Человек со шрамом

 В общих чертах план был готов. Но теперь он столкнулся с другой не менее сложной проблемой: для исполнения этого дьявольски хитрого плана был нужен умный, опытный и сильный партнер. Такой человек у него на примете был, вот только удастся ли с ним договориться? Он подходил по всем статьям, но именно в этом и заключалась реальная опасность для самого Ветвицкого. Слишком уж много было темных моментов в той злополучной телефонной афере, сути или деталей которой он не мог доверить никому из посторонних. Но и в одиночку ему никак не выпутаться. Было от чего прийти в отчаяние…

 Вчера Ветвицкому удалось с глазу на глаз поговорить с Давиденко–старшим в его служебном кабинете на втором этаже Госбанка. Но разговор, который он начал, сразу насторожил управляющего банком, ибо если разговор и имел отношение к ГТС, то только косвенное.

 Сначала Ветвицкий долго ходил вокруг и около и как бы невзначай напомнил хозяину кабинета, что мир тесен, а долг, стало быть, платежом красен. В свое время он помог с быстрой установкой телефонов на загородной вилле управляющего, и теперь, похоже, рассчитывал на какую–то встречную услугу. Давиденко с интересом наблюдал за сложными дипломатическими маневрами и не мешал гостю излагать свою историю.

 «Так или иначе, — думал хозяин кабинета, постукивая пальцами по краю стола, — но затянувшееся предисловие закончится и старый лис перейдет, наконец, к делу. Может быть, его появление как–то связано с той историей, от которой уже пострадал мой родственник вместе со своим приятелем… Кстати говоря, Березин из его конторы. Давай–давай, — подбадривал он про себя Ветвицкого, — ныряй, там глубоко!»

 - Я знаю, что у вас, Борис Павлович, широкий круг знакомых среди весьма уважаемых и влиятельных людей нашего города.

 - Допустим. И что из того?

 - Я бы очень был вам признателен, если бы вы свели меня с одним из ваших старых знакомых. Одно дело, когда приходит незнакомый человек и заявляет с порога: «Здравствуйте, у меня к вам дело!» и совсем другое, если меня представит его хороший знакомый. Отношение будет совершенно иным. Я не прав?

 - Ну, почему же… Это я понимаю: так сказать, нужен деликатный подход…

 - Совершенно верно, Борис Павлович. Вы очень точно подобрали слово: именно деликатный подход. И дело у меня также весьма деликатное.

 Хозяин кабинета закурил и дал понять гостю, что тот тоже может курить, если хочет.

 Гость последовал примеру и продолжил:  - Мне бы хотелось встретиться с Александром Ефимовичем Мельниковым. По частному делу.

 Неожиданная просьба удивила Давиденко:  - А вы случайно не ошиблись с выбором? Вы хотя бы знаете, где он служит?

 - Знаю. У меня хорошие связи в прокуратуре.

 - Александр Ефимович, действительно, мой не очень старый, но хороший знакомый. Но вам–то он зачем понадобился? Обычно люди стараются держаться подальше от его ведомства. Что–то я не припоминаю других «добровольцев» кроме вас. Странное все же желание, вы не находите? — с иронией спросил Давиденко.

 Он с интересом посмотрел на Ветвицкого и подумал: «Все же тебе придется приоткрыть свои карты. Послушаем, как ты обоснуешь свою просьбу…»

 Но в ответ ему пришлось выслушать весьма запутанную и туманную историю, которая была больше похоже на специально подготовленную для этого случая легенду.

 - Поймите меня правильно, Семен Вениаминович, но и мне не хочется оказаться в глупом положении. Допустим, я сведу вас с Мельниковым, а потом окажется, что ваше так называемое деликатное дело не стоит выеденного яйца. И Мельников не только напрасно потеряет время — а он, смею вас заверить, человек занятой — но и меня будет считать причастным к этой глупой истории. Вы говорите, что история ваша деликатная… Пусть так, но в самом общем виде, без имен или цифр, вы можете обрисовать ситуацию?

 Ветвицкий понял, что Давиденко его перехитрил и поставил перед выбором: или он что–то расскажет, или пусть ищет подход к Мельникову через кого–нибудь другого.

 «Как же, боится он оказаться в глупом положении, — раздраженно думал Ветвицкий. — Хитрая бестия! Просто хочет вытянуть из меня побольше информации…» — Но вслух сказал:  - Одна весьма опасная группа аферистов вымогает у меня крупную сумму денег. Угрозы, ну, и все такое прочее. Милиция или прокуратура не может им ничего противопоставить. Это ловкие и осторожные преступники, против них нет достаточных прямых улик…

 - И что же, эти ловкие вымогатели подкинули вам в почтовый ящик записку с угрозами? Типа: «Заверни в газету десять тысяч долларов мелкими купюрами и в полночь положи под мусорный бак, что стоит во дворе дома. Иначе хуже будет?..» — спросил Давиденко с дальним прицелом: как среагирует на сумму и способ его гость?

 - Если бы, — расстроено вздохнул Ветвицкий. — Тогда любой участковый поймал бы их с поличным. К сожалению, это очень осторожные и изобретательные преступники. Они придумали очень оригинальный способ: я должен передать деньги в один детский фонд. В том–то и проблема…