь Фантомов стал рубить направо и налево, он взмахивал наискось, наносил колющие рубящие удары - и все это с молниеносной скоростью, я еле поспевал.

Повелитель Фантомов щелкнул пальцами, вызвав фонтан огненных искр. Его наемники-солдаты вмиг разлетелись пылающим вихрем, представ передо мной настоящими фантомами, вооруженными такими же мечами, как их предводитель, только поменьше. Теперь их всех вместе было четверо, и они собирались убить меня.

- Надо помочь ему, - воскликнула Софи, становясь в боевую стойку.

Главный Фантом расхохотался. Я твердо посмотрел на свою подругу.

- Нет, я сам справлюсь. Ты же мне веришь, правда? Не забывай, нам после этого еще на ужин идти - ты мне красивой нужна.

Она несколько секунд переводила взгляд с меня на Фантомов, нетерпеливо взмахивающих оружием. Затем она кивнула и сказала:

- Что стоишь? Задай им жару!

- Бейся, Роман сто первый, - крикнул Повелитель Фантомов.

Первых двое воином побежали на меня, выставив перед собою мечи.

Обе мои руки ровно на две секунды оторвались от тела и рванулись им навстречу.

Как только Фантомы бросились на меня, я отступил назад, давая волю двум колониям нанитов сделать свое дело. Не прошло и трех секунд, как ровно две кучки пылающих костей повалились передо мной.

- Ха! - крикнул Повелитель Фантомов.

И тут же оставшиеся солдаты и наминки, ожидающие около Суперубийцы, удивленно схватившись за животы, замертво повалились на асфальт улицы.

Я ухмыльнулся Фантому.

- Ну, так что? - спросил я. - Будем драться по честному, или ты так не умеешь?

- Как хочешь, парень. - Фантом полыхал от ярости. - Я мог бы пощадить твоих друзей...

- Ты их не тронешь, - прервал я. - Для начала тебе придется расправиться со мной честно.

Я стоял, сложив руки на груди как заправский танцор, исполнивший свой коронный номер с перекатом. И вспомнил, как кто-то мне сказал, что кто-то сказал мне: нельзя узнать, что движет Фантомами. А вот я знаю - жажда славы.

Повелитель Фантомов нанес рубящий удар сверху вниз, но я разделился на две части тела ровно в тот момент, когда огненное лезвие должно было рассечь меня пополам.

Наниты думали за меня. Они устремились во все стороны, окружили Фантома как разъярённые пчелы. Они могли бы в момент убить его, разделить по косточкам, превратив грозного Фантома в кучку полыхающих костей. Но я не спешил, надо было закончить бой эффектно.

- Не зли меня, - прорычал Повелитель.

Он снова рубанул, и сразу за этим последовав новый удар наискось, заставивший меня на момент выйти из равновесия, потеряв наниты. Пискнула система, предупреждая, что в этом бою мне, скорее всего, не победить, и, возможно, стоит вернуться сюда позже, когда мой уровень будет выше - игровая механика, что с ней поделаешь. Я продолжал отступать назад, давая фантому выдохнуться, позволяя ему нарубиться вдоволь.

Двигаться быстро, как молния - вот мой залог успеха.

Я помчался навстречу и напал. Руки Фантома полетели в стороны, он взревел так, что окружающие нас прохожие в ужасе помчались куда-то прочь. Остались только самые хардкорные игроки, ждущие своего часа поживиться халявным лутом или опытом.

- Рома! - пронзительно вскрикнула Софи. - Берегись!

Внезапно в спину мне что-то ударило. В глазах помутилось, я еле устоял на ногах. Превозмогая боль, отошел в сторону.

К Повелителю Фантомов присоединился Суперубийца с дубиной в руках. Он угрожающе ею взмахнул, что-то пробормотав самому себе.