Человек с мешком-4

Судя же по тому, что на городском берегу никаких огней покуда не просматривалось - так это означало, что и ничего сопоставимого по монументальности в столице нет. Что тоже наводило на размышления.

На всякий случай я уточнил, нету ли тут еще Останкинской башни. Или на худой конец, хотя бы Шаболовской. Оказалось - нет. И вообще, в самой Остраве - городе - высотных домов не строили. Даже в Поставле.

"Внушаит" - как сказал бы Хрюн Моржов.

Кажись, остравские маги таки чего-то стоят - раз уж сумели себе этакую избушку на курьих ножках забацать. Может и в самом деле помогут мне разобраться во всех этих заморочках. Которых накопилось уже более чем достаточно. Начиная с меня самого...

Между тем мы постепенно приближались к месту нашего назначения.

Лесная чаща поредела. Стала чередоваться с заснеженными полями. Там и сям в отдалении начали попадаться деревеньки. Постепенно они как-то сгруппировались в непрерывную улицу вдоль дороги.

И, наконец, впереди замаячили темные контуры внешней городской стены - обычного земляного вала с частоколом наверху. Слабо освещенном редкой цепочкой фонарей. Вокруг теснились крыши посада.

Где-то здесь должен был располагаться постоялый двор, куда нас обещался привезти Бусола. Под тем соусом, что он сам всегда там останавливается. В принципе - неплохой аргумент...

Несмотря на слишком раннее время на улицах посада оказалось людно. Там и тут толкался народ. Светились окна кабаков. Где-то пьяными голосами орали песню...

Черт его знает, чем они тут все занимались. Плотовщиков в столице водиться было не должно, поэтому кто и по какому поводу пьянствует, я определить не мог.

А подвернувшийся нам по ходу дела патруль городской стражи - все как положено: десяток алебардщиков с перегораживающими улицу рогатками - объяснять нам ничего не пожелал.

Точнее - нам пожелали проваливать к тому самому постоялому двору, к которому мы и направлялись. Похоже, охрана общественного порядка здесь была устроена надлежащим образом.

Что до какой-то степени подтверждалось тем, что за все время, пока мы ехали по посаду, ниоткуда не доносилось звуков потасовки... Прям-таки образцовый коммунистический город во всей красе...

Однако, как оказалось, не все так думали.

- Странно, - сказал Бусола, когда пост стражников оказался достаточно далеко позади, и мы углубились в нужный нам переулок.

- А что такое? - спросил я.

- Так ворота же еще закрыты... В город будут пускать только с рассветом... И являться в такую рань нет никакого смысла...

- Почему нет? - не понял я. - А если им требуется просто попасть в город с самого ранья?

- Но не в таких же количествах! А кроме того - это не крестьяне и не купцы а солдаты. Им-то чего надо в Остраве в такую рань?

Солдаты? А ведь и верно... Единой формы у них здесь нет. А по случаю зимы на всех надеты обычные полушубки... Но выправку-то не скроешь! И саней практически нигде не видно... На которых крестьяне приехали бы: не пешком же тащиться в город с товаром? Может тут какой полк расквартировали? Для постоя? В связи с обострением ситуации? И строгость патруля этим объясняется...

- Может быть... - ответил на мои предположения Бусола. - Но раньше тут такого не было...

- Так раньше и Древних Королей в Остраве не было...

- Тоже верно...

К нашему разговору примкнули и остальные. Включая Котлика. Которому, как впервые попавшему в столицу, все здесь было в новинку и непонятно. Включая и Древнего Короля.

Про которого они там в своем Розчестье слышали только краем уха и то в стиле "глухого телефона" - все шиворот-навыворот. Причем половину - сплошное вранье. Так что пришлось читать еще одну лекцию.

По счастью, короткую. Потому что до вожделенного постоялого двора ехать оставалось совсем немного.

Да и кроме этого, я вовсе не горел желанием сообщать, насколько близко знаком с нынешним Величеством. Потому просто ограничился пересказом легенды с пророчеством. На чем и закруглился.

Потому как мы уже въезжали в ворота любимого Бусолова отеля и расторопные слуги вполне приличного вида спешили принять коня и багаж. А также проводить новых клиентов вовнутрь.

Но не успели.

Где-то за городской стеной что-то с грохотом полыхнуло. Следом донесся отдаленный многоголосый крик. Весьма характерный для атаки. А потом фаерболы пошли один за одним. С воем рикошетя в небо и взрываясь там на манер салюта.

3

Фейерверк не прекращался.

Все - и приезжие и местные - стояли столбами и пялились на огненное буйство.

- Это в районе Поставля, - сказал, наконец, Бусола мертвым голосом.

- Что именно? - спросила Элли. Как представительница самой практичной нации, надо полагать.

Ей никто не ответил.

- Их там не меньше полка... - сказал Пашка, успевший уже просветиться насчет здешней системы организационной структуры войск: - Если по магам считать...

В общем, он был прав. Такое количество фаерболов за раз мог выпустить только полковой комплект магов. Против этого и Бусола не возразил. Он озвучил другое:

- Но и защита хорошо поставлена... Однако долго им не продержаться.

- Почему это?

- А слышите? - вопросом на вопрос ответил маг.

- Чего?