По дороге они встретили небольшую группу людей, внимательно посмотревших на них. Фома, Нафанаил и Филипп тоже окинули любопытными взглядами незнакомцев, однако Иисус не имел ни малейшего желания беседовать с ними, чего, судя по выражению лиц, им очень хотелось. Он, напротив, ускорил шаг, решительно направившись к морю, словно хотел оторваться от своих спутников. Небольшие волны с шумом разбивались у ног Иисуса. Вдалеке по водной глади скользили лодки под парусом – это рыбаки ловили рыбу. Облака весело, словно играя друг с другом, бежали по небу. Это был тот же самый берег, где давным-давно Иисус присоединялся к рыбакам, которые возвращались с уловом, помогал им вытягивать сети и затем чинить их. Здесь же, на берегу, они подсчитывали свой улов и сортировали рыбу. Им попадались усачи, камбала, окуни, креветки и даже черепахи, которых они сортировали по размеру и раскладывали по корзинам… И вот сейчас рыбаки, вернувшиеся на берег на заре, делали все то же самое, знакомое с детства… Иисус внимательно смотрел на них. И в этот момент два молодых человека, несомненно, братья, судя по тому, как они были похожи, заметили его. Стоя в лодке, обнаженные по пояс, они наблюдали за Иисусом, прищурившись, а пожилой человек выбирал сети, сидя на корме. Иисус понял, что они проявляют к нему интерес, и послал им ответный взгляд. Пожилой человек что-то сказал братьям, и они все трое с еще большим любопытством принялись разглядывать Иисуса, за спиной которого, словно стража, стояли его ученики. Лодка медленно приближалась к берегу. Пожилой человек встал к рулю, не сводя глаз с Иисуса. Затем он сложил руки рупором и крикнул:
– Не тебя ли называют Мессией?
– Меня зовут Иисус, – услышал он в ответ.
Пожилой человек выскочил из лодки на берег с неожиданной ловкостью и стремглав бросился к Иисусу.
– Я Зеведей, – сказал он. – Благослови меня.
А потом указал пальцем на своих сыновей, явно гордясь ими.
– Это мои младшие сыновья, Иаков и Иоанн, – сказал он. – Не благословишь ли их тоже?
Молодые люди тоже выпрыгнули из лодки и присоединились к отцу.
«Какие чистые души!» – подумал Иисус.
Юноши вытянули шеи в ожидании благословения, вероятно, даже толком не зная ничего о человеке, который согласился дать им его. Затем Иисус пошел своей дорогой. Оба юноши сопровождали его. Их ноги были покрыты рыбной чешуей, а волосы поредели под палящим солнцем. Их лица светились от счастья. У одного щеки были совсем гладкими, а у второго уже покрывались легким пушком.
– Сколько вам лет? – спросил Иисус.
Тем временем группа людей, встретившаяся Иисусу и его спутникам по дороге, подошла к берегу.
– Мне пятнадцать лет, а Иакову семнадцать.
Младший брат оказался более разговорчивым, чем Иаков, явно сдержанный в своих чувствах.
– За кого вы меня принимаете?
– Но… за Мессию!
– А кто такой Мессия?
– Первосвященник, – ответил Иаков, наконец решивший вступить в разговор.
– Но в Иерусалиме уже есть первосвященник. Разве вы не слышали о нем?
– Пока да. Но потом им станешь ты.
Отец шел позади сыновей.
– Ты хороший учитель, – обратился к нему Иисус. – Не хочешь ли ты, чтобы они отныне ловили не рыбу, а души?
– Если ты так приказываешь, – ответил отец. – Я вверяю тебе их с радостью.
– Тебе будет недоставать их, – заметил Иисус. – С кем ты станешь ловить рыбу?
– Если я не дам согласия, угрызения совести будут терзать меня до Судного дня.
Иисус велел юношам принести свою одежду.
– Отныне нас семеро, – сказал он своим ученикам.
– Они слишком молоды, – заметил Фома.
– Возможно, они найдут тебя слишком старым, – не согласился Иисус.
Зеваки, стоявшие в нескольких шагах, с жадностью ловили каждое слово.
– Он что, вербует солдат? – спросил один.
– Почему он не обратился ко мне? – удивился другой.
– Ты только и думаешь, как бы подраться! Но это не вербовщик ретиариев, этих гладиаторов с сетью!
– Кто бы что ни говорил, эти двое твердо уверены, что ты Мессия! – прошептал Фома.
Зеведей стоял, подняв руки к небу.
– Что с тобой? – спросил Иисус.
Мужчина посмотрел на свою лодку.
– Мы возвращались домой. Обычный день, похожий на другие. Но нет! Это день Господа! Пришел Мессия и начал собирать воинов Израиля!
Зеваки подошли чуть ближе. Они принялись расспрашивать Фому, потом Нафанаила, наконец, Филиппа. Некоторые из них до того осмелели, что обратились к Иисусу. Могут ли они тоже следовать за ним? Платит ли он своим людям? Но тут вернулись Иаков и Иоанн. Они успели совершить омовение и переодеться. Великолепная сноровка? Или бесшабашность? Сыновья, прощаясь, обняли Зеведея, и небольшая группа стала удаляться.
– Я доволен, – сказал Иоанн, хотя никто у него ничего не спрашивал.
«Как он похож на молодого Иоканаана!» – подумал Иисус.