Человек с двойной тенью

– Пожалуйте! – дурашливым тоном произнес Георгий. – Одеться-раздеться – это мы всегда… Прошу!

Вероника поднялась из-за стола и пошатнулась.

– А что такое? – все тем же дурашливым тоном спросил Георгий. – Вам нехорошо?

– Кажется, вы меня изрядно напоили вашим заморским вином, – сказала женщина и взялась за голову. – Действительно… Вам должно быть стыдно так спаивать женщину.

– Ну, уж это как получилось, – развел руками Георгий. – Тут уж угадать трудно.

– И что же мне делать? – расстроенным тоном произнесла Вероника. – Ведь мне еще ехать домой на трамвае. А это так далеко… Но то, что далеко, не так и страшно. Страшнее, что я такая…

– Не вижу никакой беды, – самодовольно ухмыльнулся Георгий. – Могу сопроводить вас до самого вашего дома. О, конечно же, не на трамвае. На авто!

– Но вы же тоже пили вино… Как же вы меня отвезете?

– Значит, отвезут другие. Да вы не беспокойтесь, я все устрою.

– Ну, не знаю… В авто будет шофер, что он может о нас подумать?

– А пускай что хочет, то и думает. Какая разница?

– Это, может, вам нет никакой разницы, но не мне. Разъезжать пьяной на чужой машине – это, знаете ли… Будь вы женщиной, вы бы меня поняли. Господи, что же делать?

– Тогда не сочтите меня Дон Жуаном или каким-нибудь еще похожим на него персонажем и позвольте пригласить вас к себе домой. Тем более что живу я совсем рядом… А утром отправитесь к себе на работу.

– Вы понимаете, что говорите? – Вероника потерла ладонью лоб. – Еще и голова, как назло, разболелась…

– Тем более. С больной головой да на трамвае – это же немыслимо. Так что – окажите мне честь.

– Нет-нет, это невозможно! – запротестовала Вероника.

– Почему же? Вас кто-нибудь ждет?

– Никто меня не ждет. Просто ехать к вам домой неприлично.

– Очень даже прилично, – возразил Георгий. – У меня целых три комнаты. Могу предоставить вам любую. Будете в полной безопасности.

– Ну, куда же деваться? – развела руками Вероника. – Кажется, ничего другого не остается.

– И это прекрасно! – с наигранным воодушевлением произнес Георгий. – Прошу к выходу!

Они вышли из ресторана. Георгий поддерживал Веронику под локоть. Вероника шла и слегка пошатывалась. Выйдя на улицу, Георгий невольно осмотрелся по сторонам. Ему отчего-то почудилось, что за ним и Вероникой кто-то исподтишка наблюдает. Георгию подумалось, что он даже знает, кто именно, – те самые двое мужчин. Но как ни вглядывался Георгий в вечернюю городскую тьму, никого поблизости не обнаружил.

– Прошу, – сказал Георгий, обращаясь к Веронике. – Вот сюда, направо… Тут недалеко – всего квартал с четвертью.

Глава 4

– А вот и мое скромное жилище, – сказал Георгий, отпирая дверь. – Прошу.

Они вошли, Георгий включил свет.

– Вот это да! – произнесла Вероника, озираясь. – Богато живете! И это в наше время, когда прогрессивное человечество, так сказать, отдает все силы для борьбы с мировым империализмом. Это просто неприлично жить в такое время в роскоши!

– Так уж получилось, – разведя руками, скромно сказал Георгий. – А вы что же, живете хуже?

– У меня девичья каморка, – поморщилась Вероника. – Да и то не моя собственная, а съемная. Куда уж мне до вас.

– Ну, это безобразие! – с наигранным негодованием воскликнул Георгий. – Такая женщина – и в каморке! Вам следует жить во дворце, а не ютиться по углам.

В ответ Вероника лишь вздохнула и махнула рукой.

– Да вы проходите! – спохватился Георгий. – Вот сюда, в гостиную. Располагайтесь. Хотите кофе?

– У вас что же, и кофе есть? – с веселым удивлением спросила Вероника.

– Конечно. Причем самый настоящий, а не какая-нибудь ячменная бурда.

– Тогда несите! Сто лет не пила настоящего кофе! Уже и вкуса не помню.

– А вот сейчас вспомните! Кстати, как ваша голова?

– Почти прошла, – ответила Вероника. – А если угостите меня кофе, то и вовсе все будет замечательно.

…Они сидели, пили кофе и разговаривали. В огромное сводчатое окно гостиной смотрела тихая сентябрьская ночь.

– Так вы говорите, что ваша работа вам не нравится? – спросил Георгий.

– Ни капельки, – Вероника сокрушенно повертела головой.

– Так поменяйте на другую.

– Вначале ее нужно найти, другую.

– Так почему же не ищете?

– Ищу, – вздохнула женщина. – Но пока не нашла. Да и что я умею, кроме как щелкать на счетах?

– Ну не скажите, – не согласился Георгий. – Мне кажется, что такая женщина, как вы, способна на многое.

– А что, это по мне заметно? – сощурилась Вероника.

– Если приглядеться, то очень даже заметно, – полушутя-полусерьезно ответил Георгий.

– О, да вы проницательный человек! – тем же тоном произнесла Вероника. – С вами опасно иметь дело. А вдруг вы меня выведете на чистую воду! И что тогда мне делать?

Они рассмеялись. Отсмеявшись, Георгий сказал:

– А хотите, я помогу найти вам новую работу?

– Это как? – удивилась Вероника.

– Да вот так. Найду. Завтра же.

– И какую же?

– Скажем, моим секретарем. А что? Прекрасная работа. Заодно будете в курсе всех наших гигантских угольных успехов и перспектив. Это вам не на счетах щелкать. Размах! Причастность к великим социалистическим свершениям!

– Но у вас, наверно, уже есть секретарь…