Человек с котом

– Не совсем. Жизненные обстоятельства заставили.

– Это какие такие обстоятельства?

– Непреодолимой силы.

– Неразделенная любовь? Изменила? Пойду убьюсь об танк, и пусть потом эта змеюка изойдет на горькие слезы?

– Мне обязательно на это отвечать?

– Необязательно. По специальности там был?

– Нет, записан стрелком, разное делать приходилось.

– Противника хоть видел?

– Видел.

– Стрелял?

– Да.

– Вальнул кого-нибудь?

– Не знаю.

– Здесь ты сжег «бэтээр» с экипажем. В душе ничего не дрогнуло при этом?

– А должно было?

– Вопрос снимается. В больнице ты вроде как подробно рассказал о том, что случилось в Кумарнике, но остались непонятные места. Для меня не понятные. Как элитник оказался на свободе?

– Мне рекомендовали не отвечать на такой вопрос.

– А мне плевать на чьи-то рекомендации, мне нужен четкий ответ. Так как?

– Я его отпустил.

– Ты его… Гм… Интересные дела… Вопросов у меня море, но в первую очередь интересует главное – почему он тебя не прибил сразу после этого?

– Я убедил элиту, что это не в его интересах.

– Убедил элиту? Мне, как никогда, нужны подробности.

– У меня дар убеждения. Ну и мина в моих руках его смущала.

– Мина?

– Противотанковая. Это такая круглая и тяжелая штука, скрытно устанавливаемая в местах вероятного появления…

– Я знаю, что это такое, – перебил Рэм. – Мне надо, чтобы ты подробно раскрыл тему смущения элитника.

– Сказал ему, что, если он хотя бы облизнется в мою сторону, я изображу из себя камикадзе.

– И он поверил?

– Я честный человек, мне все верят.

– А можно спросить – какого хрена ты это сделал?

– Я обещал одному человеку, что освобожу Юпитера.

– Юпитера?

– Это кличка элитника.

– То есть у него еще и кличка была?

– Ну а как же иначе. И кличка, и доспехи – все при нем.

– Элита в доспехах?

– Ну не совсем как когда-то у рыцаря, похоже, будто обвешали крышками от канализационных люков. Толстые металлические пластины, их даже двенадцатимиллиметровый пулемет не брал. Вроде бы. Искры высекались знатные и рикошеты красивые, пробоин не видел. Но было не слишком светло, ни в чем не могу быть уверенным.

– А я-то смеялся сдуру…

– С чего?

– Да байки пошли среди рейдеров разных, что завелась элита, обвешанная броней. Но сам понимаешь, что поверить в такое не мог.

– Выходит, Юпитер уцелел и веселится на воле.

– Выходит, так. Значит, кто-то, не буду даже спрашивать кто, попросил тебя снять цепи с самой страшной твари, к тому же закованной в доспехи, а ты пообещал ему это сделать, и сделал. Я все правильно понял?

– В принципе да.

Ну не рассказывать же, что Карат ни слова не сказал при этом, обещание было высказано мысленно. Он и так выболтал слишком много, в том числе того, о чем следовало помалкивать, так что не надо все усугублять. С Рэмом он, как говорится, на одной волне, чувствуется, что это свой человек. Но чувствам в Улье доверять не стоит. А вдруг у вояки дар вроде того, который был у той сногсшибательной нимфы? Вдруг воздействует им на Карата, стараясь вытащить все, что лучше держать в глубинах памяти?

Так что о некоторых подробностях стоит умолчать. Не хватало еще, если сочтут психом.

Сумасшедших не берут на важные дела.

– Знаешь, Карат, у меня был целый список вопросов, более-менее стандартных, но после такого нет смысла их озвучивать.

– То есть я не подхожу?

– Отнюдь, ты просто создан для такого дела, очень жаль, что мы не пересеклись раньше. Ты принят.

– Тебе следует знать еще кое-что о том случае.

– Давай.

– Я не такой уж и псих, за элитником пошел только потому, что на меня воздействовала нимфа.

– Насчет нимфы мы в курсе, эта стервочка сильна, не первый раз отмечается, описание есть. И не надо скромничать, я, может, и не ментат, но на тебя смотрел внимательно, видел, как ты реагируешь на свои воспоминания. Ты псих, Карат, ты тот псих, который мне нужен.

– И что дальше?

– Дальше надо решить вопрос с амуницией, оружием, а из казармы снабжения тебя переведем в пансионат. Там спокойнее, и спортзал рядом. У тебя есть два-три дня на восстановление формы, не растрачивай время, шляясь по барам и бабам.

– Обычно я совмещаю.

– После дела хоть на Рикки женись и вместе заливайтесь его пойлом, а до этого ты мне такой не нужен.

– Форма у меня осталась, я ее заштопал, почти как новая теперь. Двустволку с атомита взял, старенькую, но состояние хорошее, только почистить надо.

– Карат, я что, похож на дешевку?

– Не очень.

– Там, куда мы пойдем, двустволками даже в зубах не ковыряются, не котируются они. Сейчас едем к тебе в казарму, забираешь свое добро и съезжаешь. Завтра с утра как штык приходишь в арсенал, там тебя приоденут и пострелять что-нибудь дадут. Если меня там не будет, чувствуй себя как дома. То есть не скромничай, наглей высшей степенью наглости. Потом в спортзал, на тебя посмотрит Самурай. Говорят, ты мечом махать умеешь, значит, должен ему понравиться.

Работать с мечом Карат не умел совершенно. И вообще таскаться с ним пришлось лишь потому, что в тот момент под руку не подвернулся нормальный топор. Но об этом он тоже предпочел умолчать.

Новая жизнь в очередной раз резко меняется, и опять в непонятную сторону.

Глава 10