Человек с топором

— Ого!… Ты это тоже… весь на инстинктах?

— Все на инстинктах, Мрак, — ответил Олег серьезно, не замечая ядовитой шпильки.

— Все существа мыслят… или инстинктируют, не только корой головного мозга, как утверждают жрецы этого века, но и спинным мозгом, кишками, суставами, кровью. Потому нам ни в коем разе нельзя… ни при каких обстоятельствах!… отказываться от своего слабого смердящего тела. Увы, я сам от него был бы рад отказаться, но дело в том, что тогда исчезает само желание жить… Помнишь, я говорил, как я пытался в себе поочередно отключать конечности, внутренности, спинной мозг… Хотел оставить только чистый разум, идиот!… Еще не дошел и до половины, когда с ужасом ощутил, что мне уже все равно: буду жить или умру. Ты понимаешь, разуму это по фигу. Жажда жизни гнездится в самых древних инстинктах.

Мрак нахмурился:

— Надо таскать с собой весь этот багаж? А нельзя вычленить только свое разумное «я», собрать его в комок… это ж будет полегче, чем таскать все, вон у тебя какая широкая задница от сидячей жизни… а потом, когда прибудем на место, создать себе руки-ноги из подручного, как говорят прорабы, материала?

— Нельзя, — ответил Олег с тоской.

— Я этого хочу куда больше тебя!… Мне эти плотские утехи поперек горла стоят. Да еще всякий придурок напоминает… Может, то вовсе не я был!… Но нельзя, Мрак, ибо ты из своего интеллектуального «я» вовсе выходить не захочешь. Просто ничего не захочешь. Даже мыслить. Просто погаснешь, как светильник, в который не подливают масла.

— Интеллект — светильник, а инстинкты — масло?

— Увы, так.

Мрак ворчал, хмурился. Олег с силой хлопнул ладонью по столу. Зеленые глаза смотрели на свои пальцы с отвращением, словно это была безобразная трехпалая лапа с зелеными перепонками. Мрак поднялся и заходил со злостью по комнате. Олег следил за ним украдкой из-под приспущенных век.

— Ладно, — сказал Мрак со злостью.

— Ты прав, мне такое легче. Хотя я не знаю, как смогу таскать свою задницу. Хоть твоя и шире — понятно, ты же умный, — но и моя… гм… тяжеловата.

— Надо торопиться, Мрак.

— Я тебя когда-нибудь прибью, — пообещал Мрак.

— За что?

— За прописные истины.

В дверях кухни мелькнуло оранжевое платье, Ирма несла перед собой, сильно откинувшись назад, огромный поднос. Мрак сказал сварливо:

— Ты чего такая ленивая? Там же есть столик на колесах.

— А вы стол изгрызете? — ответила Ирма весело, не подозревая, что недалека от истины.

— Нет уж, начните с жареного гуся.

— Спасибо, — сказал Мрак.

— У-у-у-у, запах, с ума сойти можно!… А это что? Куропатки? Такие мелкие?… А еще будут?

Ирма цвела, бледные щеки раскраснелись. Сейчас она ничем не отличалась от Каролинки, такая же чистенькая, светлая, уже раскрывающаяся, как бутон, для завтрашнего дня, а вчерашние страхи постепенно уходят, как бледнеют и забываются кошмарные сны…

Когда вышла с пустым подносом, Олег сказал с облегчением:

— Я вижу, ты понимаешь проблему.

— Какую?

— Что надо оставаться человеком, — объяснил Олег.

— Несмотря на все наши способности, нам надо есть человеческую еду, читать человеческие книги, жить человеческой жизнью.

Мрак с наслаждением разорвал гуся пополам. Пахнуло жарким паром, Мрак ругнулся и отдернул пальцы. Из кратера в брюхе гуся бил одуряющий аромат, сладкий сок потек по коричнево-оранжевой корочке. Мрак поспешно содрал шкуру с лапы, захрустело, он сунул ее в пасть и замычал от наслаждения.

— М-м-м-м… Надо, Олег, надо!… Трудно вот такое есть, ты прав, но надо… Ты воздержись, не мучайся, я тут управлюсь сам. Потружусь за двоих. Приму муки, так сказать, за други своя…

Олег смотрел подозрительно, потом вздохнул с явным облегчением:

— Я рад, что ты… держишься.

— Держусь, — заверил Мрак.

— Трудно, но — держусь. Жру эту вот человеческую еду, глаза б ее не видели, живу человеческой жизнью… еще одну служанку взять, что ли, чтоб с задницей — во!… Да нет, от шкафа еще шажок, такую… Только вот с человеческими книгами будет трудно… гм… Я и раньше как-то больше в ящик смотрел, чем буковки разбирал. По ящику клоуны, закачаешься!

Олег слушал его невнятное мычание, ибо Мрак с гусем обращался, как падающий Тунгусский метеорит с сибирской тайгой. Олег слышал треск, рык, Мрак рвал обжигающее пальцы мясо, поспешно слизывал текущий до локтей сок, кости трещали под крепкими зубами, там костный мозг, морда оборотня расплывается в таком неземном наслаждении, словно теорему Ферма решил.

— Я рад, — повторил Олег.

— Честно. У тебя не будет соблазна. По крайней мере, соблазна такой мощи.

Он вздрогнул, побледнел, торопливо вытер испарину со лба. Мрак удивился, пробурчал с набитым ртом:

— Что, в самом деле было… непросто?

— Я же говорю, — ответил Олег серым голосом, — я в самом деле попробовал… Но, к счастью, не ринулся сразу…

— Ты осторожный, — похвалил Мрак.

— Да ладно, говори сразу — трусливый. Я не обижусь. Но эта трусость меня берегла… Так вот я вчера еще разок попробовал отключать эти самые ненужные руки-ноги, почки — печень… Зачем они такому орлу, как я?… И вот тут меня… меня…

— Тряхнуло?

— Нет… хуже, Мрак, хуже. Намного хуже.

— Ого!