Человек с мешком 3

Магия. Корреды эти ненормальные. Эльфийское государство в непролазной тайге: все поголовно в белых штанах… В смысле – в зеленом прикиде. Из хорошего сукна. Откуда они его столько набрали в лесу-то?

Замки мегалитические – типа, блин, Баальбекская веранда! – тысячи лет стоят, не меньше! Парусники в тыщи тонн водоизмещением – ведь тот, что на картинке никак нельзя было выдумать! Его с реального рисовали. Луки блочные… Дороги не хуже римских! Или тех, что были у майя… или у инков? Ну, в общем – у индейцев в Южной Америке. Это ведь все не с неба падает. Никакой магией объяснить такое нельзя. А если не магией – то чем? Не знаю… Не знаю, но чувствую, что что-то тут не так!

Впрочем, все эти достижения сумрачного эльфийского гения… Или, наоборот, светлого?… Да, хотя, не один ли черт?… В общем – все эти чудеса передовых маготехнологий были мне в данный момент совершенно плоскопараллельны.

Или попендикулярны, как выражался персонаж одной хорошей книги… По барабану, короче. Что происходит-то? Вот вопрос! И что делать?

И кто виноват – тоже неплохо б было выяснить. Перед тем, как наказывать кого попало… Какого черта им – то есть эльфам – от нас надо?

Если завтра нас примет этот… как его? Привратник Входа… Страж Ворот, то есть. Швейцар, блин!… Так вот, если он нас завтра примет – то чего от него ждать? И как себя вести? Этот момент надо было обговорить обязательно.

И, кроме того, были у меня подозрения, что Меллон не все мне сказал в Червенце – когда я его пытал насчет наклятий и расклятий. И уж в любом случае – имело смысл выработать общую позицию по отношению к вымогателям. Раз уж мы до них добрались. Или они до нас? Случай переговорить представился буквально тут же. На сон грядущий нас повели в баню. Или в купальню, как ее назвали.

Пожалуй, что второе было более точно: эта самая баня представляла из себя обыкновенный плавательный бассейн. Не шибко большой… Навроде детского лягушатника. Метров так десять на десять.

Н-да… Мегалитичность тут ощущалась на каждом шагу. С размахом строили. Буквально мегалломанским. Хотя, надо отдать строителям должное – и тут они проявили немалую изобретательность.

Сам бассейн был переменной глубины. И – как бы это сказать? – неправильной формы. Как бы пруд или озеро с заводями… Скорей именно пруд: вода была проточной. По двум «руслам» два потока, вытекая из стен, наполняли бассейн, по одной трубе содержимое вытекало, ага…

Причем один поток был горячий. А второй, соответственно, холодный. И можно было, выбрав по вкусу искусственную отмель, нежиться либо почти в кипятке – если у кого-то имелось такое желание – либо, наоборот, в ледяной струе.

Ну, в общем – удобно, да…. Вот только несоразмерность затрат!… Ну что им было не додуматься до обычной ванной? Или душа?! Ну какая, к черту, цивилизация?! Варвары, блин, дикое скопище пьяниц… Хорошо еще, страусов у них здесь не водится… Не то бы непременно брили… И мыла никакого…

Ну, в общем, тут, в купальне, я и подвалил к Меллону поближе – поговорить о делах наших скорбных… На предмет, конкретно, чего нам ждать от гостеприимных хозяев данного вертепа. Ответ был хорош:

– Не знаю, – промолвил личный маг Наместника Севера, лежа с закрытыми глазами на спине так, что из воды торчал только нос… Ну и рот еще, конечно, само собой. Я даже опешил от такой позиции:

– Что – совсем?

В результате последовавшего затем краткого обмена мнениями выяснилось, что маг так же теряется в догадках, как и я. И не знает, чего предположить. То есть – абсолютно никаких причин для похищения Рацека и уж тем более Иолы по его словам не просматривалось. Рацек был объявлен наследником буквально перед поездкой в столицу. А про девчонку и говорить нечего.

Тогда я, подумав, поинтересовался, что глубокоуважаемый магистр может сказать по поводу намерения Первых переиграть результаты битвы за Крунир?… То есть – о рассмотрении меня в качестве главного объекта всей этой дурацкой интриги.

Ответная реакция опять меня поразила. Меллон подскочил и сел, вытаращившись на меня во все глаза:

– Так это вы?! Что – я?! Я в ответ вытаращился на него самого.

– Так это вы тот Посланец Великого Дома, что был с Королем в Крунире?

Че-ерт… Да он, что – и в самом деле, не знает? За кого тогда они с герцогом меня считали?

Да вообще-то за того, кем меня им Словинец и представил: за личного королевского магистра. То, что я джинн – всплыло уже потом… По ходу дела. И никак не комментировалось. (А чего, спрашивается, комментировать, при наличии такого аргумента, как судно на воздушной подушке?)

Ага… Я-то думал, что Словинец им хотя бы вкратце сообщил о событиях в Засекреченном Королевстве. А получается?…

Ну, в общем, так и оказалось… Ничего он им не рассказал. Патриот, блин. Своей родины… Мать его об… И что теперь получается? Опять все вверх тормашками? Желтые отдаленные пески Африки!… Читать по первым буквам. Все, что я успел выстроить в голове по поводу Берана – псу под хвост?

То есть – он ничего такого не имел в виду относительно меня? А действовал просто по формальному этикету – как и положено с личным магистром короля?!