Человек с мешком

Вот сам корабль мог сохраниться. На какой-нибудь дальней орбите. Межзвездник для перевозок населения целой колонии должен быть сделан архипрочно. К какому бы типу его ни отнести. Вот только найти его не стоит даже пытаться и пробовать. Дохлый номер! Подобная громадина наверняка остановилась где-нибудь на внешней границе системы.

А жаль…

Мне стало смешно; где я сижу и о чём думаю?! Какие межзвездники, какой космос? Тут штурм замка начинается! То есть острова пока ещё. А я чем занят?

А штурм действительно начался. И на мой пускай и непросвещённый взгляд, происходило всё крайне дилетантски. Посреди бела дня, в лоб, через простреливаемую водную преграду.

Правда, оставалось только смотреть. Моего мнения никто не спрашивал. Да и что бы я мог сказать? В конце концов, они здесь в своём Средневековье самые что ни на есть профессионалы.

И организация действий это вполне подтвердила. Пусть даже с некоторой' моей помощью в установлении бесперебойной радиосвязи. Полки, по-здешнему «стяги», ринулись на штурм единым порывом. Не подберу другого слова. Все действия атакующие подразделения совершали как единый, хорошо отлаженный механизм.

Берега озера по неслышному сигналу мгновенно заполнились массой отрядов. Без перехода закипела работа, скорость которой поражала, если бы не знать, что всё подготовлено заранее.

Из укрытых мест появилось множество заготовленных стройматериалов, и не успел никто, как говорится, глазом моргнуть, как первые импровизированные лодки уже спускались на воду.

Но это было только начало! Ещё не улёгся плеск волн от отплывших чёлнов, как на воде начали вырастать сооружения, вообще мной никогда до этих пор не виданные. Что-то вроде громадных паромов. Из лодок и настилов из жердей сверху. Скреплённые на живую, они тем не менее уверенно держались на плаву. И каждое несло на себе ещё целую стройплощадку, с невероятной скоростью превращающуюся в ажурную, как паутинка, башню, высотою практически вровень с краем «тарелки».

С завораживающей неумолимостью этот флот осадных сооружений, увеличиваясь на глазах, двинулся к острову.

Это было что-то невероятное! Я даже курить забыл от восхищения. Куда там знаменитым китайцам с их знаменитой же муравьиной слаженностью! Флотилия выросла как на дрожжах!

Но тут наконец вступила в дело обороняющаяся сторона. Со «стены» последовал огненный залп. По впечатлительности ничуть не меньший, чем залп старых крепостных пушек.

Я успел только замереть, когда лавина фаерболов обрушилась на скопище утлых посудин. Ох не хотелось бы мне быть на этом месте! У меня разом пропало всяческое благодушие по поводу происходящего.

Здесь шёл бой. Самый настоящий, без дураков. А я, едва ли не единственный, кто мог в него решительно вмешаться, посиживал да покуривал в нескольких километрах от сражения.

Я с некоторым трудом заставил себя не суетиться. В следующее же мгновение огонь иссяк и открылось место предполагаемого побоища… На котором, к некоторому моему удивлению, оказалось на редкость мало пострадавших. Так, десяток-другой лодок. Да и те в основном просто разбиты и перевёрнуты. Только две горели как спички.

Тут я уловил какое-то шевеление среди отцов-командиров (и заодно матерей-командиров тоже). Перевёл взгляд туда. И стал кое-что соображать.

Ещё явившись на холм, я отметил, что Дарек, Хозяйка и Рэра почему-то стоят несколько отдельной группой чуть впереди свиты. То есть понятно почему, конечно. Но оказалось, что дело не только в этом. Происходившее подле меня выглядело весьма примечательно. Как я быстро сообразил, рассказ Забавы приобретал наглядную демонстрацию.

Дарек стоял лицом к сражению, напряжённо следя за происходящим. Казалось, он всеми мускулами совершает какое-то тщательное усилие.

Рэра оказалась у него за спиной, крепко держа его руками за плечи. Сцена, конечно, скорее комическая, на земной взгляд, чем серьёзная. Но тем не менее…

Не зря, видимо, они с Хозяйкой всё время вдвоём проводили! Баронесса-то Клада оказалась совсем непроста! Впрочем, если подумать, то чего ждать от Возродительницы-то?

Сама же Хозяйка стояла чуть сбоку, но рядом с ними. И вид имела самый отрешённый. Чуть позади неё почтительно замерли адъютанты и радист с трубкой. Да, та ещё сцена.

Больше я, как ни приглядывался, ничего рассмотреть не сумел. Всё ж таки я этих ихних здешних «оболочек» не различаю. Но мне и без того увиденного хватает. Даже, пожалуй, слишком.

Но, хотя рассмотреть, повторяю, больше мне ничего не удалось, тем не менее гибрид магии Древних Королей и современной магии явно работал.

От стены последовал новый залп. Взлетели клубы пара, какие-то щепки даже. И почти сразу же ещё один. Осаждённые были отнюдь, так сказать, не промах.

Дарек с усилием подался вперёд. Губы его яростно шевельнулись. Не иначе выругался. Вокруг — я вдруг заметил — зашелестел ветер. Как же всё-таки это ихнее волшебство работает?

По-прежнему ничего сверхъестественного мои глаза не наблюдали. Правда, когда рассеялся — чуть не сказал «дым» — пар, стало видно, что и на сей раз потери не более чем после первого залпа.