Человек с двойной тенью

Он встал с кровати, прильнул к темному окну и увидел за ним смутный силуэт. Георгию показалось, что стоит женщина, и он подумал, что, скорее всего, это кто-нибудь из местных красавиц, явившихся под покровом темноты с надеждой на свидание. Такое уже несколько раз бывало, и потому Георгий без всяких опасений вышел из комнаты, прошел по коридору и очутился на улице. Неизвестная женщина никуда не делась, она стояла у входа в общежитие. Лица из-за темноты Георгий не разглядел, лишь силуэт.

– Что вам надо? – спросил он.

– Может, пустишь погреться свою старую любовь? – спросила женщина низким, чуть хриплым голосом.

У Георгия дрогнула челюсть и подкосились ноги. Он прислонился к мокрой от дождя стене. Он узнал этот голос, да и как было его не узнать! Он узнал бы его из тысячи других голосов. Из миллиона! Это был голос Вероники.

– Вероника… – только и вымолвил он.

– Меня зовут Елизавета, – сказала женщина. – Ну, приглашай в гости старую знакомую! А то ведь поздно, холодно, дождь…

– Да, конечно! – спохватился Георгий. – Проходите… проходи. Ты одна или…

– Одна, – ответила женщина.

Она вошла в коридор общежития. На ней был плащ с накинутым на голову капюшоном, так что ее лица почти не было видно.

– Прошу, – сказал Георгий.

Пока они шли по коридору, навстречу им попались несколько жильцов общежития. Они с любопытством посмотрели на Георгия и его спутницу, но никто ничего не спросил. Да и о чем спрашивать, коль и так все ясно-понятно? К молодому одинокому мужчине на ночь глядя пришла гостья. Какие тут могут быть вопросы?

Войдя в комнату, женщина тотчас же сняла мокрый плащ и протянула его Георгию. Он взял плащ, но смотрел не на одежду, а на гостью. Да, это была Вероника… ах да – теперь Елизавета! Это была она! Чуть постаревшая, слегка подурневшая, но – она. Напрасно Георгий надеялся, что никогда больше ее не увидит. Вот увидел.

– Вот, значит, как ты теперь живешь, – сказала женщина, осмотрев жилище Георгия. – Скромненько… Не то что раньше в городе Сталино. Помнишь былое житье? Ну да что же поделать? Каковы времена, таково и жилье. Живешь один или обзавелся подругой жизни?

– Один, – ответил Георгий. Он все еще не мог прийти в себя.

– Один – это хорошо, – сказала Елизавета. – Существенно упрощает дело…

– Какое еще дело? – буркнул Миловидов.

– О делах потом, – сказала Елизавета. – Дай перевести дух. Я ведь – издалека… Кофе, конечно, у тебя нет…

– Откуда? – мрачно спросил Георгий. – Здесь пьют другие напитки.

– Ну угости другими.

– Чай из местных трав, – сказал Георгий. – Говорят, полезный.

– Что ж, давай чай из местных трав. Будем привыкать к местной кухне. Мы – разведчики, а значит, люди непривередливые.

Георгий ничего не ответил и принялся разжигать керосинку – она у него была прямо в комнате.

– Придется подождать, пока закипит чайник, – сказал он.

– Подождем, – сказала Елизавета, присаживаясь на стул. – Ну, и как ты жил все это время? Обо мне вспоминал?

– Как ты меня нашла? – не отвечая на вопросы гостьи, спросил Георгий.

– Как видишь, нашла, – усмехнулась Елизавета. – И даже многое о тебе, нынешнем, знаю. Например, что ты заместитель директора шахты. И что тебя ценят и уважают как хорошего руководителя. В общем, ты молодец. Легализовался прямо как профессиональный разведчик. Хвалю.

– Я не легализовался, – мрачно возразил Георгий. – Просто я работаю. Как и все…

– Ну-ну, – вновь усмехнулась женщина. – Не надо цепляться к словам, товарищ Инженер. Не забыл еще свое второе имя? Да, а чайник-то уже вскипел!

Георгий заварил чай, достал из буфета кое-какую закуску, накрыл на стол.

– Прошу, – сухо сказал он.

Елизавета взяла чашку, отхлебнула, посмаковала.

– А знаешь, – сказала она, – неплохо! Никогда не пила ничего подобного, но неплохо. Особенно – в отсутствие кофе. Ну что, поговорим?

– Я слушаю, – все так же сухо произнес Георгий.

– Тогда начну с главного, – медленно сказала Елизавета. – Мы, конечно, рассчитываем на твое благоразумие, но… Короче: если ты сдуру вздумаешь выкинуть какой-нибудь фокус, скажем, решишь донести на меня или расправиться со мной собственными силами, то учти – Вилли стреляет без промаха.

– А что, и Вилли здесь? – не удержался от вопроса Георгий.

– Кому надо, все здесь! – отрезала женщина. – Так вот, Вилли… Хотя можно обойтись и без Вилли. А просто познакомить местный НКВД с некоторыми интересными документиками… Например, о том, отчего в свое время не были уничтожены пять шахт в Сталино, а в целости и сохранности достались врагу. Ну и еще найдется кое-что… В этом случае услуги Вилли не понадобятся. А вот результат будет один и тот же – ты умрешь. Правда, не от руки Вилли, а в застенках НКВД. И смерть твоя будет долгой и мучительной.

– Что тебе от меня нужно на этот раз? – после молчания спросил Георгий.

– Хороший вопрос. По существу. Во-первых, мне нужно легализоваться…

– Это как? – не понял Георгий.