Человек с мешком 3

Пашка-то – ладно. Я его, как теперь известно, практически завербовал в кондотьеры. То есть – он как-то более-менее сознательно влез в сие приключение.

А вот моя вольноотпущенница-то? Насквозь ведь городская жительница. Кроме своего Чикаго да пляжа Малибу (или куда там они ездят?) ничего больше в жизни не видела.

Самое, казалось бы, ей то – вернуться, как можно быстрей домой. Так ведь нет! Почти истерика приключилась, когда я пробовал настаивать. Ни в какую! Вплоть до обвинения меня в том, что желаю от нее избавиться. Ага…

То есть я-то, конечно, желаю… И, может быть, засунул бы ее в мешок силой. Да и Пашку тоже, если уж на то пошло. Но… С Тэнко и Цуки-то тогда – что?

Если Пашку с афроамериканкой я еще худо-бедно представлял, куда отправить – то этих… И куда они попадут в таком случае? А если дети со мной остаются…

То и Элли пригодится. Она с ними хорошо управляется… Действительно хорошо: я бы свихнулся с ними возиться. Собственно, мне без нее в этом вопросе не обойтись.

А под это дело сгодится и Пашка… И на подхвате и как охранник пока меня нет рядом. Да и вообще, если честно признаться, не хотелось мне снова оставаться одному в этом мире. В общем – уговорили они меня. Вот теперь и получаю… Впрочем – чего мне одному мучиться?

Я вкратце пересказал Морозову содержание своих сомнений. До этого-то вслух речь шла только о поиске украденных детей. И, в общем, смысл в этом был…

Но вот сейчас… После того, как Беран себя непонятно повел в Державе… Может статься, что Пашке и в самом деле следует знать более подробную версию.

Морозов не особо удивился услышанному. Можно даже сказать, совсем не удивился. А наоборот: удивил меня.

– Что, – спросил он, присев на поручень. – Думаешь это еще один такой же как ты? Джинн?

– А что еще остается? – пожал я плечами.

– Ну… – протянул Пашка. – Я не Пушкин, я не знаю… Вот только откуда он вдруг взялся? Тоже из бутылки вылез?

– Прямо сейчас? – спросил я. – Или все же несколько раньше? Пашка подумал.

– По идее получается, что раньше. И намного. Слишком уж хорошо для новичка ориентируется. Но тогда непонятно – где он все это время был и чем занимался. И зачем объявился здесь именно сейчас.

– Ну, для ответа на последний вопрос слишком много совпадений… Пашка покосился на меня. Хмыкнул.

– Мания величия определенно просматривается… Хотя основания для того, конечно, есть… И что – другая сторона решила ввести в дело свой последний козырь? Как у этой твоей Рэры?

– Ага: в случае введения одной стороной в игру Серого Ферзя, вторая сторона имеет право ввести в действие его противника, – я по возможности старался говорить бодро: Пашка опять попал в самое больное место. – Как его там? Гремилькар, кажется? Но цитату оценить оказалось некому…

– Чего? – озадаченно моргнул Морозов.

– Да это из книжки одной… – пришлось мне ограничиться бормотанием. – Как раз на нашу тему… Только вот, боюсь, нет тут никакой другой стороны.

– Это почему это?

– Да просто по факту. Ни на какую «сторону» тот же Стас ну совершенно не смахивает… Он больше на дежурного оператора похож. Сидит, следит за процессом… А больше и некому.

– Ну, тебе видней… – с сомнением согласился Пашка.

– Да ему явно нет дела до интриг в каком-то тьмутараканьем королевстве! – я пожал плечами. – Это по всему нашему с ним разговору видно было. Вот домой, на Землю – он меня отправить хотел…

– Так может, это он и устроил тогда? – предположил Морозов.

– В смысле? – я посмотрел на Пашку.

– Да чего «в смысле»? – он ответно посмотрел на меня. – Увидел, что ты не чешешься с отправкой – да и послал человечка. С целью изловить тебя и засунуть в мешок. Вместе с твоими сопланетниками… А то понаехало нас тут, понимаешь!…

– Да ну! – не согласился я. – Уж больно способ дурацкий… Как бы левой ногой за правым ухом…Все куда проще можно было сделать. Мы же с ним как нормальные люди, договорились. Мог бы спокойно так же и сейчас.

– Ты ему настолько веришь? – ухмыльнулся Пашка.

Ну, в общем, нельзя сказать, что у него не было оснований так думать… Он-то Стаса не видел. Но… Ну никак Стас в это дело не вписывается!

– Да не стал бы он так действовать! Похищения, заложники… Зачем? Да и не может он сюда никого послать… Мог бы – давно послал. Еще в прошлый раз.

– Ну, разве что… – протянул Морозов задумчиво. – Хотя я, в основном-то имел в виду не это, а то, что другой стороны тут нет… С чего бы?

– Да не вел бы он себя так при наличии этой самой стороны!

– Да ладно, не горячись! – остановил меня Пашка примирительно.

– Так непонятно же! Как тут не горячиться? А у нас время не резиновое – сам же знаешь!

– Так и я про то же… Я замолк и посмотрел на Морозова.

– О чем ты?

– Да про другую сторону! Кого вы в предыдущей заварухе уделали? Про старшего-то сына ты забыл, что ли? Упс… Ластура-то сгинул куда-то.

– Ну… – сказал я. – А при чем тут старший сын?

– Так судя по всему, он главным остался после того, как вы Обеца грохнули и Крунир освободили.

– Ну и? – повторил я.

– Ну так собрал он остатки оборотней этих, да и решил все переиграть, – предложил Пашка. – А?

– Как? Как переиграть-то? Восстание, что ли, поднять против Дарека?