Человек со шрамом

 Фактически, операция уже началась. После очередного назойливого напоминания о том, сколько дней ему осталось до погашения долга, Ветвицкий, с подачи Мельникова, заявил своему анонимному «доброжелателю» на другом конце провода, что у него есть другое предложение, которое, возможно, заинтересует их больше. Через два дня состоялась встреча с одним из вымогателей, и Ветвицкий изложил им свое контрпредложение. А именно: вместо того, чтобы передать имущественные права на свой новый дом, он предложил выплатить «неустойку» в размере полной стоимости дома, то есть 300.000 долларов. Наличными, естественно… Последовала долгая пауза — вот уже третий день от «Легиона» не было ни слуха, ни духа.

 Мельников не рассчитывал, что они обязательно согласятся со всеми условиями встречного предложения и тем более — сразу. Но все же они надолго призадумались: видимо, у них возникли какие–то серьезные сомнения или подозрения. Правда, и отказа от них пока тоже не поступало. Значит, они еще прикидывают или просчитывают возможные варианты и еще не пришли к окончательному решению. Торопить их ни в коем случае нельзя: пусть думают, сколько хотят, теперь их черед делать ответный ход.

 Похоже на игру в шахматы. Они с Ветвицким уже имели так называемые домашние заготовки. Их осторожные противники наверняка были заняты тем, что пытались разгадать эти опасные для них сюрпризы. В таких играх они не новички — на «детский мат» ни той, ни другой стороне рассчитывать не приходится. Игра обещает быть интересной и захватывающей.

 Мельников перекинул поплавок удочки на другое место, сделал глоток из фляжки и подумал: «Они ведь могут и отказаться играть этот «шахматный гамбит», что лично для меня было бы нежелательно. Во–первых, они лишат меня реального шанса взять вымогателей с поличным. Во–вторых, я лишусь удовольствия от интересной игры… Ну, а в–третьих, придется вернуть «аванс» прохвосту Ветвицкому. А что делать? Уговор дороже денег. Очень кстати подвернулся он со своими проблемами… С деньгами у меня всегда напряг, да и двадцать тысяч на дороге не валяются….Пусть эти ушлые ребята думают сколько хотят — мне–то спешить некуда. Подожду, мне не привыкать. Если они все же заглотнут наживку, то им будет уготовлена роль рыбы на крючке. Не такой мелкой и глупой, как в этом озере, но все же рыбы, а не рыбака…»

 Подполковник резко дернул леску правой удочки, и его удилище согнулось в дугу: на крючок попался здоровенный лещ! После азартной, захватывающей борьбы удалось подтащить его почти к самому берегу, но тут леска предательски лопнула, и лещ, взбаламутив мелководье, быстро ушел на глубину.

 - Твою мать!.. — незатейливо прокомментировал рыбак свою неудачу. — Безмозглая тварь, а все же оставила меня с носом. Один хороший лещ за все утро, и тот сорвался, стервец. На второй раз можно не рассчитывать, теперь ушел на глубину…

 Мельников привязал новый крючок, насадил крупного червя и закинул поплавок подальше в озеро. Потом приложился к заветной фляжке и сделал пару глотков.

 «Вот как сейчас, — он вытер губы тыльной стороной ладони и вернулся к своим размышлениям, — не всегда рыбаку удается подцепить рыбу на крючок, иногда и срывается. Тут уж ничего не попишешь: человек предполагает, а бог располагает. Главное, чтобы «Легион» заглотнул наживку, а там посмотрим, повезет ли им так же, как тому дурному лещу. И леску я надежную приготовил, и крючок с аппетитной наживкой, и подсак для крупной рыбы… — все готово. Теперь «ловись рыбка большая и маленькая». Но лучше большая — так значительно интереснее».

 - Ох, и наглец! — всё не мог успокоиться подполковник. — Сам с крючка сорвался и всю рыбу распугал. Так плюхнулся в воду, что волна, наверное, до другого берега дошла. Словно то не лещ был, а, по меньшей мере, крокодил…

 Мельников перекинул поплавок на прежнее место в слабой надежде на повторный заход дурного «крокодила». Но его надежды не оправдались: поплавки окончательно «сдохли» и больше не подавали ни малейших признаков клева. Словно, рыбы в этом озере нет, и никогда не было.

 

 

 

 

Глава 28. КАМИКАДЗЕ В СОЛОМЕННОЙ ШЛЯПЕ

 В воскресенье, ровно в 10 часов утра, Семен Ветвицкий вышел из своего дома. В руке он держал обычный черный кейс, в котором лежало 350 тысяч американских долларов крупными купюрами. Сумма была огромна, и он сильно нервничал.

 Вчера Семен Ветвицкий провел несколько часов на конспиративной квартире вместе с Мельниковым, где они долго обсуждали предстоящую операцию по задержанию вымогателей. Ветвицкий все же заикнулся по поводу подмены настоящих денег на поддельные, на что подполковник ему резонно заметил, что в случае такой подмены будет трудно доказать сам факт вымогательства. Поэтому не стоит создавать дополнительных проблем. Деньги должны быть настоящими и тогда преступникам не уйти от расплаты. Уточненный план учитывал любые известные варианты, к которым могли прибегнуть умники из «Легиона»: от самых простых и незатейливых, до самых сложных и изощренных.