Человек с топором

Мрак распахнул глаза:

— Ты?

— Я, — подтвердил Олег скромно.

— Это ты от наук бегал. А я их прошел все… что были доступны. Устройство угольного комбайна мне доступно. Вот я и сделал… доступное. Из подручных материалов. Ну, песка и прочего.

Мрак обошел вокруг металлического чудовища. Не сказать, что Олег заботился об изяществе, мудрец до сих пор не понимает, что такое эстетика и зачем она вообще, но зубы этому зверю сделал крепкие, укороченные, их много, породу будут грызть быстро, пропускать сзади и выплевывать, тем самым закупоривая ход сзади…

— Как только доберется, — объяснил Олег, — то нагребет трития… там и дейтерий в больших примесях, упакует вон в тех емкостях и…

— А если не вылезет? Застрянет?

— Тогда полезем сами, — ответил Олег со вздохом.

Целые сутки они отдыхали, залечивали раны и царапины на шкуре. Олег, готовясь к дальней дороге, старательно наращивал кожу. Сперва была в один ангстрем, даже тот не пропускал никакие лучи, радиацию, не реагировал на химию, не нагревался, не охлаждался, а сейчас Олег для верности нарастил еще два ангстрема. Мрак не выдержал:

— Ты б еще в палец толщиной сделал! Олег задумался, ответил с неуверенностью:

— В палец?… Да, собственно, я пока не вижу острой… ну очень острой необходимости. Это и так… с запасом.

— С запасом, — сказал Мрак.

— Тысячекратным?… Нет, миллионнократным, трус ты пуганый…

Под ногами раздался едва слышный гул. Почва подрагивала, в десятке шагов впереди металлические глыбы задвигались, поползли в стороны, а там начал подниматься горб. На солнце блеснул металл, острое рыло показалось наконечником огромной пули. Комья земли осыпались с покореженного, изъеденного высокими подземными температурами рыла.

Комбайн вылез до половины и застыл. Роторные лопатки бессильно крутнулись пару раз в воздухе.

Мрак сказал с уважением:

— Как ты сумел так рассчитать?… Он же полз на последнем издыхании.

Олег молча бросился к упакованным контейнерам. Схватил один, другой, лишь тогда вздохнул с облегчением.

— Фу, я ж всякое думал… Ну, теперь мы можем решиться на прыжок и побольше.

— Много набрал? — поинтересовался Мрак.

— Спина прогнется все тащить, — ответил Олег неопределенным тоном, то ли предостерег, то ли похвастал.

— Или пуп надорвется. Жри сейчас, сколько сможешь. Пока из ушей не полезет. Остальное возьмем… Ну, сколько сможем.

— Я такое добро не брошу, — заявил Мрак. Он заглянул в один контейнер, счастливо заржал:

— Здесь столько, что и за сто лет не съесть!

— Черт, — сказал Олег зло, — когда и Солнце рядом, так еще и такие запасы…

Он сам себе напоминал путника, что бредет по голой безжизненной степи, устал, голоден так, что время от времени Щиплет траву, а когда находит растение со съедобной луковицей, то пожирает ее с жадностью, но мечтает о том времени, когда наконец доберется до села или города, где жареное мясо, от одного куска которого сразу же начинаешь наливаться силой, а усталость уходит…

Они оба, как два паука к мухе, припали к залежи трансуранидов. Мрак на глазах веселел, выпрямился, плечи стали шире, огляделся орлом, захохотал, пустил длинную искрящуюся молнию навстречу пылающему Солнцу.

— Хорошо!…

— Что хорошо? — донесся голос волхва.

Он уже, как стриж, носился над поверхностью, Мраку все время казалось, что летит чересчур быстро, вот-вот врежется в Солнце… а отсюда хорошо видно, что это не оранжевый диск, а огромная плавильная печь с температурой только на поверхности хрен знает сколько градусов, но если уж попал на поверхность, то гравитация не выпустит, потащит вглубь, где температурка уже двенадцать миллионов, этого уже и сверхпрочная шкура не выдержит…

Через два часа плечо к плечу сорвались с раскаленней скалы. Мрак уверял, что горячей, Олег пока не наловчился ощущать температуру своей «упроченной» кожей, хотя путь уже почти-почти нащупал. Огромное косматое Солнце осталось справа, они пошли с предельным ускорением. Олег сам себе казался муравьем, что держит на спине великанскую гусеницу — тащил три контейнера с тритием.

Мрак видел, как по волновой структуре тела Олега побежала странная аберрация. Он на ходу крикнул:

— Чо с тобой? Тяжело?

— Да так…

— донесся искаженный помехами скорости голос волхва.

— Вспомнилось… Кстати, надо начинать как-то выбираться… А то уже страшновато.

— Из чего?

— Да я как-то… Не все же подчистками промышляют, я ж все по-честному…

— Не виляй, а то у тебя голос больно похоронный. Слышно было, как Олег горестно вдохнул, голос у него в самом деле был встревоженный.