Человек, с которым я сплю

— Чтобы меня сразу же записали в убийцы? — в голосе анатома звучала настоящая дрожь. Куда-то делась и дерзость, и отвага: сейчас перед Дереком сидел изможденный и несчастный человек, готовый шарахаться от собственной тени. Дерек подумал, что за время деятельности Манипулятора Вернону многое пришлось пережить и обдумать. — Бывший каторжник — первый подозреваемый, правда?

Дерек неопределенно пожал плечами. По большому счету, Вернон прав. Он бунтарь, который не оставил прежних вольнодумных затей — а такие затеи требуют денег. Например, квадратных дублонов.

— Зачем вы ездили домой?

— На похороны товарища, — ответил Вернон. — Мндигву не привозил, если вы об этом.

— Кому вы говорили о том, куда и зачем едете?

Вернон неопределенно пожал плечами.

— Да в принципе, все знали, куда я подался.

Дерек покосился на старые часы на стене — половина второго ночи — и ободряюще улыбнулся.

— Вас хотят подставить, Август, это совершенно понятно, — сказал он. Вернон вздрогнул, и в его глазах появился недоверчивый блеск: он заподозрил какой-то мрачный замысел допросчика. — Скажите мне вот еще что… куда делись все артефакты после того, как здешнее отделение инквизиции было закрыто?

Он прекрасно знал ответ: по протоколу закрытия все документы и вещи опечатываются и отправляются в столицу.

— Их увезли, — ответил Вернон и тотчас же добавил: — В ваше министерство, по-моему. Мы с полицейскими помогали собирать…

— Понятно, — кивнул Дерек. Пройдя туда-сюда по допросной, он подошел к Вернону, дружески похлопал его по влажному плечу. Анатом содрогнулся всем телом, дернулся в сторону, но кандалы не дали ему сбежать. — Ну что ж, Август, ваша честность меня радует. Но отпускать вас я, конечно, не буду. Посидите тут пару дней… знаете, почему?

— Почему? — спросил Вернон. Дерек подумал, что такие перепады настроения на допросе иногда полностью уничтожают человека. Но доктор все-таки был крепким орешком.

— Потому что вы побудете приманкой для Манипулятора, — ответил Дерек. — Не бойтесь, больно не будет.

Передав доктора Вернона полицейским, которые искренне удивлялись тому, насколько ошарашенным выглядит анатом — что же с ним сделал этот залетный франт, что Вернон считай трясется со страху? — Дерек решил отправиться в анатомический театр. Он велел Аурике дожидаться его там и рассчитывал, что общение с Гресяном принесет какие-то плоды.

Доктора должны были запереть в Южной башне. Дерек заглянул туда перед допросом и убедился, что там все готово для его плана.

Новогодняя ночь была морозной и звездной. По пустым улицам гулял ветер, швырял по мостовой скомканную обертку от коробки с подарком. Откуда-то доносились веселые крики, пение и густое низкое «Бух-х! Бух-х!» — несмотря на землетрясение и происки Манипулятора, праздник оставался праздником. Дерек вдруг понял, что со всей этой суетой так и не купил подарок для Аурики и посмотрел по сторонам: вроде бы где-то здесь, в районе моста, был ювелирный магазин.

Что еще дарить красивым женщинам, как не дорогие украшения?

— Собак спущу! — рявкнул мужской голос из-за дверей лавки после того, как Дерек несколько раз повернул пуговку звонка. Надо же, какой негостеприимный.

— Двести золотых карун! — ответил Дерек той фразой, которая способна открыть любой замок. Дверь тотчас же распахнулась, и хозяин, который, судя по колпаку и халату нараспашку, уже собрался почивать, самым любезным тоном проговорил:

— Добро пожаловать, ваша милость! Чего изволите?

Несмотря на всю провинциальность Эверфорта, ювелирный магазин оказался очень достойным местом. Дерек вдумчиво изучил предложенные ювелиром лотки с украшениями — не те, что лежали на витринах, он вытащил из сейфа несколько коробок для особых покупателей — и выбрал комплект с розовыми бриллиантами и жемчугом.

Аурике должно понравиться. Девушка не выглядела набалованной красоткой, которая морщит носик при виде недостаточно дорогих подарков — и Дерек вдруг поймал себя на мысли о том, что ему хочется наряжать ее, словно куклу. Дать красивую жизнь, которой она не знала.

Вряд ли это, конечно, возможно, пока Манипулятор не пойман, подумал Дерек, выходя из ювелирного магазина. Он неожиданно обнаружил, что совершенно не имеет представления о том, какой должна быть нормальная семейная жизнь. Не спрашивать же об этом тетушку Аврению… Да и возможно ли обычное, даже заурядное семейное счастье для такого, как он — или лучше все-таки не втягивать Аурику в это дело?

Где-то снова бамкнула петарда. «Дьявольщина! — выругался Дерек. — Два часа назад убили офицера полиции, Манипулятор снова высунул рыло, а я думаю о каких-то пустяках! Впрочем, пустяки ли это…»

Несколько окон анатомического театра были освещены. Дерек прикинул их расположение и понял, что Мавгалли хватило ума увести Аурику из зала для вскрытия и устроиться в кабинете доктора Вернона. Так и оказалось: быстро пройдя по коридору мимо пугающих масок и банок и поднявшись по тускло освещенной лестнице, Дерек увидел приоткрытую дверь и услышал: