Человек с тенью

Нет, кудри до плеч не появились, но за ночь ежик увеличился как минимум в два раза. Лена вчера что-то говорила о действии мази-декокта, кратковременно ускоряющей рост. В итоге образовался тот самый управляемый хаос. Даже моя пегая масть не портила картину.

Попытки привести волосы в неприглядный вид провалились. Все равно получалось небрежно, но стильно. А еще благодаря высоко выбритым вискам, всклокоченной прическе и бородке-эспаньолке лицо немного вытягивалось, что даже добавляло ему аристократичности. Не доктор Стрейндж, конечно, но что-то из той же оперы.

— Я ведь говорила, что получится идеально, — промурлыкала за моей спиной Заряна, умудрившаяся подойти совершенно бесшумно.

Впрочем, это, скорее, из-за моего самолюбования.

Девушка обняла меня сзади, поцеловав куда-то в лопатку.

— Ты чего так рано встал? — спросила Заряна, уткнувшись мне лицом в спину и сонно засопев.

Сейчас она уснет прямо стоя, как лошадь. Точнее, миленькая такая рыжая лошадка.

— Потому что некоторые не умеют спать спокойно. То локтем ткнут, то лягаться начинают.

— Ну, я же не мумия какая, чтобы лежать неподвижно, — тут же парировала Заряна. — Раз проснулся, пошли в душ.

Я бы не возражал, но тут из спальни послышалась мелодия телефонного рингтона. Мало того, это был марш имперских штурмовиков.

— Плюнь, — предложила Заряна, подталкивая меня к ванной.

— Ага, на этого плюнешь, — горестно вздохнул я, выворачиваясь из объятий цепкой девушки. — Нужно ответить.

Вырваться удалось, но рыжая поплелась за мной хвостиком. Со стороны наша парочка смотрелась колоритно — я-то хоть в трусах, а она вообще нагишом. Впрочем, дамы в квартире жили веселые, так что, даже если из своей комнаты выйдет Лена, конфуза все рано не случится.

— И вам доброго утречка, Иван Иванович, — вежливо, но с ноткой сарказма поздоровался я.

— Ты почему не дома, залетчик?

— А должен? — искренне удивился я.

Похоже, гоблин понял, что претензия не совсем обоснована, так что сразу перешел к делу:

— Куда прислать машину?

— А в чем дело-то?

— Пора отрабатывать преференции. — Наконец-то гоблин разнообразил ответом этот почти еврейский разговор.

Я решил не нагнетать и назвал адрес.

— Бенедиктус заберет тебя через пять минут, — проворчал гоблин и отключился.

Наконец-то я узнал, как зовут то ли напарника, то ли охранника моего куратора.

В общем, пришлось быстро мыться, параллельно отбиваясь от расшалившейся Заряны. Сшитый ею костюм был обкатан еще вчера. Ботинки мы купили вечером, чтобы она могла выгулять нового кавалера перед друзьями, так сказать, во всей красе. Так что к рухнувшему с неба магокару я подошел при полном параде. Судя по тому, какими глазами на это все смотрела через окно Заряна, нам предстоит не самый простой разговор.

— Доброе утро, фор Бенедиктус, — забравшись в машину, поздоровался я на общем.

— Доброе, — рыкнул в ответ не очень-то словоохотливый орк.

Меня тут же вдавило в кресло, а мысли вновь вернулись к рыжей болгарке. Нужно обдумать, как ей все преподнести. Вчера ночью открылись кое-какие нюансы ее работы. На самом деле костюм достался мне очень дешево, и не потому, что я весь такой красавчик, а по совсем другой причине. Заряна тоже имела свой Дар. Не такой редкий и мощный как у меня, но все же. Да и достался он ей не после поцелуя феи. Новые возможности открылись спустя три года после переселения в Женеву. Она умела зачаровывать ткани. Вроде все прекрасно, но в магическом городе производство артефактов любой направленности мало того, что требует кучу разрешений, так еще и облагается серьезным налогом. К тому же в гильдию нужно вступать. Мой Дар, как не совсем производственный, настолько строгих ограничений не имеет, а вот Заряне приходится изворачиваться. В общем, на витрину свои произведения она не выставляет и работает только с доверенными клиентами. Узнав о моей новой профессии, девушка быстро поняла, что в перспективе я смогу стать не только клиентом, но и посредником.

Очень надеюсь, что наши интимные отношения не являются ее стандартным ходом в бизнесе.

Все бы ничего, но теперь придется объяснять, почему меня забрала машина с гербом городской жандармерии. Наклейка на лобовом стекле маленькая, но не сомневаюсь, что глазастая Заряна ее заприметила.

Пока я обдумывал тактику разговора с подругой, мы долетели до места назначения. Магомобиль опустился на мостовую перед трехэтажным зданием стандартной для Серого города архитектуры. Кроме нашей машины здесь находились еще три жандармских микроавтобуса и необычный фургон, словно приплюснутый сверху. Я так заинтересовался, что по пути к крыльцу чуть свернул, чтобы заглянуть в кабину фургона.

Казалось, что это какая-то игрушка, потому что в кабине все было обустроено словно для ребенка. Тут даже для гоблина будет тесновато.