Человек с двойной тенью

После долгих поисков Федор приобрел на местном базаре у какой-то женщины вполне приличный, довоенного покроя гражданский костюм, а к нему – еще и две рубашки, а вдобавок – ботинки.

– Вот, – сказала женщина, – продаю… Осталось от мужа. Ему уже не нужно…

– Погиб? – спросил Федор, хотя и без вопроса было ясно, что муж погиб, иначе женщина не говорила бы такие печальные, однозначные слова.

– Погиб, – вздохнула женщина, помолчала и спросила: – А ты-то, как я понимаю, отвоевался?

– Почему вы так решили? – спросил Федор.

– Вот покупаешь гражданский костюм, – ответила женщина. – Значит, отвоевался. На войне-то зачем тебе костюм?

– Да, отвоевался… – вынужден был солгать Федор и дотронулся до шрама на щеке.

– Зато живой, – сказала женщина.

– Да, живой…

После такого разговора Федору расхотелось покупать у женщины костюм вместе с рубашками и ботинками. Ему захотелось прямо сейчас, прямо-таки немедленно сбежать с базара, сесть на поезд, идущий на запад, и уехать. И неважно, куда шел тот поезд, потому что все поезда, шедшие на запад, шли на фронт. Значит, он, Федор, обязательно добрался бы на нем до линии фронта, а уж там-то – кто бы его вернул обратно? С фронта не прогоняют.

Но, конечно же, он никуда не побежал и не сел на поезд. Сжав зубы, он купил у женщины и костюм ее погибшего мужа, и рубашки, и ботинки и, не оглядываясь, ушел с базара. «Война – она бывает всякой, – пришла ему в голову мысль. – Даже если ты в костюме, доставшемся от погибшего солдата…» И от такой мысли ему стало легче.

В Прокопьевск он добрался благополучно и довольно-таки быстро – на товарняке, который вез на шахты бревна для шахтовых подпорок. Прибыв на место, он для начала прошелся по городу и осмотрелся. Городок был так себе – весь покрытый мелкой угольной пылью, расхристанный, состоящий сплошь из деревянных хижин и бараков, ютившихся группами вокруг высоких металлических конструкций с вертящимися колесами на самой их вершине и приземистых угрюмых кирпичных сооружений. «Должно быть, это и есть шахты, – подумал Федор. – Интересно, какая из них «Поварниха»?»

Здание, в котором находилось местное отделение НКВД, Федор нашел без всякой подсказки. Это был двухэтажный барак, сложенный из толстых почерневших бревен, с деревянным крыльцом и соответствующей надписью у входа. Войдя внутрь, Горюнов предъявил дежурному новенькое удостоверение, на обложке которого значились буквы «Смерш». Дежурный с любопытством всмотрелся в удостоверение, затем – в Федора.

– Впервые держу в руках такой документ, – признался он. – И сотрудника из вашего ведомства тоже вижу впервые.

– Ну и как – не страшно? – невольно улыбнулся Федор.

– Пока не очень, – улыбнулся в ответ дежурный. – Нас предупредили, что вы будете. Так что вас ждут. Идите за мной.

Дежурный проводил Горюнова на второй этаж и указал ему на дверь, обитую струганой доской.

– Там наш начальник, – сказал дежурный и еще раз с любопытством взглянул на Федора. – Подождите, я доложу. Так полагается, – почему-то извиняющимся тоном добавил он.

Через полминуты дежурный вышел из кабинета и молча сделал знак рукой: проходите, вас ждут. Федор вошел в кабинет. Навстречу ему из-за стола поднялся среднего роста и среднего возраста мужчина с погонами майора.

– Майор Расторгуев, – представился он.

В ответ Горюнов молча протянул удостоверение. Как и недавно дежурный, майор Расторгуев также посмотрел на удостоверение с любопытством.

– Интересно, – протянул он. – Значит, Смерш… Что ж – давно пора. Вдвоем драться сподручнее, чем в одиночку.

– Что, много работы? – спросил Федор.

– А у кого ее сейчас мало? – рассудительно произнес Расторгуев. – У всех хватает… Шпионов, конечно, мы пока не ловили. Но вот всяческих вредителей и саботажников – это было. Ну и, конечно, ворье. Народ-то у нас сами знаете какой. Больше половины ссыльные или заключенные. И почти у каждого камень за душой. Так и норовят швырнуть в тебя этой каменюкой… Так чем мы можем помочь? Нам звонили из Новосибирска и велели оказывать вам всяческое содействие.

– Перво-наперво мне бы приткнуться в какой-нибудь угол, – сказал Федор. – Чтобы не дуло и по возможности не капало. Может так статься, что я у вас надолго.

– Ну, это не проблема, – сказал майор. – Есть у нас что-то вроде гостиницы для приезжих из верхов. Туда вас и определим. Устроят вас такие апартаменты?

– Еще как! – сказал Федор. – Но только чтобы без подселенцев. А то ведь начнутся расспросы, пойдут слухи… Вот, начнут говорить, это тот самый, который приехал ловить шпионов! И тогда труба наше дело! Все шпионы разбегутся, как только услышат про Смерш.

Майор и Федор рассмеялись.

– Мне бы присочинить легендочку, – сказал Горюнов. – В том смысле, кто я, что я, откуда прибыл и зачем…

– Это дело простое! – сказал Расторгуев. – Пустим слух, что вы прибыли из Новосибирска с какой-нибудь проверкой по угольной части. Такие проверяющие ездят к нам частенько, так что на вас и внимания никто не обратит! За исключением разве что женского пола. У нас насчет мужиков дефицит, все на фронте. Так что готовьтесь к любовным приключениям.

Они опять рассмеялись.