ЧЕЛОВЕК С ГОРЯЩИМ СЕРДЦЕМ

Наконец спящий что-то скороговоркой забормотал, перестал храпеть, но тут же перевернулся на другой бок и снова крепко уснул.

Взяв спящего Артема под мышки, Юнаков потащил его в сад. Весной бы не справился — тогда парень был увесистый, а нынче отощал.

Плотник волочил Артема через грядки напрямик, приминая горох и капусту, а тот, обмякший и тяжелый, все не просыпался. Куда же его, куда? В саду не спрячешь — перероют все на свете!

Перегнувшись через забор. Юнаков глянул в оба конца Старобельской, — она проходила по задам его усадьбы. Ни души!

Откуда только силы взялись у пожилого плотника!.. Взвалив Артема на плечи, он поднатужился и перебросил его через забор, прямо в густой бурьян. Тут уж не до деликатного обхождения...

Федор шмякнулся в крапиву грузно, будто куль с овсом, а Юнаков помчался к дому — успеть бы до полиции! Авось Артем проснется и улизнет.

У сарая на Юнакова налетели городовые, скрутили ему за спину руки и бросили на траву.

— Очумели?! — извивался от боли плотник. — По какому праву?

Шпик зажег спичку, осветил лицо Юнакова, подергал его за каштановую бородку, разочарованно протянул:

— Опять не он, проворонили... — И, срывая голос, заорал: — Где Артем, признавайся, скотина? Ведь ночевал же?

— Знать ничего не знаю. Какой Артем?

— Еще придуривается! Чего бродишь ночью по двору?

— По нужде вышел... Небось сами до утра не терпите...

— Поговори мне! Чьи сапоги-то?

— Мои. Весной справил.

Обыскав сарай и хату, городовые зашныряли по саду и соседним дворам, побежали на Старобельскую улицу.

«Если Артем все еще спит, нам обоим крышка... — тоскливо думал Юнаков. — Верная каторга».

Артем проснулся в крапиве; хоть и не сразу, понял, почему лежит не в уютном сарайчике Юнакова, а на пустынной улице. Что-то жгло лицо и босые ноги... Но в голове быстро прояснилось, да и во дворе уже шумели, причитала жена плотника.

Он вскочил и сгоряча побежал, но вскоре опомнился и замедлил шаг. Не привлекать внимания! И лучше дать кругаля по тихим переулкам. Но куда идти?

Перебрав в уме с десяток верных адресов, Федор решил идти к Андрею Никитченко, токарю с паровозного. У него на Пащенковской, № 26, нелегальная квартира, с выходом на берег Лопани.

На стук в подслеповатое окно вышел сам Никитченко, угрюмый и заспанный. Кого в такую рань черти носят? Не иначе, как нищий.

— Проходи, проходи... — бормотал он, захлопывая под носом у Артема дверь. — Бог подаст! Сами скоро по миру пойдем.

— Стой, Андрей! — остановил его Федор и пошутил:—Это я голь-гольянский, сын дворянский! Хорошо же ты привечаешь друзей.

— Никак, Артем?! — вытаращил глаза Никитченко. — Где ж тебя так отделали? Сущий босяк.

НОЧЬ НА БОЛОТЕ

Целых два дня прятался Федор на Ивановке. Таки загнали его в тупик!

Сашка Корнеев доставил сюда сапоги от Юнакова и, смущенно лохматя свою огненную шевелюру, сообщил решение комитета: Артему, по соображениям конспирации, с неделю пожить у Ивашкевичей в Липовой роще. Пусть ищейки думают, что он совсем уехал из города.

Стоклицкой, Сержика и Дуни на даче уже не было — вернулись в старую квартиру на Сумской. Но явку у Мины не восстановили. Теперь она ведала хозяйственными делами организации и подпольным Красным Крестом.

Федор ел на даче вкусные пироги, пил парное молоко, подтрунивал над «соломенной вдовой» Фросей, — та неделями не видела мужа, обер-кондуктора на железной дороге.

На четвертый день «заточения» Федор стал собираться на канатную фабрику — рукой подать!

— Не глупи, Артем! — рассердилась Фрося.

— Я осторожно. Пес спит, а я на цыпочках мимо!

Долго толкался по пыльным цехам Канатки. Искал единомышленников и завязывал новые знакомства.

В конце дня заревел гудок, и Федор собрал рабочих. Сходка близилась к концу, когда в цех, заставленный свивальными станками, вбежал патрульный, дежуривший за воротами:

— Стражники! Шпарят сюда с Холодной горы.

Спокойно закончив речь, Сергеев весело улыбнулся:

— А теперь, братцы, за шапки! Как мне отсюда благополучно скрыться?

Рабочие, сгрудившись у проходной, задерживали полицию, а Федора повели в конец фабричного двора. За кипами джута и пеньки был невысокий забор, за ним обширный луг и лес.

Но стражники уже сторожили зады Канатки. И когда Федор перемахнул через забор, навстречу ему из лесу выскочило шесть всадников.

Теперь уходить через лес в сторону Липовой рощи рискованно. Но и не назад же на фабрику, в лапы охранки?

И Федор помчался на открытый луг. Издали ровный и твердый, он окапался кочковатым и топким. На это и рассчитывал беглец.

Стражники пришпорили лошадей, но те увязали в зыбкой торфянистой почве. А Федор, прыгая с кочки на кочку, уходил все дальше и дальше, к озерцу, заросшему камышом.

Видя, что желанная награда скрывается, стражники открыли по беглецу огонь из револьверов. Федор упал в осоку и полола. Два стражника спешились и кинулись за ним по лугу, два поскакали вдоль насыпи, остальные огибали озерцо.