Человек с мешком 3

Пусть так. Но дело в том, что я, ввязавшись в путешествие вместе с ними, наверняка переверну все вверх дном. Как слон в посудной лавке. Потому что вести себя тихо не умею.

И выйдет Большое Речное Приключение без всяких к нему предпосылок. Только потому, что я в это дело влез. Кому это надо?

С четвертой же стороны… Тьфу ты: прямо как у Бульдозера Ульфссона – третья альтернатива. Или у него была вторая? Впрочем, неважно.

С четвертой же стороны, никакого запрещения или ограничения я на свои действия здесь не получал. Так только, некие общие не рассуждения даже, а намеки. И – все.

А с пятой стороны – кто я такой на Земле? Никто! Всеволод Алексеевич Гаршин. Величина абсолютно малозаметная. А здесь я – джинн Гар, небесный воин, Посланец Великого Дома! Мать его…

И рассуждать так можно до бесконечности. Эх, спросить бы у кого! Такого же, как я. Если бы он здесь был. Что бы он мне посоветовал? Только ведь что проку?

Если даже и найдется кто такой, если насоветует что – я ведь все равно буду жалеть, если придется бросить все и вернуться обратно. Чего от себя-то таиться?

Сидеть у открытого окна на осеннем ветру оказалось не так уж приятно. Я даже специально добыл меховую куртку и оделся. Продолжая курить одну сигарету за другой.

Машинально прикуривая их от все того же перстня. Который, как всегда уже бывало, норовил прокрасться в реальность хоть в виде зажигалки. Стоило мне лишь слегка расслабиться.

Именно в один из таких моментов и застал меня громкий стук в дверь. Интересно, как это я умудрился во время запоя эту побрякушку не вытащить? Торопливо прикурив, я сунул перстень в карман.

– Войдите!

С грохотом, но весьма пристойно, в комнату ввалился наряд городской стражи.

Первой моей мыслью была дурацкая – эффектно кувыркнуться в окно; вторая, более спокойная – что, я что-то натворил, все-таки? И только после этого я разглядел на стражниках значки дома Словинеца.

Как казначейский секретарь (бог знает, все же, что это за должность!) Словинец имел в подчинении в качестве личной гвардии большой отряд городской стражи. Вот эти-то гвардейцы и явились в «Храбрых плотовщиков».

– Сударь! – официально обратился ко мне командующий нарядом сотник. Ого! Я уже достаточно разбирался в здешней табели о рангах, чтобы понять, что данный наряд послан именно ко мне. Рядовой патруль не всегда возглавляли и сержанты – десятники по-здешнему. Так и оказалось.

– Его милость господин Казначейский секретарь желает вас видеть! – распоряжение прозвучало весьма решительно.

Так со мной давно уже не разговаривали. Последний месяц всякая собака в объединенной армии Крунира и Остравы знала, что я – Королевский Магистр.

Вот только здесь еще никому это не было известно. По осенней распутице любому гонцу потребовалось бы несколько недель на то расстояние, которое я на вертолете покрыл за часы.

Да, в общем-то, меня это не очень огорчало. Раз хочет видеть – значит надо идти. Вряд ли Словинец стал бы подымать меня из запоя по пустякам.

Наверняка ведь он знал прекрасно, где я и чем занят. Да даже по лицам пришедших видно было, ЧТО они тут ожидали застать. Уж во всяком случае, не мирно курящего на подоконнике жильца.

Я решил подчиниться безропотно. Позволил лишь себе традиционно уже пошутить:

– Что, в случае неповиновения приказано применить силу?

Ребята попались в самый раз в меру преданные уставу, и горинское обратное прочтение приказа им в головы не приходило. Так что шутка кончилась, как и всегда здесь – ничем.

Вздохнув, я слез с подоконника, надел куртку в рукава, вытащил из мешка шапку и отправился с патрулем. Из оружия с собой взял только «стечкин» но и то скорее машинально, чем по необходимости.

Необходимости и не возникло.

Единственное, что нас донимало по пути – это слякотный снегопад. Даже городские собаки не бегали по улицам. А прятались неизвестно где. Ну, понятно – самая та «собачья» погода.

Словинец обитал в агромадном особняке в богатой части города. Там, где жила вся городская верхушка. Его сложенный из дикого камня дом за высоким забором из бревен напоминал настоящую крепость.

Не у всякого барона замок выглядел столь внушительно. А строились здесь все из дерева – благородный ты или крестьянин, неважно. Лес же кругом – дармовой.

Только на пятьсот километров западнее, в предгорьях Серых гор появлялись каменные замки. Во всяком случае, я сам их видел. И там и здесь. Имел такую возможность.

Впрочем, хоромы Словинеца я тоже уже видел. Когда прошлый раз явился к нему с докладом. О выполнении задания. Того самого, для которого он меня нанял.

Уничтожения волколаков. Поскольку я их действительно уничтожил в ходе великого освободительного похода. Как досадную помеху… Правда не без помощи вОяков и Забавы.

Последней – в особенности. Собственно если бы не она – накрылись бы мы все у развалин Млокского замка ба-альшой пребольшой… поварешкой. Я тогда еще совершенно не имел представления о местных колдунах.

Казначейский секретарь принял меня, как и прошлый раз, в своей деловой комнате. Не то приемной, не то кабинете. Со столом, стульями и отдельной изразцовой печкой.