Человек с двойным дном

Вдруг кто-то стукнул в окно входной двери. Корнышев даже вздрогнул от неожиданности. Татарин метнулся к выходу столь стремительно, что Корнышев даже спрятаться не успел. Но мужик его и не заметил, промчавшись смерчем в каком-то полуметре. Корнышев попятился в тень широкой лестницы.

Татарин, оказывается, ждал гостей. У него сегодня званый ужин. И как бы эти посиделки ни затянулись… Раздосадованный Корнышев едва успел подумать об этом, а татарин уже распахнул входную дверь и вякнул что-то приветливое гостю. Гость ступил через порог. В каждой руке у него было по водочной бутылке. Он звякнул ими друг о друга. Этот хрустальный звон был для них двоих, похоже, лучшей музыкой. Оба засмеялись. Татарин посторонился, давая дорогу, и Корнышев, наконец, увидел лицо гостя.

Это был толстяк с объекта «Белуга». Заглянул, значит, по-соседски на огонек. На ловца и зверь…

* * *

Прямо на кухне они и пьянствовали. Корнышев следил за ними из своего укрытия, теперь ему некуда было спешить. У них по бутылке водки на брата, это хорошая доза. Под занавес трапезы толстяк дойдет до кондиции и будет готов к искреннему, доверительному разговору. Так думал Корнышев. Но толстяку, в отличие от татарина, бутылки не хватило. Когда он разделил остатки водки по стаканам, посмотрел с сомнением на пустую тару, словно заподозрил, что был обманут. Маловато как-то, недолив. Татарин уже клевал носом. Будь его воля, отправился бы спать. А за окном уже властвовала хозяйка-ночь.

– Эй! – сказал собутыльнику толстяк.

И громко впечатал пустую бутылку в столешницу. Татарин встрепенулся.

– Слышь, ночной директор! – произнес толстяк.

– Я не директор, я заведующий, – поправил его собеседник.

– А если ты заведующий – выделяй горючее!

Толстяк демонстративно взял пустую бутылку в свою пухлую ладонь.

Татарин кивнул, поднялся из-за стола. Направился было к двери, но ноги его плохо слушались, он едва не упал.

– Э-э! – всполошился толстяк. – Не донесешь!

Он встал, опрокинул стул и даже не заметил этого. Настиг татарина, они обнялись и побрели по темному коридору, являя собой сейчас одно живое существо о четырех ногах. Совсем близко от Корнышева прошли. Когда они удалились, Святослав покинул свое укрытие и прошел в кухню. Деловито изучил содержимое кастрюль, нашел съестное, выложил на тарелку картофельное пюре и остатки гуляша. Он был голоден и не собирался терять времени зря. Сел за стол, приступил к трапезе. Но прежде смахнул под стол ножи и вилки – все, что могло создать ему проблемы. Толстяк возвратился один. Вошел в кухню, с пьяной аккуратностью прикрыл за собой дверь. Его собутыльник уже сдался, судя по всему, – решил проигнорировать продолжение банкета. Оно и к лучшему.

Корнышев с невозмутимым видом поглощал гуляш. Толстяк, сжимая в руке бутылку с водкой, добрел, наконец, до стола и только теперь обнаружил, что он в помещении не один. Сильно удивился. Нерешительно опустился на стул, во все глаза глядя на ночного гостя. Корнышев оставил, наконец, гуляш в покое, поднял голову; толстяк увидел его лицо и ужаснулся. Он испугался так, что запросто лишился бы чувств, наверное, как это было в прошлый раз, но что-то его удержало в сознании. Возможно, выпитая водка. Может быть, он в первое мгновение решил, что сидящий перед ним человек – это не реальность, а всего лишь плод его пьяного воображения. Такая вот спасительная ложь.

– Давно не виделись! – веско произнес Корнышев.

Получилось страшно. Потому что никакой это не сон, как оказалось.

– Ты меня помнишь? – поинтересовался Корнышев.

Толстяк кивнул в ответ с обреченным видом.

– Кто я? – спросил Корнышев.

Толстяк еще сильнее ужаснулся и замотал головой. Ничего не видел, ничего не слышал, ничего никому не скажу. Только не убивайте. Что-то скрывалось за этим его испугом. Что-то ужасное он о Корнышеве знал.

– Ты помнишь, как в обморок упал, когда меня увидел?

Закивал в ответ толстяк часто-часто.

– Ты видел меня раньше? Еще до того случая, да?

Вот тут собеседник Корнышева замешкался. Не решался ответить. Видел, но признаться страшно. Никаких сомнений.

– Рассказывай, что видел! – потребовал Корнышев.

Толстяк страдал. Такой прекрасный вечер был… И как страшно все закончилось!

– Я с тобой общался? – пришел ему на помощь Корнышев.

– Н-нет, – с заминкой ответил собеседник.

– Но ты меня видел? Сталкивались мы с тобой где-то там?

Корнышев махнул рукой, указывая туда, где, по его представлениям, был объект «Белуга».

– Н-нет.

Нет?! Врет? Или Корнышев чего-то не понимает просто? Он лихорадочно соображал, пытаясь разгадать загадку.

– Ты меня не здесь видел? Где-то еще?

– Нет.

Он Корнышева не видел, но его помнит. Тут парадокс.

– Мы лично с тобой не встречались?

– Нет.

– А где видел? На фотографии? – спросил Корнышев наугад.

– Да!

Уф-ф! Вот оно!

– Кто показывал? – быстро спросил Корнышев.

– Милиция.

– Да? А что такое? – непритворно удивился Корнышев.

И снова толстяк замешкался с ответом. Он смотрел на Корнышева с мольбой. Не спрашивайте, мол, меня, не мучайте. Сами ведь знаете. Но Корнышев не знал. Мог только по фрагментам восстанавливать мозаику.

– Меня искали?