Человек с мешком 3

Видимо, все-таки, автопилот у меня не простой. Маде ин магия, блин… Никакой земной автомат такого не выдержал бы. Теперь-то я это соображаю… Да если б я только знал заранее, как все будет – шиш бы полетел! Но дуракам, как известно, море по колено. Это вот впредь я умным буду – уж будьте благонадежны! Если уцелею… …чтоб тебя! К братьям олл» Райт киттихауком поперек полосы!…

Какая у меня скорость – хрен его знает. По прибору – то максимальная, то ноль. Но визуально – такое ощущение, что ползу километров шестьдесят в час, не больше. Да еще не по прямой, а диким зигзагом между холмами… Так что реально выходит вообще хорошо если тридцать. А то и совсем как у пешехода.

И вот это – крайне хреново по сравнению со всем остальным: рельефом, облачностью, ветром…

Потому что похитители не люди. И они прокладывают маршрут не как сделал бы нормальный человек – с минимальной переменой высоты – а прутся напрямую. То есть – лезут через вершины холмов. Им-то облака по барабану… Будь дело иначе – вся погоня закончилась бы в течение получаса максимум.

Тем более что про меня они наверняка ничего не знают и потому никакого джинна не опасаются. А я бы им на голову как снег – шасть! А вот хрен там…

Сейчас даже Меллон мне ничем помочь не может. Направление он примерно чувствует, но толку-то? Пока я облетаю одну гряду – километров в десять – эти гаврики успевают перемахнуть за вторую!

И с этим ничего нельзя поделать. Потому что если я начну облетать сразу обе – они успеют уйти за третью. А если просто попробовать их опередить – это не получается! Рельеф! Будь он неладен! Один раз я уже заблудился в лабиринте холмов. Еле вырулил.

А разогнать эти облака Меллон отчего-то не может. Не знаю отчего. Он пробовал объяснить – я не понял. Ну, в общем, это какие-то не такие облака. Как пчелы у Вини-Пуха. Не той системы…

…бляха-муха-цокотуха! Да что же оно так болтает-то?! У них, похоже, не только облака не той системы, но и воздушные ямы – тоже! Мля-а-а!… Так что сейчас у нас только одна надежда.

Следом за похитителями где-то там внизу идет Сметак с радиостанцией. Волколак мой вольнонаемный… Служебно, можно сказать, розыскной. Пригодился вот на что-то.

И как только преследуемые дойдут до того места, куда они бегут – Сметак с нами свяжется. А там уж мы сумеем как-нибудь разобраться, кто есть ху, а кто не есть…

И это просто еще счастье какое-то – что из облаков ничего не сыплется! Ни дождь, ни снег. Я бы, тогда, уж просто и не знаю, что бы было!… Полный звездец по всем параметрам…

Меллон, правда, обещал, что может поставить защитный кокон на такой случай… Мол, это ему по силам. Но как этот кокон будет взаимодействовать с вертолетом?!

Ротор, аэродинамика… Ничего же непонятно! Нет уж – пусть лучше оно все остается, как есть. И не меняется как можно дольше. По крайней мере, до тех пор, пока мы тут болтаемся…

И ведь главное-то: какая муха этих буратин укусила?! На что им наследник наместника Севера? На кой черт было его похищать?!

В изложении мамок и нянек похищение выглядело следующим образом. Они все гуляли в саду…

Ну уж какой там сад – я не могу сказать. Просто огороженная роща возле крепостной стены. Скамейки там, беседки, качели традиционные… Но – так называется. Гуляли они, в общем…

Вдруг ни с того ни с сего через стену сада – да какая там стена, смех один! – проломилось несколько корредов. Схватили Рацека и Иолу – и были таковы! Все. Ни тебе «здрасьте», ни мне «до свидания»… Просто черт знает что! Вам ничего не показалось странным в этом описании? Вот и мне тоже. В смысле – не показалось.

Но нашлись знающие люди, указали. Быстрота, с которой действовали похитители. И сила. Впрочем, деревяшки эти и так вообще-то ребята не слабые. Изгородь порушить для них хы – тьфу! Но вот скорость!

То есть, как мне тут же дополнительно объяснили, такая скорость для корредов – как раз нормально. Если корред в полной силе. А сила корреда – это магия. Те экземпляры, которые по человеческим городам бродят и подачками да шабашками кормятся – это натуральные бомжи. Которых свои выгнали. Им силу экономить надо. Потому что они крохами пробавляются. А эти действовали так, словно у них «энерджайзеры» бесконечные вдруг оказались. Ergo? Sat… Sapienti. Ну – сogito. Ага… Откуда-то у них энергия взялась. Толку от этого вывода тоже, конечно, немного. Но на размышления наводит.

Но все равно непонятно: зачем наследника сперли? И главное – почему именно сейчас? И здесь. И дочку градоначальника. Или – может быть – крали именно ее? А Рацека прихватили в качестве бонуса?

Я не удержался и специально потряс Меллона и личного градоначальнического мага (такой, разумеется, имелся – не великого пошиба козырек, но по здешним меркам вполне достаточный), отведя в сторону по очереди. Самих герцога и городничего можно было не трогать – им просто было не до того…

Так вот: дополнительное собеседование клятвенно установило, что никаких заклятий, проклятий или наклятий с похищенными связано не было. Слава богу…