Человек с золотым пистолетом

- Прекрасно мы исполнили этот номер, дорогая, - произнес он. - Да не бойся. Тебе ничто не угрожало, я целился в верхнюю половину ананаса. А теперь беги и готовься к следующему выходу. - Он развернул ее и смачно шлепнул по попочке. Она с ужасом взглянула на него и поспешно убежала.

Бонд подошел к оркестру.

- Кто здесь главный? Кто руководитель шоу?

Нехотя поднялся гитарист, высокий, сухопарый негр. Резко выделялись белки его глаз. Он искоса посмотрел на золотой пистолет в руках Бонда. Говорил неуверенно, боясь, что вот-вот подпишет себе смертный приговор.

- Я, сэр.

- Как тебя зовут?

- Кинг Тайгер, сэр.

- Ладно, Кинг. Теперь слушай меня. Это не ужин со "шведским столом", организованный Армией спасения. Друзья господина Скараманги хотят развлечься. Они хотят погудеть, выступить, гульнуть как следует. Вам сейчас дадут много рома, чтоб не чувствовали себя так скованно. Покурите травку, если хотите. Мы здесь все свои. Никто не собирается доносить на вас. И приведите назад эту хорошенькую девушку, но разденьте ее хотя бы наполовину; скажите ей, чтобы шла сюда и пела. Пела "Белли-лик" четко и ясно, все куплеты, со всеми непристойными словами, все как полагается. И к концу представления и она, и другие девушки должны полностью обнажиться. Стриптиз - понятно? Давай действуй, а то весь вечер будет испорчен - и никаких чаевых. О'кей? Ну пошли, пошли.

Среди шести оркестрантов раздался нервный смех, они пошептались о чем-то с Кингом Тайгером. Кинг Тайгер широко улыбнулся.

- О'кей, босс. Мы и сами ждали, когда все немного разойдутся. - Он повернулся к своим людям. - Сыграйте им "Железятину", и поэнергичнее. А я пойду разогрею Дейзи и ее подружек. - Он направился к служебному выходу, а оркестр с жаром принялся за свою работу.

Бонд вернулся к столу и положил пистолет перед Скарамангой; Скараманга с любопытством посмотрел на него и сунул пистолет за пояс.

- Неплохо бы нам на днях провести турнир по стрельбе, а, господинчик, сказал он без обиняков. - Как, не возражаешь? С двадцати шагов и на полном серьезе, без глупостей?

- Благодарю покорно, - сказал Бонд, - но моей маме это не понравится. Отправьте в оркестр немного рому. Эти люди не могут играть всухую.

Он вернулся на свое место. На него практически не обратили внимания. Пятеро мужчин, или, вернее, четверо, так как Хендрикс сидел весь вечер бирюком, не проявляя интереса к происходящему, напрягали слух, чтобы расслышать все непристойные слова "Железятины", исполнявшей в манере знаменитой певицы Фанни Хилл, - каждое "достойное" слово произносилось почти по слогам. Четыре девушки - такие пухленькие, бюст и все прочее, ну, словом, настоящие маленькие зверушки, - на которых не было ничего, кроме узеньких белых, в блестках, набедренных повязок, выбежали на сцену и, двигаясь в сторону зрителей, с большим энтузиазмом начали исполнять танец живота, да так азартно, что на висках у Луи Пэрадайза и Хала Гарфинкела выступила испарина. Концовка танца проходила под аплодисменты, девушки, раскланявшись, убежали, прожектор высветил на сцене, точно в середине ее, большой яркий круг.