Человек с тенью

Вышедший из душа Бисквит имел свой привычно-зеленый вид. Он с сомнением посмотрел на стаканы-вискари, в которые я щедрой рукой плеснул грамм по сто прозрачной жидкости.

Ничего не сказав, орк вернулся немного назад и достал из деревянного на вид короба какой-то пластиковый пакет. Это были непонятные коричневые шарики, судя по всему предназначавшиеся нам в качестве закуси.

Оно и правильно — пить без закуси совсем уж свинство.

Жахнули по первой. Полегчало, причем не только мне. Орк утробно икнул и с каким-то клекотом выдохнул, растекаясь по своему креслу-подушке. Кстати, удобная вещь. В том смысле, что сидится в ней хорошо, а вот вставать, особенно подшофе, явно будет непросто.

Мой новый друг наконец-то расслабился. Понятия не имею, на какой дозе он совсем окосеет, но ответы на вопросы мне нужны прямо сейчас:

— Так чего это шеф так взбеленился? Не поверю, что у него это первые трупы в карьере.

Рожа орка исказилась так, словно он разжевал лимон. Даже опять чуть посалатовел.

— Ну вот зачем напоминаешь?

— А ты бы не постарался узнать подробности? — в пику ему задал я встречный вопрос.

Так и думал, что любопытство, даже неуместное, для ученого является самой естественной вещью на свете.

Грустно вздохнув, орк все же начал говорить:

— Человеков порвала тень. — Наткнувшись на мой непонимающий взгляд, орк еще раз вздохнул и продолжил: — Чтобы впустить в наш мир тень, нужно сильное проклятие. Чаще всего мастер теней проклинает самого себя. Теперь смекаешь?

Я вынужден был беспомощно развести руками.

— Ох, — вздохнул орк, — все забываю, что ты новенький. Кто у нас спецы по проклятиям?

— Гоблины, — наконец-то мне удалось ответить хоть что-то связное.

— А пострадали люди, — добавил ясности орк. — Вот шеф и бесится. Нам только вспышки расизма не хватало. Но хуже всего другое. Мы не можем понять, как тень оказалась в квартире. Снаружи прийти она не могла. Там нормальная защита. При этом никаких специальных артефактов мы не нашли. Поверь, я не мог ничего пропустить!

Эту фразу орк выкрикнул так, словно я его в чем-то обвинял. Скорее всего, постарался озлобленный гоблин, повесив на бедолагу Бисквита всех собак. Пришлось уводить разговор чуть в сторону:

— А что это за тени такие?

Орк перестал оправдываться и начал вещать тоном раздраженного лектора:

— Все сущее во всех мирах отбрасывает тень на так называемую изнанку — измерение теней, эдакую подстежку каждого мира. У разумных существ тени особо густые. Когда тебя обуревает злоба и другие нехорошие эмоции, большая часть, чтобы не вывихнуть мозги и не вывернуть наизнанку душу, сбрасывается именно в тень. За жизнь подверженного самым разным эмоциям разумного там накапливается столько всего, что получаются жуткие монстры. И если эта темная сторона находит лазейку в наш мир, все заканчивается тем, что мы видели в той квартире. А в Женеве ткань между мирами очень тонка. Понятно?

— В общих чертах, — проворчал я в ответ, не в силах отвязаться от мрачных мыслей об очередных сюрпризах, которые не устает преподносить город. Причем сюрпризы эти один другого мерзотнее.

Мрачные мысли и вызвали у меня серьезные опасения вкупе с соответствующими выводами. Тут же возникло желание поделиться ими с моим собеседником:

— А от них можно хоть как-то защититься?

— Я могу, — довольно, с полупьяной улыбкой оскалился орк.

Он оттянул свежую майку, показывая татуировку на своей груди.

Если честно, картинка не впечатлила. Какой-то мимишный зверек — помесь панды и Чебурашки. Похоже, что-то из моих мыслей отразилось на лице, и Бисквит обиженно засопел:

— Да, Чухуту — не самый свирепый зверь, но, если надо, он кому хочешь глотку перегрызет. И его дух сможет защитить меня даже от сильной тени. А еще он очень любознателен, сообразителен и креативен.

— Успокойся, — замахал я руками на обиженного орка. — У меня и такого нет.

— В том-то и дело, — оттаял орк и с сожалением посмотрел на меня. — Люди не способны принять тотемного духа, а других способов защититься от теней я не знаю.

— Печалька, — вздохнул я и в расстройстве разлил еще по пятьдесят.

Свою пайку выпить успел, а вот стакан орка остановился на полдороги до его рта:

— Хотя…

Нарушая все древние традиции пития, он вернул невыпитый стакан на стол и куда-то убежал. Впрочем, что с него возьмешь — дикий орк.

Бисквит вернулся через минуту с какой-то невзрачной, сильно потертой картонной коробкой в руках. Недолго думая, он тут же вывалил все ее содержимое прямо на стол.

Да уж, что-то среднее между содержимым мусорного бака и тайника пятилетнего ребенка. Какие-то веревочки с узлами, кожаные, явно засаленные ремешки, перья, кости и даже зубы мелких животных. Имелись и камушки, но тоже явно далеко не драгоценные.

Задавать очевидный вопрос я не стал, прекрасно понимая, что в этом городе и в этом доме случайные вещи никто хранить не станет. Лишь приподнял бровь, ожидая пояснений.

— Вот, — торжественно заявил орк, выудив из вороха мусора какой-то крысиный зубик на тонкой веревочке.

— Ну и что это?